梅鋪猿人遺址

1973年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科考隊在河南省南陽地區的藥材公司發現了幾枚古人類牙齒化石。 ^[4] 

1974年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所野外隊在河南淅川縣調查時獲悉梅鋪化石線索，次年發現4顆人類牙齒，同時發現一件石核和20餘種哺乳動物化石。 ^{[3]  [4]} 

1982年，梅鋪猿人遺址載入上海辭書出版社出版的《中國名勝大辭典》。 ^[6] 

梅鋪猿人遺址是一個水平岩溶洞，洞呈水平走向，洞內容積約200立方米，洞底高出滔河水面約40米。洞口寬約8米，高約4米，深近50米，堆積厚約3.4米，其中含化石堆積厚約0.5~2.5米。 ^{[2]  [5-6]} 

梅鋪猿人遺址地層層序較為清晰，可以劃分為3層，最上部為一層鈣板，中間層為黃褐色鈣質粉砂層，出土人類和伴生動物化石，下層為堅硬的鈣質膠結的含礫黃色粉砂。研究人員從上部鈣板共採集了8個原位次生碳酸鹽樣品，並從化石層系統地採集了古地磁樣品。經測定，上層鈣板鈾系年代數據中最下部兩個年代分別為距今約63萬年和約73萬年，意味着之下的化石層年代早於此。結合古地磁分析，研究人員將化石層年代釐定為距今約78萬-99萬年。 ^[8] 

梅鋪猿人遺址發現4顆人類牙齒，同時發現一件石核和20餘種哺乳動物化石。 ^{[3]  [6]  [7]} 

石核原料為一件扁平的火成岩礫石，利用扁平的礫石面為枱面，連續打擊，剝取打片，打擊點集中，放射線清晰可見，是錘擊法打片的特徵。 ^{[3]  [6]  [7]} 

哺乳動物化石計獼猴、豺、熊、大熊貓、獾、桑氏鬣狗、嵌齒象、犀牛、小豬、鹿、河狸、豪豬和龜等20多種伴生的動物化石。從伴出的嵌齒象、桑氏鬣狗和小豬等哺乳動物化石來看，它們所代表的地質時代較早，為早更新世晚期，在北京猿人遺址的動物羣中沒有這樣古老的動物充分體現出鄖縣梅鋪猿人遺址動物羣的古老性質。 ^{[3]  [6]  [7]} 

2016~2017年，研究者通過鈾系年代數據和古地磁分析確定人類牙齒年代為距今78~99萬年，即早更新世。通過傳統的形態觀測、micro-CT和幾何形態測量發現：1.梅鋪古人類牙齒表現出與早期人屬成員近似的特徵，包括上中門齒中等程度的鏟形、舌側光滑；上第四前臼齒較寬的舌側尖；上第一臼齒近似方形的齒冠外輪廓；2.梅鋪古人類牙齒又表現出與東亞晚期直立人接近的特徵，包括上中門齒中等程度的唇側面近遠中隆起；下中門齒較強的唇側面近遠中隆起。總體上來講，梅鋪古人類牙齒表現出來的特徵使得其處於早期人屬或早期直立人和東亞晚更新世直立人的中間狀態。研究將梅鋪古人類與歐亞大陸早期直立人甚至非洲早期人屬成員、東亞發現的晚期直立人聯繫起來，在一定程度上彌補了因材料的稀缺和保存狀況不佳而導致的對東亞早更新世古人類形態特點和演化地位的認識不足。 ^{[3]  [8]} 

梅鋪猿人遺址龍骨洞是中國第五個發現猿人化石的地方，它的發現，為研究人類的起源提供了重要的資料，而且對研究中國第四紀動物羣的劃分、地層及其運動規律和中國古氣候的發展變化具有重要的科研價值。 ^{[3]  [7]} 

1981年12月，梅鋪猿人遺址被湖北省政府公佈為第二批省級文物保護單位。 ^[2] 

2013年5月，梅鋪猿人遺址被中華人民共和國國務院公佈為第七批全國重點文物保護單位。 ^[1] 

梅鋪猿人遺址位於湖北省十堰市鄖陽區梅鋪鎮西寺溝口村。

自駕：自湖北省十堰市鄖陽區人民政府開車前往梅鋪猿人遺址，路程約54.2千米，用時約1小時20分鐘。