桑吉蘭早期人類化石遺址

雖然1891年就發現了爪哇猿人，但是直到80年之後，猿人直立人才最終引起古人類學家的密切關注。繼爪哇猿人的發現之後，人們在遠東和非洲地區先後發現了大約12個左右的猿人直立人個體，儘管如此，這些個體中卻沒有一具含有面部骨骼的。

桑吉蘭早期人類化石遺址(5張)

1969年，一位農民在耕種田地時，用棍子意外的敲打到了一塊骨頭的側面，這塊骨頭牢牢地植入在含砂岩的泥土裏，由於受到意外的撞擊，這塊頭蓋骨的側面留下了一個小洞；然而，頭蓋骨得到修復之後，桑吉蘭17便成為爪哇猿人化石中保存最好的原始人類頭蓋骨，迄今為止，它也是一塊成年男性的頭蓋骨化石。這塊骨骼突然間出現在研究現代人類起源的、融有多種文化的模型的中心。

對於人類演化問題的多源模型中，假設了猿人直立人是由爪哇猿人演化而來的，並獲得瞭解剖學上的幾個特徵，這些特性後來傳遞給了其後裔種類。這個模型的倡導者們認為：在從爪哇猿人到那些在大約50，000年前從爪哇遷徙到澳大利亞的現代猿人的各種化石中，都可以追索到這些特徵的痕跡。古人類學家還認為，一個獨立地區的譜系能夠將爪哇猿人同中國的周口店猿人聯繫起來。

桑吉蘭17化石具有許多獨特的特徵，這就使它在多源假設中成為研究的重點。這些特性包括：較粗壯的呈拱形的頭蓋骨的骨骼（骨的兩側是平的）；一塊基部最寬的頭蓋骨；腦的前面及體壁部分則有減小的趨勢；沿着體壁和腦的後方有明顯的肌痕存在。桑吉蘭17大約出現於800，000年以前，其腦的容量是1029毫升。

這處遺址從1936年至1941年進行挖掘，發現了早期原始人類化石。後來，50種化石先後在這裏被發現，包括遠古巨人，猿人直立人/直立人，佔世界已知原始人類化石的一半。過去1,500,000年前人類聚居地這一事實，使桑吉蘭成為理解和研究人類進化論最重要的地區之一。