次生災害

許多自然災害，特別是等級高、強度大的自然災害發生以後，常常誘發出一連串的其他災害，這種現象叫災害鏈。災害鏈中最早發生的起作用的災害稱為原生災害；而由原生災害所誘導出來的災害則稱為次生災害。

自然災害形成的過程有長有短，有緩有急。有些自然災害，當致災因素的變化超過一定強度時，就會在幾天、幾小時甚至幾分、幾秒鐘內表現為災害行為，像火山爆發，地震、洪水、颶風、風暴潮等，這類災害稱為突發性自然災害。旱災、農作物和森林的病、蟲等，雖然一般要在幾個月的時間內成災，但災害的形成和結束仍然比較快速、明顯，所以也把它們列入突發性自然災害。另外還有一些自然災害是在致災因素長期發展的情況下，逐漸顯現成災的，如土地沙漠化、水土流失、環境惡化等，這類災害通常要幾年或更長時間的發展，稱為緩發性自然災害。