栓馬樁衚衕

北京市西城區宣武門裏有個拴馬樁衚衕，佔地面積很大，有南拴馬樁，北拴馬樁，東拴馬樁。聽其名揣測其義，其街巷名稱之由來多半是因為古代有過拴馬樁吧，這種猜測有道理，但不完全對。此處古稱拴馬莊，何謂拴馬莊？就是那些進京覲見皇上的人或上朝為官的人，他們所騎的馬匹不能進宮，只能暫時把馬寄養在這裏，由僕人看守。這裏有水槽可以飲馬，有草料可以餵馬。這些馬有的是皇帝賜予的御馬，也有普通的官馬、軍馬和私馬。馬兒可以在此休息一會兒，待主人出宮，便立即備鞍，各奔各的行程。古代的拴馬莊是京城特有的產物，是馬兒的“招待所”，不僅僅是立樁拴馬。

昔日，在富貴人家宅門前大多設置有專門用於拴馬的物件。有木質的，有石質的，也有鐵質的。石質的拴馬樁多為立柱形，高約1.2米，頂端除雕琢吉祥石獅外，還留有一兩個用於穿馬繮繩的圓孔。每有客人光臨，客人從上馬石下馬，僕人就要把馬牽至拴馬樁旁休息。別看小小的拴馬樁，還是很有講究的，達官貴人的來客，如果人家是騎着馬來的，下馬之後，總不能讓人家牽着馬進主人庭院廳堂吧。在主人熱情接待客人的同時，就要由僕人牽馬、飲馬、拴馬、餵馬。不能慢待客人的馬。有些大宅院，因為門前的街巷較窄，不便設置拴馬樁，主人就在自家的院牆外安置若干個鐵環，也是供來客拴馬用的。