模擬訊號

模擬信號利用對象的一些物理屬性來表達、傳遞信息。例如，非液體氣壓表利用指針螺旋位置來表達壓強信息。在電學中，電壓是模擬信號最普遍的物理媒介，除此之外，頻率、電流和電荷也可以被用來表達模擬信號。

任何的信息都可以用模擬信號來表達。這裏的信號常常指物理現象中被測量對變化的響應，例如聲音、光、温度、位移、壓強，這些物理量可以使用傳感器測量。模擬信號中，不同的時間點位置的信號值可以是連續變化的；而對於數字信號，不同時間點的信號值總是處於預先設定的離散點，因此如果物理量的真實值不能在這些預設值中被找到，那麼這時數字信號就與真實值存在一定的偏差。 ^[1] 

理論上，模擬信號的分辨率趨近無窮大。不過在實際情況中，模擬信號的分辨率常常會受噪聲和信號擺率（slew rate）的限制。因此，現實中的模擬信號和數字信號的分辨率和帶寬都有一定的限制。在一些非常複雜的模擬系統中，諸如非線性問題和噪聲等效應會降低模擬信號的分辨率，以至於此時它的分辨率甚至低於特定的數字信號系統。類似的，當數字系統變得複雜時，數字數據流裏會產生錯誤。在實際的系統中，往往需要綜合應用兩種形式的信號，從而使的系統獲得最好的工作性能。 ^[2] 

模擬信號的主要優點是其精確的分辨率，在理想情況下，它具有無窮大的分辨率。與數字信號相比，模擬信號的信息密度更高。由於不存在量化誤差，它可以對自然界物理量的真實值進行儘可能逼近的描述。

模擬信號的另一個優點是，當達到相同的效果，模擬信號處理比數字信號處理更簡單。模擬信號的處理可以直接通過模擬電路組件（例如運算放大器等）實現，而數字信號處理往往涉及複雜的算法，甚至需要專門的數字信號處理器。 ^[2] 

模擬信號的主要缺點是它總是受到雜訊（信號中不希望得到的隨機變化值）的影響。信號被多次複製，或進行長距離傳輸之後，這些隨機噪聲的影響可能會變得十分顯著。在電學裏，使用接地屏蔽（shield）、線路良好接觸、使用同軸電纜或雙絞線，可以在一定程度上緩解這些負面效應。

噪聲效應會使信號產生有損。有損後的模擬信號幾乎不可能再次被還原，因為對所需信號的放大會同時對噪聲信號進行放大。如果噪聲頻率與所需信號的頻率差距較大，可以通過引入電子濾波器，過濾掉特定頻率的噪聲，但是這一方案只能儘可能地降低噪聲的影響。因此，在噪聲在作用下，雖然模擬信號理論上具有無窮分辨率，但並不一定比數字信號更加精確。

儘管數字信號處理算法相對複雜，但是現有的數字信號處理器可以快速地完成這一任務。另外，計算機等系統的逐漸普及，使得數字信號的傳播、處理都變得更加方便。諸如照相機等設備都逐漸實現數字化，儘管它們最初必須以模擬信號的形式接收真實物理量的信息，最後都會通過模擬數字轉換器轉換為數字信號，以方便計算機進行處理，或通過互聯網進行傳輸。 ^[3] 

利用信號的調變技術，可以將信號轉換成所需要的不同性質的模擬信號。例如，可以對正弦載波進行調幅、調頻來達到特殊的工作目的。