東方朔偷桃

《列仙傳》卷下：“東方朔者，平原太厭次人也，久在吳中，為書師數十年。武帝時上書説便宜，拜為郎。至昭帝時，時人或謂聖人，或謂凡人，作深淺顯默之行，或忠言，或戲語，莫知其旨。至宣帝初，棄郎以避亂世，置幘官舍，風飄之而去。後見於會稽賣藥，五湖智者，疑其歲星精也”。

按東方朔《史記》、《漢書》均有傳，《漢書》傳贊稱其為“湧稽之雄”，“童兒牧豎，莫不眩耀，而後世好事者，因而取奇言怪語，附著之朔”。參見“歲星”。又《古小説鈎沈》輯《漢武故事》：“東郡送一短人，……召東方朔問。朔至，呼短人曰：‘巨靈，汝何忽叛來，阿母還未？’短人不對，因指朔謂上曰：‘王母種桃，三千年一作子，此兒不良，已三過偷之矣’。柳守元《摘櫻桃贈元居士》詩：“蓬萊羽客如相訪，不是偷桃一小兒”。以東方朔偷桃為圖，表達了人們祈盼健康長命的良好願望。也有以此圖獻壽的，其意不言自明。 ^[2] 

東方朔偷桃是中國繪畫、文房用品及工藝美術作品的傳統題材。東方朔為漢武帝時人，性格詼諧，擅言辭。傳説年幼喪母，由鄰居撫養長大。後得一白猿相助上天宮求助，恰好西王母開蟠桃會，他便在瑤池偷吃了仙桃，被守護神捉拿押見西王母，他以滑稽之語申辯，説得西王母不僅免其罪，而且還賜以仙酒仙餚。畫面多為白猿背一老者，老者腰繫酒葫蘆，身背仙桃，或為老者口銜仙桃而逃。 ^[3]