梅調鼎

字友竹，號赧翁，晚清慈溪縣城（今屬寧波市江北區）人。年輕時曾補博士弟子員，後因書法不中程見黜，不得與省試，從此發憤習書，絕意仕進，以布衣終其一生。《迴風堂集》謂其“於古人書無所不學，少日專致力於二王；中年以往參酌南北，歸乎恬適；晚年益渾渾有拙致入化境”。自言“用筆之妙，舍能圓能斷外，無他道”。《沙孟海論書叢稿》雲：“他的作品的價值，不但當時沒有人和他抗衡，怕清代二百六十年中也沒有這樣高逸的作品。”鄧散木評其“早年的字，寫得既漂亮又樸素，像年輕的農襯姑娘，不施脂粉，自然美好”。有《赧翁集錦》和《梅赧翁手書山谷梅花詩真跡》印行於世。另有《注韓室試存》。

160多年前的一天，慈城梅家又添男丁。梅家在慈城算不上大家望族，但也是名門世澤。據慈溪光緒志記載：梅家的先祖梅寬夫為南宋鹹淳七年進士，調慈溪尉，“後攝知縣事，率義勇應文天祥而戰死常州”。不知是梅姓的緣故，還是家族的榮耀，梅家長輩取於宋代詩人張耒的《梅花》“調鼎自期終有實，論花天下更無香”之意給男孩取名為調鼎。在古代，“調梅、調鼎”均指宰相，可見梅家是希冀其出仕為官。

為了不辜負父母的期望，少年梅調鼎開始“讀、讀、讀，書中自有千鍾粟”的人生之旅。由於他的聰穎，由於他的刻苦，考取秀才不久的他即補博士弟子員。然而當滿腹經綸的梅氏參加鄉試時，卻因答卷書寫不合科舉考試規定而被取消了考試的資格。因為科舉考試需採用“大小勻落，橫豎整齊，圓潤光滑”的“館閣體”答卷。如果説梅氏稍稍隨俗一點，能按照“館閣體”答卷；又或者梅氏稍稍聽話一點，能聽從家人勸告下次再考，那麼可能會多一個梅氏舉人，但書壇或許就沒有載入藝術史冊的梅調鼎了。

其實用現在的眼光看，梅調鼎不但是極有個性的人，而且還是個十分有志氣的人。在“萬般皆下品，唯有讀書高”的封建世俗中，面對科舉的失利，他不沉淪，不附俗，而是發憤作書挑戰“館閣體”。據介紹：梅調鼎初學顏體，在學到對其能亂真時，又刻意臨摹王羲之、王獻之的書法，旁及諸家……書法家與寫字匠的區別在於，前者是獨來獨往、自成一體，而後者僅僅模仿，依附於他人。梅調鼎的書法自然屬於前者，其是在博採眾長的基礎上，不斷創新，獨樹一幟。為此，行家評價他的書法是能圓能斷、圓斷結合，結體典雅、風神秀逸。近現代書法家鄧散木評説梅調鼎：“寫得既漂亮又樸素，像年輕的農村姑娘，不施脂粉，自然美好。”當代書法泰斗沙孟海贊其為：“不但當時沒有人與他抗衡，怕清代260年中也沒有這樣高逸的作品。”

別看只有短短數十字的評價，卻凝結了梅調鼎數十年的“朝夕磨礪不離手，夏練三伏冬練九”習書心血。梅調鼎晚年曾吟誦過《晨起》詩：“夜卧不能遲，晨起常苦早。”早睡早起是梅氏數十年因習書養成的習慣。據載：每天清早起來，他做的第一件事，就是用筆頭極長的羊毫筆懸腕寫小楷百餘字。大凡習過書法的人都知道：羊毫是毛筆中最難駕馭的，軟軟的筆，寫在軟軟的紙上，尤其是大號羊毫，中間軟柔無力，難於用勁。為了駕馭大軟筆，使其能得心應手，宛轉如意，梅調鼎除了足不出户勤練外，還持之以恆苦練。最值一説的是寒凍臘月天，梅調鼎常把雙手插進雪堆，待兩手凍僵之後，再奮筆疾書，直到兩手寫得發汗為止。當時的梅家已是家道中落，生活較為窘迫，但梅家書房的火盆不曾熄滅，而且上面總放有一盆水，為的是防止水結冰而不能練字。數年習書經驗使他深知，避寒輟暑，一曝十寒，“乃書家之大忌也”。工夫不負有心人，歷經無數寒凍日，歷經無數酷暑日，梅調鼎終成為被清朝光緒皇帝的老師翁同龢贊為“三百年來所無”的書法家。

時值梅調鼎壯年，他的書法已聲揚浙東，人們紛紛開始收藏他的作品。當時的慈溪縣東南鄉馬徑村（今江北莊橋馬徑村）有一位名叫張斯桂的文官，被清朝政府派駐日本任外交官。這位張副使收藏了不少梅氏作品，而且將梅調鼎的作品帶到東瀛。當張斯桂收藏的梅調鼎墨寶被當時在日本的晚清著名書法家、歷史地理學家、目錄版本學家楊守敬看到後，楊開始在東瀛傳播梅調鼎其人其書。在日本書壇，楊守敬是個舉足輕重的人物，經他的推介，梅調鼎不但是名震日本書壇，而且被日本書壇譽為“清代王羲之”。

這一讚譽由海外傳到國內，梅調鼎的聲望更是與日俱增。不少官吏、富商紛紛慕名到慈城，登門求字。據記載，當時的浙東曾出現“為求友竹字，願出萬兩銀”的盛況。如果一直是這樣，慈城獅子門頭的梅家肯定被踏破門坎，但梅調鼎卻不願讓自己的作品成為別人哄抬的商品，他更不願將自己的筆墨成為別人交易的“籌碼”。於是，梅調鼎一律拒絕向他求字的大小官員，而且覺得光是這樣拒絕似乎難以表達他的“貧賤依富貴，羞色上於面”的想法，索性在家門口貼了一副“談笑無鴻儒，往來皆白丁”對聯。之後，不知是李鴻章自己想要梅氏的字，還是下屬想討好其送梅氏的字，好幾個浙江官員千方百計想叫梅調鼎為其寫一幅，其中一個是直隸總督、北洋通商大臣李鴻章幕府的嚴信厚。軼事

嚴信厚是梅調鼎的同鄉，又同是書法家。有一天，嚴氏準備好紙墨，邀請同鄉來家品酒作書。幾杯酒水下肚，梅調鼎藉着幾分醉意，揮毫潑墨寫了幾幅，突然寫到一幅上款已題“少荃公台大人之屬於”時，馬上察覺“少荃”是李鴻章的字，當即説：“我今天寫的字有酒氣，不好。”説完，隨手將這幅字撕毀了，弄得嚴信厚頗為尷尬。

近現代的寧波書壇，羣星璀璨，名家輩出，有人將浙東書壇比喻為綿綿羣山，而梅調鼎先生則是羣山中的第一座山峯，是他開創了浙東書風。

據書法家錢罕回憶：他原名錢富，少年時曾求教於梅調鼎先生學書法，梅調鼎知道他叫錢富後，説：“貪財思富，沽名釣譽者，豈能成大業乎？”聞此言，錢富即易富為罕，兢兢業業，並遵照先生的“內含情操，外發意氣，可以心悟，難以言取”的學書要求，改變了以前專門摹擬造作，淺嘗輒止的學習態度，自創一體，繼而成為浙東書法家。

20世紀80年代初，一位慈城人移居美國，到大洋彼岸後不久，把自己珍藏的梅調鼎、錢罕各一楹聯贈給美亨佛利爾美術館。當人們問他為何這樣時，這位旅居海外的慈城人稱：此乃是梅調鼎的“人品書品，並重遐邇”。三、不謀名利淡泊人生

梅調鼎在世時，雖拒達官顯貴求字，卻樂為僧道白丁留墨。據傳寧波的阿育王寺修天王殿時，當家和尚曾請他寫天王殿三個字。梅調鼎為寫這三字，專門住在寺院，又幾次跑到天童寺考察開山鼻祖密雲和尚的“天王殿”筆法，來回幾次才動筆，寫好後張貼在壁上，遠望覺得不行，就撕了重寫，如此往復幾十遍，還是覺得不行。最後他索性叫和尚僱工將密雲的字描摹下來，照樣複製才算了事。據書法家凌近仁撰寫的《梅調鼎傳記》，寧波天童寺匾額對聯、阿育王寺的石柱楹聯，以及為一般人家書寫對聯、條屏、堂幅、扇面及壺銘等，這些都是精心傑作。若要請梅調鼎寫字，最好多備紙幀，因他一揮百揮，必待自己滿意方肯交件，因為如此，阿育王寺山門的“八吉祥地”四字，梅調鼎寫了三年多，等寺院派和尚來催時，他才完成。

梅調鼎於書法如此，於詩文也是如此。他與文友書信來往，時常評議自己的文章：“詩究不出三家村氣習，切勿示外，恐被譏笑。總被書卷不足，學問欠深，幸而四無牆壁，獨出心裁。筆致雖雲流逸，而詞采到底淡薄。”其實梅調鼎治學如何，詩文如何，他的朋友們早就心知肚明。當年被稱“慈溪四才子”的馮君木説：“讀書精審絕倫，凡六經中之奇詞奧句，詰屈不可通者，經先生曼聲諷誦，復怡然理順。”

其實梅調鼎的謙謙君子之風度也頗得人緣，尤其是文友之間。梅氏的獨養囡，其婚姻也由好友王瑤尊牽線。他給王瑤尊信雲：“前日駕舍，雲及敝舍與應宅結姻事，弟隨知子婦均以為可。第應宅門户闊大，究有事業之家，敝宅無負郭之田……妙女行止尚有規額，而相貌不見大佳。又將來嫁資一定淡薄，恐不稱應宅所望，緣此不敢造次。惟祈茂生斟而酌之可也。”據梅氏後裔回憶：梅調鼎有一兒一女，其女綠仙相貌尚可。作為父親的他坦言女兒相貌不見大佳，讓人覺得不可思議，但自揭其短，正是梅調鼎性格。據傳梅綠仙是嫁到慈溪縣東南鄉（今洪塘）洪益三做填房。洪益三是當代書法家洪丕謨的祖父，一直在滬營生。梅調鼎對女婿頗為得意，曾書“隨分且為今日事，得閒還讀古人書”對聯勉勵，聯上還注了“益三賢婿為客滬上廿餘年，人皆謂其忠信謹厚”讚語。晚年的梅調鼎常在慈城大豐號閒聊，一次，大豐朋友對他説：“益三差人來慈城問卜。”一聽此言，急得他團團轉，不知女婿家發生什麼不測之事，又為何瞞着他。想到若有心境不定才起課算命的鄉俗，更是惶惶不安，欲僱轎前去探望。不巧，轎行的轎子都已僱出，梅調鼎急中生智，去課命館問清緣由。後知大事無妨，一顆心才稍稍落地，但到底難以安心，又用大紅紙書信一封。紅紙是想圖個吉利，速差人送去，同時務要其婿回信答覆。

洪家是大家望族，家境相對富裕。梅調鼎對女婿家關懷備至，但他幾乎不要女婿的接濟。梅家全靠他在寧波、上海等地替人做賬房的收入養家餬口，生活清貧。其清貧程度，我們從他的詩書一一讀知：“朱柿飽綻爽梨脆，香橙黃熟甘橘紅。欣然欲買復中止，探懷一笑無青銅。”也許如此，到梅家求字的鄉鄰趁他作書時，偷偷往書籃塞幾枚銅鈿，但若被察覺，錢即退回……梅調鼎口味嗜甜，求書者若帶上糕團之類的甜食，靜靜等候，定能得到他的佳作。上述兩事可見梅調鼎的“古怪”脾氣。

然而梅調鼎的“古怪”並不因貧寒而沮喪，相反卻把貧寒當作“財富”來享用，“蒼蒼數竿竹，桃李生其傍。桃李一時豔，春日吐芬芳。竹歷歲寒苦，顏色不改常，榮華世所慕，淡薄誰肯嘗。蒼蒼數竿竹，只可自蒼蒼。”這是梅調鼎的晚年詩，也是他梅骨竹心的一生的最好詮釋。