桂宮

桂宮家是正親町天皇的第一皇子陽光院誠仁親王的第六皇子——八條宮智仁親王所創設，智仁親王原為豐臣秀吉之猶子，之後豐臣秀吉的側室——澱殿在1589年生下了豐臣鶴松，因而解除了和智仁親王之間的養父子關係，並由豐臣秀吉奏請朝廷，在同年12月由朝廷賜予智仁親王領地及“八條宮（はちじょうのみや）”的宮號，這是桂宮家的開端。智仁親王的別莊便是今日有名的桂離宮。八條宮家到了第五代時，當時的當主八條宮尚仁親王過世後，沒有遺下任何子嗣，第六代當主便由靈元天皇的第10皇子作宮繼承，並由靈元天皇賜下新宮號—常磐井宮（ときわいのみや），但作宮繼承當主後沒多久，便以四歲之齡薨亡，第七代當主便由作宮的兄長——京極宮文仁親王繼承，又改宮號為京極宮（きょうごくのみや）。

第九代的當主京極宮公仁親王過世後，京極宮家又再度絕嗣，當主一位便由光格天皇的第4皇子—未滿一歲的桂宮盛仁親王繼承，並再改宮號為桂宮（かつらのみや）。在文化7年（1810年）盛仁親王繼承桂宮家沒多久，次年5月17日便以2歲之齡薨亡，桂宮家再度絕嗣。絕嗣後，桂宮家第十一代當主的位置由盛仁親王的兄長——仁孝天皇第6皇子桂宮節仁親王繼承，但翌年節仁親王即薨亡，得年只有4歲。桂宮家在節仁親王逝世後，當主之位空置，依仁孝天皇之命，由節仁親王的異母姐——桂宮淑子內親王繼承第十二代桂宮家當主。

淑子內親王以女性之身繼承宮家，是非常稀罕且破例的事情，雖然在明治維新以前，女性皇族可以繼承皇位，但女性繼承宮家可是絕無僅有的第一例。總之，淑子內親王在文久2年（1862年）繼承第十二代桂宮後，一直活到了明治14年（1881年），以五十三歲之齡過世。昭和63年（1988年），三笠宮崇仁親王的第二皇子——桂宮宜仁親王創設同名的宮家“桂宮”，但和上述的宮家並沒有直接關係。 ^[1] 

京都御苑內（現在的同志社女子大學今出校區和京都御所之間）。包圍舊桂宮宮邸的圍牆、大門和豪氣的敕使門兩門還殘存。其內部現在是宮內廳的工作人員的住宿地，一般的人不得入內。內部建了一些臨時的小屋。本來的宮殿移建到了二條城本城內。舊桂宮宮邸內，修築桂離宮的初代親王智仁營造的庭院及池子還殘存，和桂離宮同樣是非常寶貴的文化財產。但是，近年來，宮內廳的職員在庭院內新修住宅，所以有被破壞的危險。近年，閒院宮復原修復消息的公開成為熱門話題，把桂宮宮邸內的宿舍移走，然後復原宮邸的呼聲也高漲了起來。

幕府末期，孝明天皇把桂宮宮邸作為臨時皇宮。和宮親王內親王就是從桂宮嫁到江户去的。桂宮宮家及分家廣幡家的菩提寺在相國寺塔頂的慈照院。慈照院中殘存了很多與桂宮宮家及廣幡家有關的建築，客殿是從桂宮宮邸移築的。