東方芝加哥

清末日本駐漢總領事水野幸吉在他所著的《漢口——中央支那事情》（1908年，上海昌明公司出版）中，以欣羨的口吻對漢口的崛起倍加讚譽：“與武昌、漢陽鼎立之漢口者，貿易年額一億三千萬兩，夙超天津，近凌廣東，今也位於清國要港之二，將近而摩上海之壘，使觀察者豔稱為東方之芝加哥（美國第二大都會）”。從此，“東方芝加哥”名揚四海，成為人們對大漢口的流行印象。 ^[3-4] 

1918年美國《豎琴師》雜誌刊（Harpers）載了一篇署名為魏爾·瓦爾特的文章《中國的芝加哥》。該文盛讚道：“漢口在全國商品市場上所處的地位，可與芝加哥在美國的地位媲美”。當時作為美國鋼鐵冶煉業基地的芝加哥，日夜燈火通明，工廠機器轟鳴，城內運輸繁忙……城市實力僅次於紐約。除了產業重點各有千秋外，當時的武漢與芝加哥確實有幾分相似之處。 ^[5] 

清初，“中俄茶葉之路”開闢，作為起點的漢口開始逐步成為世界茶葉貿易之都，被歐洲人譽為“茶葉港”。漢口開埠後，對外貿易更與上海並駕齊驅，成為“駕乎津門，直逼滬上”的全國有名的大城市，被譽為“東方芝加哥”。 ^[6] 

芝加哥位於美國版圖中部地區，是美國東西兩岸水陸空鐵交通樞紐，全國最繁忙的鐵路、公路和航空中心。

武漢位於中國內陸腹地，是中部地區鐵水公空最大的交通運輸樞紐，自古以來被稱為“九省通衢”。 ^[3] 

芝加哥有河有湖，依密執安湖畔而建，沿湖行駛50公里，依然不出芝加哥市區範圍，故該市被譽為“百里湖城”。在芝加哥市西面擁有美國最大的一條河流－密西西比河，受河湖影響，盛行東北風，芝加哥也有“風城”之稱。 ^[3] 

武漢有江有湖，是中國淡水資源最豐富的城市。長江及漢江在這裏自然交匯。中國最大的城中湖－東湖位於城市東部，人均淡水資源量居世界各大城市之首，水域面積居全國城市首位，因此擁有“江城”和“百湖之市”的美譽。 ^[3] 

芝加哥教育事業發達，是美國中部的高等教育中心，其中芝加哥大學、伊利諾伊大學、西北大學和伊利諾伊理工大學最負盛名。 ^[3] 

武漢是中國重要的科教基地之一，科教綜合實力居全國大城市第五位，其中武漢大學、華中科技大學是國際知名、國內一流的大學。武漢東湖地區是全國第二大智力密集區，在通訊、生物工程、激光、微電子技術和新型材料等領域，科技開發實力處於全國領先地位。 ^[3] 

芝加哥是美國最重要的工業基地之一。工業門類齊全，重工業佔相當優勢。 ^[3] 

武漢市是中國近代工業的發祥地之一，也是中國重要的工業基地。 ^[3] 

芝加哥是美國中西部一個重要的金融中心，也是世界金融中心之一。 ^[3] 

武漢金融業務量居全國大中城市前列，正逐步發展成為華中地區金融中心。歷史上武漢金融業發展就有較好基礎。從十九世紀中葉到二十世紀頭20年，武漢已擁有外國銀行20家，本國銀行約30家。除金融機構多、資金流量大外，武漢還曾是內地數省金融管理中心。 ^[3]