桓武天皇

山部作為白壁王（日後的光仁天皇）的長子，737年（天平9年）出生。生母是以百濟武寧王為祖的王族後裔和氏出身的高野新笠。因為生母出自身份低下的歸化系氏族，山部最早是想作為官僚出人頭地，擔任大學頭和侍從（光仁天皇即位以前被稱為山部王）。 ^[1] 

父皇即位後，山部在親王宣下的同時被授予四品官位，之後擔任中務卿。因為生母的出身低下，山部親王並沒有想到日後會被立為太子。但是，在藤原氏等掀起的政治鬥爭之中，異母弟皇太子他户親王之母皇后井上內親王在772年4月9日（寶龜3年3月2日）、他户親王在同年7月2日（5月27日）相繼被廢。第二年的773年1月29日（寶龜4年1月2日），山部親王被冊立為皇太子，其背後是藤原式家的藤原百川的支持。 ^[2] 

781年4月30日（天應元年4月3日），山部親王接受光仁天皇的讓位，即天皇位。第二天的5月1日（4月4日），冊立同母弟早良親王為皇太子。5月12日（4月15日），宣讀即位詔書。783年5月23日（延歷2年4月18日），冊立藤原乙牟漏（父親是藤原式家的藤原良繼）為皇后。桓武天皇與皇后有兩位皇子，安殿親王（日後的平城天皇）和神野親王（日後的嵯峨天皇）。另外，還與夫人藤原旅子（藤原百川之女）生有大伴親王（日後的淳和天皇），與夫人多治比真宗之間生有葛原親王（786-853，桓武平氏之祖）。 ^[1] 

785年（延歷4年）9月左右，皇太子早良親王因暗殺藤原種繼（藤原式家）而被廢黜太子之位，被處以流放之刑，早良親王以絕食抗議，死於流配的途中。之後，同年12月31日（11月25日），桓武天皇冊立安殿親王為皇太子。 ^{[3]  [6]} 

桓武天皇即位前的772年（寶龜3年）有井上內親王和他户親王、在位中的785年（延歷4年）有早良親王，都是死於非命，其間有重重陰謀。桓武天皇害怕井上內親王和早良親王的怨靈，於800年8月16日（延歷19年7月23日），追尊早良親王為“崇道天皇”，並恢復井上內親王的皇后之位。 ^[2-4] 

桓武天皇晩年，由於營建平安京和東北地區的軍事遠征，使百姓勞苦，經藤原緒嗣（藤原百川的長子）建言，新都營造和軍事遠征都中斷了（藤原緒嗣和菅野真道的德政相論）。 ^[9-10] 

806年4月9日（延歷25年3月17日），桓武天皇崩御。 ^[5] 

桓武天皇厭惡平城京（今奈良）強大的佛教各寺的影響力，還有天武天皇流的皇統斷絕、回到了天智天皇流的皇統等原因，784年（延歷3年）因藤原種繼建議，決定遷都於當時雖有經秦氏（自稱是秦始皇後裔的日本著名渡來人一族）開拓、但仍然算是未開化的山城國。次年藤原種繼被暗殺，廢太子早良親王，立安殿親王為太子。最初在784年（延歷3年），開始營建長岡京，卻發生了天災、近親者發生不幸的惡靈作祟，在古代這些都是算作天皇無德的證據，桓武天皇怕被民眾認為不具備天皇的資格，僅僅在10年後的794年（延歷13年），就由長岡京再遷都到了符合五行、陰陽之説，與四神相應之地平安京（即京都，在明治維新遷都東京之前一直是日本的法定首都）。

797年（延歷16年）置勘解由使，整頓地方行政。

804年（延歷23年），置敕旨田，開闢皇室財源。

文化方面，桓武天皇提議編纂《續日本紀 ^[7]  》。還有最澄（日本天台宗之祖，也是日本著名的渡來人一族，天台宗是創立於中國的佛教宗派）和空海（日本真言宗之祖）由大唐回到日本。當時，舊有奈良佛教（南都六宗）與政權緊密相關，權力過大。桓武天皇作為最澄和空海的庇護人，採取沒收奈良佛教封户等政治壓迫手段，推動天台宗、真言宗等新興佛教宗教取代日本舊有的奈良佛教宗派。 ^[8] 

當時日本東北地區被蝦夷族侵擾，桓武天皇任命坂上田村麻呂為徵夷大將軍，以多賀城為據點，遠征蝦夷地，置鎮守府於膽澤，在紫波築城。今各國製造甲冑、武器，同時促進地方手工業發展。

801年（延歷20年）派藤原葛野麻呂為遣唐使，804年（延歷23年）出發，最澄、空海等同行。