板足鱟

混翅鱟是板足鱟目下的一個科級分類單元，這一類羣的第三對附肢高度特化，具長刺，形態誇張。混翅鱟獨特而極易辨識的附肢與現生鞭蛛的須肢相似，被認為可用於固定獵物，是混翅鱟較強捕食能力的體現。 ^[3] 

板足鱟頭胸甲較小，腹部分節，前7節組成前腹部，具附肢，後5節組成後腹部，無附肢，具尾劍，因最後一對步足呈板狀故名板足鱟，用以游泳。腹部有6對書鰓。

板足鱟的首對前腿被稱為螯肢，這器官和蜘蛛的犬牙類似，其他四對附屬肢體是為步足，肢體是圓柱及多剌的 ，沿着身體往後一直順延，肢體的尺寸不斷增大，它們的第六對肢體是一對非常大且平滑扁平的槳狀物 ，這對肢體位於胸部且具伸縮功能以作遊動。它們沒有觸角 , 口器邊緣有個細小呈U 形的內口板e，內口板受一層較大的口後板覆蓋，是腹部的一部分。 ^[1] 

板足鱟在奧陶紀初期(4.88億年前)出現，到二疊紀末(約2.51億年前)絕滅。 ^[1] 

有些是動作靈敏的食肉動物，也許能快速游泳追捕獵物；而其他的板足鱟類很可能是底棲而以腐肉為食的。棲居在半鹹水環境，通常出現在特化而往往種類不多的動物組合中。

志留紀板足鱟的化石記錄多集中於勞俄古陸及其周邊地區，而在廣大的岡瓦納大陸及周邊很少發現它們的蹤跡。岡瓦納大陸是泛指曾分佈在南半球的一個超級大陸，在4億多年前，該大陸包括了中國的華南板塊。但隨着多種板足鱟化石在華南板塊的發現，岡瓦納大陸及其周邊可能也存在着繁盛的板足鱟類羣。 ^[4] 

近日在美國愛荷華州發現了世上最大最古老的海蠍物種保存的化石。這個追溯到4.6億年前的板足鱟物種身長1.5米，擁有獨特的“划槳形狀”的腿部幫助它游泳和挖掘。它的怪異形狀類似於希臘軍艦槳手戰艦。板足鱟是已經滅絕的類似怪物的掠食者，它們在遠古海洋裏遊動，是現代蛛形綱動物的遠親。最令人感到驚奇的是，該化石樣本被保存得異常完好。該物種的外骨骼結構被壓縮在岩石裏，但可以將它剝離並放在顯微鏡下研究。這呈現了不可思議的大量細節，例如腿部較小的細毛。 ^[2] 

中國首次發現混翅鱟化石

秀山恐鱟是在重慶秀山縣發現的4.3億年前志留紀時期的板足鱟一新屬種。恐鱟是屬名，秀山是種名，因其外形比較恐怖，所以命名為恐鱟。混翅鱟共兩屬四種，均依據來自志留紀勞俄古陸（現歐洲、北美地區）的少數化石標本建立，近80年來沒有發現新的屬種。 ^[4] 

王晗告訴《中國科學報》：“此次發現填補了混翅鱟類在中國，乃至整個岡瓦納大陸的空白，也代表了已知最古老的混翅鱟化石記錄，擴展了我們對此類動物形態多樣性和地理分佈的認知。” ^[3] 

2023年5月，中國科學院南京地質古生物研究所博士生王晗在研究員張海春和王博指導下，與研究員張元動課題組等合作，報道了來自浙江奧陶紀末安吉生物羣的一個板足鱟新屬新種——安吉古鱟。

安吉古鱟以拋物線型頭部、花瓶狀口後板及三段式簡單結構生殖附屬器等為主要鑑定特徵，完整身體的長度約15釐米。專家表示，它的發現不僅代表了中國已知最古老的板足鱟，也為世界罕見的早期板足鱟化石研究提供了關鍵性形態及生態學信息，擴展了我們對這類動物形態多樣性和時空分佈的認識。

安吉古鱟還與大量海綿化石保存在同一層位，表明早期板足鱟比奧陶紀之後的板足鱟類羣生活在水位更深的環境中。此外，這一化石記錄也將安德魯普鱟科的最早記錄提前了1000萬年，使該科成為生存年代最長的和生態多樣性最高的板足鱟類羣。 ^[5]