極地荒漠

從凍原帶再往北，生態條件變得更加嚴酷。總熱量顯著減低，雪被很少融化，風蝕強烈，植物生長期更加縮短，在凍原帶所特有的為高等植物的根所固結的生草叢網不再發育，植被更為稀疏，於是過渡到極地荒漠帶。極地荒漠帶包括格陵蘭的北部，新地島75ºN以北，法蘭士約瑟夫島、北地島、新西伯利亞羣島的一部分以及北冰洋中的其它島嶼。整個南極大陸也屬於極地荒漠。 ^[2] 

極地荒漠的氣候比極地凍原更加寒冷,風力猛烈,很薄，地表往往有70%以上為不生長高等植物的碎石和岩石，有時佈滿多邊形的土塊。因此僅在碎石岩屑之間生長個別的植物草叢或墊狀叢，低窪地段有比較密集的綠色植物斑點。佔優勢的植物是地衣和苔蘚，也有少數有花植物，如花屬(Polemonum)的一種和極地罌粟(Ppver polre)。

南極大陸未受冰雪覆蓋的地面也有極地荒漠植被，植物種類和數量更少，僅有2～3種高等植物。在高山凍原植被帶以上，永久冰雪帶以下，有高山荒漠植被，最典型的墊狀植物有囊腫草(Thylacosper－mum cesptosum)苔狀蚤綴(Arenr muscorms)和水母雪蓮(Sussure medus)等。極地荒漠和高山荒漠的植物生產量很低，年生產量小於1000千克/公頃。有一些植物可供藥用,如雪蓮和地衣。 ^[1] 

由於沒有較鬱閉的植被，極地荒漠帶不能進行成土過程，所以沒有土壤。植物區系比凍原帶更加貧乏，如新地島在75ºN以北總共只有80種維管植物，佔優勢的是殼狀地衣和蘚類羣落。少數有花植物以極其稀疏的孤立植株生長於它們之間。極地荒漠植被帶以北的北極附近島嶼上和南極大陸上的不連續稀疏。由適應冰雪嚴寒生境的地衣、苔蘚和極少數被子植物所組成。 ^[2]