橫則秦帝

戰國時期，縱橫家蘇秦、張儀遊説諸侯，鋪陳各自的政治主張，終於在中國形成了“橫則秦帝，縱則楚王”的政治格局，聯盟（合縱）與反聯盟（連橫）成為當時各諸侯國鬥爭的基調。如果合縱成功，那麼稱霸的將是楚國，如果連橫成功，稱霸的將是秦國。但歷史事實是，反聯盟（連橫）取得了勝利，也就是秦皇奮六世之餘烈，一統天下了。

公元前325年，秦惠文王也自稱為王。隨後韓、趙、燕、中山和宋也都先後稱王。各大國紛紛拉攏與國，出現合縱連橫的高潮。合縱連橫的實質是秦與齊、楚這兩大東西對峙集團的鬥爭。秦在西方，六國土地南北相連，故稱合縱。與合縱政策針鋒相對的是連橫。 張儀曾經遊説六國，讓六國共同事奉秦國。 戰國時期，齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦七雄並立。戰國中期，齊、秦兩國最為強大，東西對峙，互相爭取盟國，以圖擊敗對方。其他五國也不甘示弱，與齊、秦兩國時而對抗，時而聯合。大國間衝突加劇，外交活動也更為頻繁，出現了合縱和連橫的鬥爭。 合縱連橫的實質是戰國時期的各大國為拉攏與國而進行的外交、軍事鬥爭。合縱就是南北縱列的國家聯合起來，共同對付強國，阻止齊、秦兩國兼併弱國；連橫就是秦或齊拉攏一些國家，共同進攻另外一些國家。合縱的目的在於聯合許多弱國抵抗一個強國，以防止強國的兼併。連橫的目的在於事奉一個強國以為靠山從而進攻另外一些弱國，以達到兼併和擴展土地的目的。最初，合縱與連橫變化無常。公孫衍、張儀、蘇秦等人遊説於各個國家，合縱既可以對齊，又可以對秦；連橫既可以聯秦，也可以聯齊，這就是所謂“朝秦暮楚”。後來，因為秦國的勢力不斷強大起來，成為東方六國的共同威脅，於是合縱成為六國合力抵抗強秦，連橫則是六國分別與秦國聯盟，以求苟安。秦國的連橫活動，目的是為了破壞六國間的合縱，以便孤立各國，各個擊破。