林仙科

喬木或灌木，一般除心皮外全株光滑，植物體含原花青素(proanthocyanin)，有時 還含阿樸啡類生物鹼，正常情況下薄壁組織——尤其是在葉中——具球形油細胞，特別是在葉中；很少含晶體；莖節具三葉隙；導管缺；無穿孔的輸水分子主要是細長的管胞，但也有一些維管管胞，均具具緣紋孔。木薄壁組織稀少，一般為瀰漫型，有時排列成線；木射線為Kribs I型，細胞異形，兼有單列細胞和多列細胞，後者可寬至10列細胞，具延長的末端；篩管具S型質體。葉互生，單葉，全緣，布有細小的透明腺點，葉背常灰白色；羽狀脈，但組織性相對較差，其一級邊脈大小不等，分佈也不整齊；氣孔大多數為平列型（在Takhtajania屬為不規則型），多少為角質所填塞；托葉缺。花單生，頂生，或常形成頂生或腋生的聚傘花序；為各式蟲媒（林仙屬Drimys的一些種由鞘翅目Coleoptera傳粉，Zygogynum屬由鞘翅目和鱗翅目Lepidoptera傳粉，Belliolum屬由纓翅目Thysanoptera傳粉，Tasmannia屬的一些種由雙翅目Diptera傳粉），或多少風媒（Tasmannia屬的另一些種），或有時自花授粉（Pseudowintera屬）；整齊，稀多少有些不整齊；兩性，或有時（Tasmannia屬）單性（此時為雌雄異株或雜性異株），下位，花托短；萼片2－4(－6)，鑷合狀排列，常離生，或僅基部合生，但在Zygogynum屬初生時為帽狀，在林仙屬和Tasmannia屬有時完全合生為脱落性的帽狀物；花瓣(2－)5－多數，一般排成2或更多輪，離生，有時小而呈膜狀，有時大而呈花瓣狀；雄蕊多數，初生時為向心排列，但成熟後為離心排列，離生，一般多少呈帶狀或片狀，具四孢子囊，一般有具二孢子囊的花粉囊，生於雄蕊頂端或近頂端處（僅在Belliolum屬中雄蕊的片狀部分明顯延伸於花粉囊之上），或只在Tasmannia屬的一些種中雄蕊有時更明顯地分化為花絲以及側向縱裂或輕微外向的、具二花粉囊的花葯；花粉粒聚為四合花粉，稀為單粒花粉，具二核，為單孔類型，具遠極萌發孔，表面粗糙網狀，外層具半蓋層；心皮(1－)數枚，或更多數，單輪排列，離生或輕微合生（尤其在果實中），對摺，常不閉合，柱頭下延並與心皮邊緣平行，或完全閉合，花柱和柱頭生於頂端；胚珠1至數枚，邊緣胎座（即生於腹縫線上），或近邊緣的片狀胎座，倒生，雙珠被，厚珠心；胚乳發育為細胞型或核型。心皮成熟後形成不開裂、漿果狀的果實，或形成蓇葖果，或有時多少合生或聚合而成多室的蒴果或聚花果；種子具極小的、雙子葉的胚和豐富的、富含油脂的胚乳。X=13, 43。

Leroy和Vink各自獨立地把Takhtajania屬的雌蕊解釋為一個由2枚合生、開放的心皮組成的二心皮子房，具2個側膜的、近頂生的胎座和2枚無柄、多少合生的頂生柱頭。不過，這種看法可能會遭到質疑。

林仙科是被子植物最古老的科之一，許多植物學家現在認為它比其他現代科都更接近於假想的木蘭植物門的始祖型。不過，就像本目其他科一樣，林仙科也表現出一種原始性狀和較先進性狀的混合特徵。特別是花粉，比起木蘭目其他成員來，並不顯得原始。

林仙科的葉有組織性相對較差的脈序，顯然是一個原始特徵，這在許多早期被子植物的葉化石中也可以發現。但是，因此就把這些化石鑑定為林仙科的作法是危險的，因為長出這些葉的植物，其花結構和木材結構是未知的。何況，簡單的脈序在較進步的類羣中也能隨處找到，比如新喀里多尼亞的Meryta屬（五加科Araliaceae）。

林仙科的氣孔多少被角質所填塞的事實，很可能是和導管的缺如相關的。Baranova (1972)指出，對這種無導管的木本植物來説，其為了進行光合作用而對氣體交換的需要和限制蒸騰作用的需要必然達成了一種微妙的平衡。如果按基本得到公認的觀點，認為林仙科導管的缺如是一個原始特徵的話，那麼進一步就可以合理地假設其氣孔的堵塞是隨着植物體大小和對葉部供水的不穩定性的增長而進化的。這就可以歸結到Doyle和Hickey的假説，即認為被子植物起源於生長在熱帶水濱生境下的相對小型（然而是木本）的裸子植物。在這種條件下，即使是具正常的、未被填塞的氣孔，生有小而寬的葉、缺乏導管的植物也是完全可能正常地生活的。雖然對此還可以做其他解釋，但這個解釋至少是最合理而自洽的。

被認為是代表林仙科的花粉是在馬斯特裏赫特階(Maestrichtian)和更晚的沉積中發現的。能認清是其植物體其他部分的化石紀錄最早只出現在早漸新世。