楚國八百年

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三千六百多年前，自認為火神祝融之後的楚人在商朝軍隊的驅逐下，被迫離開中原，向南遷徙，並被商朝認為南方的蠻族。幾百年間，楚人在黑暗中苦苦等待着重回中原懷抱的機會。於是，鬻熊率領部族參與推翻商王朝的戰爭，甚至死在征討的路上。然而嚐盡艱辛、飽受屈辱、付出巨大代價之後，楚人依然被周王朝排斥在中原文明主體之外，直到周成王封熊繹為“子爵”，封地五十里，雖然爵位低下，國土狹小，但楚人畢竟擁有了自己的國家，成為了中原禮制體系中的一份子。然而，周昭王率軍南下攻楚國。楚人迴歸中原的滿腔熱情，被周王朝的傲慢和冷漠澆滅。楚國國君熊渠以封子為王的驚人之舉，發出一個石破天驚的信號：楚國要使天下刮目相看了。

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公元前8世紀，周王室日漸衰微，天下動盪不安。混亂的局勢讓楚武王熊通看到了楚國崛起的希望。控制擁有豐富銅礦資源的銅綠山，成為楚國的首要目標。兩次伐隨，都以楚軍失敗告終。年邁的楚武王率領大軍踏上第三次伐隨的征途，行走到漢水東岸之後，楚武王心臟病突發，令尹為了不讓部隊士氣下降，不讓部下發喪。在孜孜不倦、付出巨大代價之後，楚國最終戰勝隨國，將銅綠山納入了楚國的勢力範圍。青銅的力量，最終推動楚國成長為一個席捲江漢的強國。

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公元前8世紀，南夷與北狄南北夾擊，輪番入侵，中原國家危機四伏。齊桓公高揚“尊王攘夷”的大旗，成為天下霸主；宋襄公意圖依靠“仁義”稱霸天下，卻沒有成功；隨後而來的晉文公，依靠武力與道德並重而稱霸天下。在這些啓發之下，隨着楚國國力不斷上升，楚成王雄心勃勃渴望爭奪霸權。楚國建立國都，設立軍事機器，滅他國為縣，不斷衝擊中原文明，於是這個已經崛起的國家，只收獲了中原諸國的恐懼。楚成王最終死在兒子商臣的叛劍之下，楚國稱霸中原的夢想並沒有實現，而楚成王至死，都糾結在“如何稱霸”這個疑惑之中。

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少年楚莊王在險惡環境中成長，蟄伏沉澱，韜光養晦，從而三年不鳴，一鳴驚人。他現實以高超的政治智慧化解國家危機，繼而一方面改革楚國內在政治體制，避免了貴族專權，體現王權的魄力；另一方面通過幣制改革，繁榮經濟，又重用賢相孫叔敖發展農業，楚國的國力，被極大的提升。志得意滿的楚莊王欲代周而取天下，問鼎中原；在德不在鼎，周天子的王孫滿充滿智慧的回答征服楚莊王。明君賢臣，風雲際遇，造就楚莊王的雄圖霸業，也向世人展示了當時禮法精神的貴族文化；然而當一代雄主逝去，他所創造的盛世也很快光芒散去。

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弭兵之盟，帶來久違的和平。從晉楚爭霸脱身而出，楚國的青銅文明達到了全新的高度；然而在以禮法精神為指導下的過度中原化的進程中，催生了楚國衰落的萌芽——嚮往奢侈，不思進取。弒君篡位的楚靈王，正是在此風氣之下，以修建天下最為豪華的宮殿來彰顯楚國盛世榮耀。盛世崩塌，只在一瞬，皇族叛亂，楚靈王最終自縊身亡。章華台開啓了動亂的潘多拉之盒，楚國的霸業漸行漸遠，名存實亡。而在楚國衰落的同時，近鄰吳國卻在楚人巫臣的引導下，遵循楚國曾經的足跡，迅速崛起，楚國正好成為其理想的獵物。

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三萬吳軍精鋭奇襲楚國，勢如破竹攻入郢都。楚國全民皆兵，竭力死戰。吳國一舉滅楚的計劃, 在楚人反抗的吶喊中，灰飛煙滅。而只知進、不知退的吳國由驟興到滅亡，如同曇花一現。楚國在驚濤駭浪中逃過了滅頂之災，遷都紀南城。楚昭王與楚惠王的反省自躬、勵精圖治，將楚國重新帶入了偉大的中興時代，進而為後世的強盛打下基礎；終於至楚宣王和楚威王時期，疆域擴大，文化發達，楚國登上了盛世頂峯；然而產生畸變的政治制度如同狂風，能瞬間吹落所有的繁華。

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在楚悼王的支持下，手握利劍的吳起大刀闊斧挑戰貴族權威：遷徙貴族，南平百越，開疆闢土，獎勵軍功，發展郡縣……疾風暴雨般的改革，效果顯現。然而，楚悼王病逝，貴族射殺吳起，楚國的變法戛然而止。與此同時，商鞅變法之後的秦國迅速崛起，虎狼時代到來，楚國內憂外患，歷史給了楚人在戰國時代的最後這一次機會，屈原開始他的改革事業。宣威盛世埋下隱患，國君當街遇刺，駭人聽聞。

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秦相張儀以六百里土地的承諾，騙取楚懷王與齊國斷交；楚懷王勃然大怒，草率出兵。然而丹陽之戰，楚師大敗；面對秦軍大兵壓境的困境，楚懷王親自赴秦議和，卻遭囚禁，實為楚國奇恥大辱。三年後，楚懷王在咸陽鬱鬱而終；絕望中，屈原跳進了汨羅江。承載了八百年曆史的楚國，在戰火中沉埋於地下；可是即使衰敗如此，即使滅亡難救，楚國依然是戰國七雄中最讓虎狼之秦所忌憚的國家，而古老的楚文化，在血與火的洗禮中，淬鍊出驚人的生命力，影響着後世。