櫻井千里

櫻井是所謂的“海歸人員”，他在父親工作地英國倫敦出生，當時還被起了個洋氣的名字——“櫻井亨利”。他直到3歲時才回日本，長住東京，名字也入鄉隨俗地改回了“千里”。關於櫻井的出生年月，以前在其公開資料上一直寫着1930年3月20日，直到他去世後，其所屬事務所公佈的日期卻是1926年3月20日。據説，這是由於櫻井加入“瘋狂貓”樂隊時，比其他成員的年齡都大，所以為了不讓樂隊太“老齡化”，才不得不把自己的年齡改小了幾歲。

櫻井在小學時代就開始學習古典鋼琴，大學就讀於早稻田大學第一政治經濟系。大二時，他在一個樂隊的拜託請求下臨危受命，並於後來正式加入其中，開始以爵士鋼琴手的身份展開活動。大學退學後，櫻井輾轉加入過不少樂隊，與弗蘭基堺等人組過爵士樂隊“弗蘭基堺與City Slickers”，也在著名詞曲作家三木雞郎的工作室做過作曲指導。直到1960年，櫻井才在隊友植木等的介紹下，頂替因病休養中的鋼琴手石橋英市而加入了“瘋狂貓”樂隊。一年後，石橋復出，櫻井本應退出，但好不容易入夥的他最終説服了隊長鼻肇等人，繼續留在隊裏發揮能量。於是，“瘋狂貓”就很奇特地有了兩個鋼琴手，而石橋的大膽與櫻井的細膩風格相得益彰，兩人“連彈”的演出方式頗受歡迎。在“瘋狂貓”參加的各種活動，對櫻井的人生產生了非常深遠的影響，而“瘋狂貓”的這個標籤，也伴隨了櫻井一生。

1960年代，鼎盛時期的“瘋狂貓”適時地打造了一個名為“瘋狂電影”的系列喜劇，深受歡迎，櫻井也出演瞭如《日本無責任時代》、《瘋狂作戰：先手必勝》、《香港瘋狂作戰》、《瘋狂大作戰》、《瘋狂大爆炸》等多數影片，展現了其不俗的表演才華，也在銀幕上為人所熟知。“瘋狂電影”時代之後的櫻井沒有淡出銀幕，仍然發揮其綠葉的熱情，出演了無數電影、電視劇以及娛樂節目。其中，他那親民的形象風格尤其頗受有日本“國民導演”之譽的山田洋次青睞，經常邀其出演自己導演的電影。比如著名的市民喜劇系列《寅次郎的故事》中，櫻井就參演過《加油啊！寅次郎》、《寅次郎的青春》等數部，而在山田的《十五歲：學校4》、《黃昏的清兵衞》等其他影片中，也能看到櫻井的身影。除了上節目和演戲以外，櫻井也沒落下自己的老本行，由於其古典音樂以及歌劇的造詣很深，所以常常在專業雜誌上撰文。

晚年的櫻井離羣索居，在東京一個人生活，孤獨終老。他最後一次出現在公眾視線還是2010年11月參加“瘋狂貓”老隊友谷啓的告別會，此後就一直沒有過他的消息，直到2012年11月12日，他的死訊才被公佈。據警方透露，他是11月10日去世的，但是直到11日，因投送的報紙一直未有人拿取，附近居民報警後，櫻井才被發現一個人死在家中。 ^[1]