桶子

《桶子》是英國鐵路工程師F.W.克勞夫茲卧病在牀、窮極無聊時寫出來娛樂自己的，不想卻轟動一時，成了當年最暢銷的圖書，甚至使號稱“謀殺天使”的克里斯蒂的圖書一度備受冷落。可以説是克勞夫茲和克里斯蒂攜手開創了推理小説“黃金時期”的第一個巔峯階段。

《桶子》奠定了克勞夫茲作為世界推理小説史上最負盛名的“不在場大師”的隆譽。他的情節佈局繁複奇巧，轉折之處不露痕跡。對克里斯蒂嗤之以鼻的雷蒙德·錢德勒稱讚克勞夫茲的《桶子》“擁有最紮實和無懈可擊的佈局”。

“不在場證明”作為最重要的橋段，是推理小説神奇魅力的第一保證。史上這一橋段玩得最高明的作家當屬克勞夫茲。

桶子的提貨單被送到了年輕畫家菲力克斯手中。儘管有些莫名其妙，卻並非一點來頭也沒有，他絞盡腦汁將這個手續不全的桶子運回了倫敦的家中。豈料他前腳剛一出門，竊賊後腳就偷走了桶子。警察也找上門來了。桶子終於找到了，裏面的金幣和一具女屍卻把菲力克斯送進了監獄。

死者是他巴黎的好友、一家拖拉機制造公司董事波瓦拉的嬌妻，亦是菲力克斯的初戀情人。經過倫敦、巴黎兩地的反覆調查，嫌疑人鎖定在丈夫與情人之間。在警察看來，菲力克斯與波瓦拉都是那麼優秀的青年、彬彬有禮的紳士，都不可能犯下這樣的殘酷的罪案。尤其是菲力克斯，見過他的人沒有不對他的人格欽佩有加的。但波瓦拉有那樣過硬的不在場證明，所有的證據都在指向菲力克斯。

桶子被一隻無形的手在巴黎和倫敦之間反覆運送。桶子就是關鍵證據嗎？菲力克斯尋得到自己的不在場證明嗎？

世界偵探推理名著精選之一。克勞夫茲的《桶子》在史上意義非凡，它於克里斯蒂的《斯泰爾斯神秘案件》共同開啓長篇小説黃金時代的大門。而且不同於當時受到冷落的克里斯蒂的處女作，《桶子》出版之後獲得很大的成功。一隻從法國運送到英國的桶子中出現了女屍，於是英法兩國三位偵探展開了調查。克勞夫茲的作品大部分屬於寫實流派，對於偵查過程鉅細靡遺，具有體驗追緝真兇、尋求謎團出路的風味。 ^[1] 

第一部 倫敦

一 離奇的貨物

三 圍牆上有人

四 半夜訪客

五 收到桶子

六 偵探的計謀

七 桶子再次現身

八 桶子究竟裝了什麼

第二部 巴黎

九 巴黎警察廳長休威先生

十 到底是誰寫的信

十一 桶子源自德皮耶魯公司

十二 桶子在聖拉薩爾車站

十三 尋找晚宴服的主人

十四 波瓦拉的陳述

十五 波瓦拉的家

十六 棘手的僵局

十七 案情會診

十八 利朋在行動

十九 不在場證明的調查

二十 不容置疑的證據

第三部 倫敦和巴黎

二十一 又有了新動向

二十二 菲力克斯新的陳述

二十三 克林頓顯身手

二十四 喬治·拉登

二十五 拉登的失望

二十六 值得期待的線索

二十七 拉登的雙重論證

二十八 陰謀的真相

二十九 好戲到頭了

三十 菲力克斯的幸福生活