機會集合

預算約束是指一個企業的支出要受到其貨幣存量和收入的制約。一個家庭、一個非營利機構、一個國家，都存在預算約束。預算約束的軟硬程度，取決於具體的環境條件，及取決於要求遵守行為規則的社會關係。

時間約束是指因時間而受限制的機會的集合。時間約束和預算約束都是人們經常會遇到的兩類約束。常見的時間約束是指每天只有24個小時的時間，每個人一天工作、學習和生活都受到這一時間約束，每個人都必須在如何合理運用時間上做出選擇、取捨。

就個人或者廠商而言，對任何選擇進行經濟分析的第一步是找出什麼是可能的，即所謂機會集合，也是一組實際存在的不同選擇辦法。在做選擇和決定的時候，只有機會集合內的選擇才有意義。

稀缺告訴我們：你不可能想要什麼就有什麼，你得有所選擇。然而，不是所有的選擇都可行。那些在實際中可行的全部選擇就被稱為機會集合。比如你想要一杯果汁，而冰箱裏只有蘋果和橙子，那麼你的機會集合就包括蘋果汁、橙汁、蘋果汁加橙汁，或者沒有果汁。桃汁是不可能的。你儘可以嚮往桃汁或其他的什麼，但是到了必須作出選擇的時候，只有機會集合內的選擇才有意義。

在大多數情況下，限制一個人選擇的不是果汁的配方，而是金錢和時間。因金錢而受到限制的機會集合被稱為預算約束。一個億萬富翁可能覺得錢不是問題，真正束縛他的是時間；而一個流浪漢有的是時間，限制他選擇的正是囊中羞澀。