柳中城

從迪坎兒再向北就是古代絲綢之路上著名的柳中城。柳中城坐落在魯克沁鎮，它是一個有着兩千多年曆史的著名古城。柳中城自古以來，曾以柳色而聞名，以至有“綠柳城郭”之稱,曾有“城廓日日柳年年，火焰山下楊柳春”的詩句歌吟柳色。

民居環繞的漢唐柳中城

科考隊中的專家新疆文物考古研究所的張平教授告訴我們，魯克沁漢代為柳中城，高昌設郡的時候設為田地縣，

古塔下的魯克沁唐代又改回稱柳中。西漢王朝在輪台設西域督護府時，曾一度在此屯田。東漢西域長史府設置於此，西域長史班勇曾率五百兵士進駐柳城屯田戍邊。

柳中城在歷史上所處地位相當重要。它是唐代西州（高昌）的東大門，是絲綢之路的必經重鎮。想必當年的鄯善國遺民遷徙至高昌時也一定路經此地。新疆考古研究所的專家張平介紹説，四五世紀，鄯善國人入居高昌時期，有一部分鄯善國的居民入居柳中地區，因為柳中城緊靠着這麼一個最大的土峪溝的河水，這塊綠洲輻射面積很大。

如果説這柳中城象徵歷史的話，那麼它已經被現實撞得粉身碎骨了。一條鄉間小路從柳中城遺址中穿過，一輛維吾爾農民開着的拖拉機進入了我們的視線，這古老的城牆與現代的交通工具出現在一起是那麼的不和諧。可現實是，這裏的人們每天生活在這古城中與歷史文化的遺存擦身。城中殘垣斷壁在夕陽的照耀下訴説着歷史的蒼涼與現實的無奈。

柳中城古城牆

柳中城是古代的兵家必爭之地，因此也被建造的格外堅固。城牆土質粘性很大，經過層層夯實，專家介紹，城牆和城門的夯土都是典型的來自於中原的營建的方式。高大的牆體是一整塊築起的，沒有接縫，讓人不得不讚嘆古人的鬼斧神工。