柔嫩的臉頰

佳須美一直想逃，想逃離自己生長的故鄉，從北海道逃到東京，在漂流的過程中找尋自我的歸屬感，但是當初她背叛的一切，彷佛宿命一般的魔爪，又回頭來找她復仇，三代之間母與女的牽繫糾葛，像是北海道的融雪匯聚成暗潮，洶湧著…… ^[1] 

故事始於北海道支笏湖畔謎樣的別墅幼兒失蹤事件，全書以女主角尋找失蹤女兒的故事為主軸，按照「本格派推理」的敍事架構，從事件的關係人當中，分別以不同的立場切入，抽絲剝繭地探尋人性內心的慾望與不安、孤獨與自由，作者對於兇手是誰似乎不感興趣，因此著墨不多。反倒是對於事件背後隱藏於人心的幽微情感，在作者的筆下娓娓道來，剖析地十分透澈。

各章節的篇名以「水」的意象貫穿，像是一種隱喻，情慾是流動的，故事中人物彼此之間的關係也隨著事件的發展有了令人訝異的轉變，什麼是可以永遠信賴的關係？什麼是永恆不變的信仰？當女主角佳須美，為了失蹤的女兒遍尋不著，而發出絕望的悲鳴時，神在哪裏？當死亡的氣味籠罩在支笏湖標高五百公尺的山麓上，天地變色，彷佛耶穌被釘在十字架上臨死前的吶喊「我的神，為何離棄我？」這麼沈重、無奈和直接的表達， 就好像佳須美的被撕裂的胸口和難以言喻失去愛女的痛楚，她帶著親情的背離以及不倫的原罪，深怕被神遺棄、與神隔絕，不知將自己交給誰的那種絕望！

在幼女失蹤四年後，罹患癌症的退職刑警內海再度展開搜查，在他臨死前的想像中，神秘地揭露了案件的真相，生動細緻的描寫、迴腸湯氣的情節，讓人有種想一口氣讀完的衝動！(文 / 帕多瓦，文字工作者) ^[1] 

《柔嫩的臉頰》榮獲第121屆日本大眾文學獎的最高榮譽「直木賞」，是作者桐野夏生自1993年出道後備受矚目的力作，因為這部作品受到肯定，使得她躍上現代日本女性推理小説作家的舞台。她很開心地説：今後終於可以自由地寫自己想寫的題材了。本書雖然採取推理小説的語言書寫，卻是以開放性的結局收尾，突破了推理小説鑽研解謎的一貫原則，可説是一部探討罪的意識極為成功的犯罪小説，這裏所説的「犯罪」不僅止於誘拐兒童的行為，還包括道德上的罪，來自精神上的磨難與責罰，最令人不堪！ ^[1] 

1951年 生於日本石川縣金澤市。

1993年《濡濕面頰的雨》（台英社）獲得第39屆江户川亂步獎。

本作為日本女性冷硬派小説之濫觴。

1997年《OUT主婦殺人事件》（台灣東販）獲得第51屆日本推理作家協會獎。

1999年《柔嫩的臉頰》（皇冠）獲得第121屆直木獎

2003年《異常》獲得第31屆泉鏡花文學獎

2004年《殘虐記》獲得第17屆柴田鍊三郎獎

《OUT主婦殺人事件》獲得美國愛倫坡獎最佳小説部門提名，雖未獲獎，但已創下日本推理作家的新紀錄，國際聲譽扶搖直上。

作品風格鋭利、冷酷，為日本的犯罪小説帶來了全新的潮流。 ^[1]