楊廷筠

他曾在北京與利瑪竇交往，但沒有象徐光啓、李之藻那樣隨耶穌會士研習天文歷算。辭官回杭州後，參與東林講會，同時與在江南的傳教士郭居靜、金尼閣和艾儒略等往來。1611年（萬曆三十九年），在參觀了李之藻父親的西式葬禮後，決定改信天主教。其作品有《代疑編》、《代疑續編》、《聖水紀言》、《天釋明辨》等。

他曾兩次辭官退隱。第一次是因為不願意與兄長同流合污，第二次是因為閹黨魏忠賢的迫害。為官期間，關懷百姓，政績卓著。退隱之後，關心教育，與學術界聯繫密切。1627年（天啓七年）12月高燒，一病不起，於年底病逝（一説1628年（崇禎元年）初）。其家人成員百餘人皆從天主教。其世俗著作，除《讀史評》及一些序言和詩作外，均遺失；宗教作品都有保留。

楊廷筠是明末著名官員。與徐光啓和李之藻並列，被稱為中國天主教“三大柱石”的人物之一。他本來出生於一個信仰佛教的家庭，1592年（萬曆二十年）他考中進士，在中央政府擔任監察御史的職務。1600年他認識了利馬竇，二人有一些交往，但他沒有受洗入教。1611年（萬曆三十九年）由於李之藻父親去世，他前去看望時發現，李之藻把所有的佛像都扔掉了，也沒有請和尚來舉行儀式。因為這些都是每個中國人的習慣做法，特別是那些有一定身份和地位的人，所以他非常驚訝。在李之藻的勸説下，他也決心拋棄小妾，遵守教規。這一年，他受洗入教，取名為彌格爾。此後，他就大力支持天主教的事業。他給傳教士們提供經費，還把自己的別墅讓出來作為他們居住、傳教、舉行儀式的場所。 由於楊廷筠原來信奉佛教，在他改信天主教後，有很多人隨他入教。所以，佛教徒對他非常憤怒，雙方展開了激烈的爭論。在1616--1617的南京教案中，他在杭州為傳教士提供避難之所。1622年（天啓二年）他還在杭州為傳教士獻出一塊墓地。其子亦從其事業。