棘吻科

體表無棘，僅有一些特殊的細弱刺。體壁核通常小而多。腔隙系統為側主道管。吻略呈圓柱狀，中等長度。常具有眾多的吻鈎，或呈球形而具少量的吻鈎。吻鞘達吻的基部，壁雙層。神經節位置不定。吻腺兩條，多少近似棒狀，比較短。睾丸卵圓形至橢圓形，不為圓柱狀。粘液腺4~8個，通常為梨形，少為管形，卵為橢圓形或紡錘形。

寄生於魚類。

檢索表

1 吻端位……………………………………………………………………………2

吻亞端位……………………………………下棘吻亞科（Hypoechinorhychinae）

2 粘液腺管狀，4個………………………………………腔體亞科（Cavisomatinae）

粘液腺梨形，4~8個……………………………………………………………3

3 腹面吻鈎大於背面………………………異棘頭蟲亞科（Heteracanthocephalinae）

腹面吻鈎不大於背面……………………………………………………………4

4 粘液腺紡錘形，很長……………………………似瘦吻亞科（Leptorhynchoidinae）

粘液腺棒狀，不很長………………………………棘吻亞科（Echinorhynchinae）