梅江河

韓愈貶謫潮州時作《祭鱷魚文》：“投惡溪之潭水”；作《潮州刺史謝表》：“過海口下惡水”。（按：元和十四年，韓愈為刑部侍郎，因諫迎佛骨，觸怒憲宗，幾乎被殺，幸裴度等援救，改貶為潮州刺史。唐宋時梅州屬潮州府。）

李德裕《惡溪詩》：“風雨瘴昏蠻海日，煙波魂斷惡溪時，嶺頭無限傷心淚，泣向寒梅近北枝。”（按：李德裕，唐憲宗時名相，此詩為李被貶為潮州司馬時所作。）

樂史《太平寰宇記》：“梅州程鄉縣惡水，即州大江。東流至潮州出海，其水險惡。”（按：樂史，北宋著名理學家、文學家，所著《太平寰記》開創我國寫地方誌之先河，被收入清《四庫全書》。）

惡溪之惡有三：

一是瘴霧毒惡。唐宋年間，這裏的土著人丁稀薄，客家人雖陸續遷徙而來，但還未繁衍興盛，河流兩岸空氣潮濕，林木繁茂，荊刺叢生，毒蟲惡虺極多，濕潤的水氣和花草樹葉的黴氣及毒蟲噴出的毒氣混合成為瘴霧。

韓愈《瀧吏詩》：“惡溪瘴毒聚。”

楊萬里《入程鄉縣界》：“長樂昏嵐着地凝，程鄉毒霧噴人腥。吾詩不是南征集，只合標題作瘴經。”（按：楊萬里，詩與尤袤、范成大、陸游齊名，稱南宋四家。楊任廣東提點刑獄時曾經梅州到潮州，此詩即為其時所作。）

二是灘石險惡。據《州志》記載，除中游比較平緩外，上游有“小密、大密、剪刀鉸三灘”；下游有“菜子、八字陂、桑州、西陽、曬禾、銅盤、烏流、蓬辣”八灘。皆石激波生，水勢迅急。其中最險的為蓬辣灘。怪石錯立，洪波激盪，行者怵目驚心。傳説宋楊宗保部將韓京帥師平儂智高時由此經過，載甲戰船誤觸礁石，甲盡沉。京怒，以鞭擊礁，言欲炸燬。次日，甲盡浮水面，陽光照耀，斑斕奪目。故蓬辣灘又名“曬甲灘”。

三是鱷魚獰惡。《太平寰宇記》説惡水鱷魚遇江水泛漲之時隨水至州前為害人畜。《輿地紀勝》説鱷溪以鱷魚而得名。《梅州古蹟》説惡溪古有鱷魚為害，昌黎文公以文逐之，自是率醜類而走。今在潮州城外北堤中段有一個古渡頭，叫鱷渡。堤上建有祭鱷亭，整座亭用花崗岩石建造，亭內設祭鱷台，題書“鱷渡秋風”、“祭鱷台”匾額。其中一聯曰：“佛骨謫來嶺海回而增重；鱷魚徙去江河自此澄清”。另一柱聯為：“溪石何嘗惡；江山喜姓韓”。亭中有一條栩栩如生的石鱷魚，脊背上堅載大石碑，正面刻韓愈《祭鱷魚文》全文，背面刻（鱷渡亭碑記）。歷史上唐代韓愈祭鱷之後，一段時間內未見鱷魚出現。但在宋真宗成平年間陳堯佐被貶做潮州通判時，惡溪又出現鱷魚，在豐順縣餾隍地方有一個十歲孩童被鱷魚用尾巴捲到溪中。陳堯佐聞知後即派百名勇士前往捕殺，在漁夫指點下，勇士們用馬尾棕打繩織捕，把鱷魚捕捉上來。陳堯佐叫人把鱷魚抬到街市中，自己寫了一篇《戮鱷魚文》，宣佈了惡鱷的罪狀後，把鱷魚當眾殺死。現梅江流經丙村鄭均之間有“鱷骨潭”，相傳即為陳堯佐戮鱷魚棄其骨之處。後人為了紀念陳堯佐，設“三王公廟”祭祀，稱其為護靈王公。

宋以後，惡溪之名不顯，人多稱為梅江或梅溪。蔡蒙吉有《梅江泛晚》絕句二首：“罷讀出江岸，江波滾滾來。呼舟閒打槳，載月二更回。”“何處吹橫笛，蕭蕭荻葦叢。徐看釣艇出，蓑笠一漁翁。”《方輿紀要》説程鄉縣有梅溪。《明史?地理志》在程鄉一條中下注説南有梅溪。“梅溪”之所以取代“惡溪”的原因可能一是梅縣因為宋時稱為梅州，水即以州為名。《太平寰宇記》：“南漢乾和三年，程鄉稱為敬州”；《輿地紀勝》：“宋開寶四年，改敬州為梅州”。二是宋以前人們以其地遠惡，遷謫者苦之，故多稱惡溪，宋以後則鱷魚之獰惡者它徙，瘴霧之毒惡者開朗，灘石之險惡者漸平，惡溪漸失惡之實，故梅溪之名顯了出來。