格利澤436b

格利澤436b是一個環繞格利澤436的太陽系外行星，是氣體行星，大小與海王星差不多。由於離母恆星非常的近，因此它的表面的温度很高，有712K(439 °C)，有趣的是，雖然格利澤436b的表面温度極高，但是它的內部氣壓非常的大，因此它含有的水蒸氣會凝結成冰或水。

鑑於ＧＪ４３６ｂ的體積和質量，天文學家認為，這顆行星基本由冰構成。

“太空”網站援引研究人員解釋説，如果它和土星或木星一樣，是由氫和氦構成的氣態行星，那它的體積會大很多；如果它與地球或火星相似，由岩石和鐵構成，那它的體積就會小得多。

“我們測定得體積和半徑表明，ＧＪ４３６ｂ主要由冰構成，”研究小組在《天文學與天體物理學》雜誌刊文指出，“它是像天王星和海王星一樣的‘冰質行星’，而不是小質量的氣態行星或者大質量的‘超級地球’。”

此外，研究人員還認為，ＧＪ４３６ｂ還可能與天王星和海王星類似，包裹在一個由氫和氦構成的薄薄的大氣層內；或者與土衞二一樣，完全被水包圍。

天文學家們還發現，這顆行星距離它圍繞運行的恆星ＧＪ４３６很近，僅有４００萬公里，約是距日最近行星水星和太陽之間距離的十四分之一。科學家據此推測，ＧＪ４３６ｂ的表面温度高達３００攝氏度。

按照常識，在如此高温下，水只能以氣態存在。但事實並非如此。 ^[1] 

根據觀測，這顆行星表面的水是固態，也就是人們熟悉的冰。

研究小組解釋説，水在如此高温下仍然呈現固態，是因為這顆行星承受的壓力非常大。弗雷德裏克·蓬説：“水在壓力下結成冰，但它卻是熱的，這有點奇怪。我們已經習慣了水的形態隨着温度變化而變化，但實際上，水在壓力下也能夠固化。”

他説，碳在極大壓力下能夠轉化成鑽石，與此同理，水在強壓下也能夠轉化成密度高於液態水和冰的固態水。物理學家把這些形態的水稱為冰ＶＩＩ和冰Ｘ。“如果地球上的海洋更深一些，海底就可能會出現這種奇異的固態水。”

但這裏還可能存在另一種解釋。美國麻省理工學院太陽系外行星研究專家莎拉·西格説，這顆行星也可能是由岩石構成的類地行星。

她分析説，如果一顆行星包含相當於２０個地球質量的岩石，大氣層中包含相當於２個地球質量的氫和氦，那它的體積和質量也將符合ＧＪ４３６ｂ的特徵。

不論如何解釋，研究人員表示，這一發現都將進一步推動類地行星的觀測和研究。西格説，這次研究成果意味着天文學界“在發現和描述宜居行星方向上前進了一大步”。

恆星ＧＪ４３６是一顆紅矮星，體積小於太陽，質量約為太陽的一半，亮度約為太陽的百分之一。從天文學角度看，這顆３０多光年以外的恆星也算是太陽系的鄰居了。