東山白蓮

東山白蓮，在縣北13公里處。相傳，五祖弘忍在東山白蓮峯頂尖手將白蓮栽在池中，夏秋之間，白蓮盛開。清香四溢，故有“異香何處發，峯頂藕池中”之句。更有奇者，引處白蓮光開花，不結籽，不知何故。唐朝詩人裴度遊此題詩日：“遍尋真跡躡莓苔，世事全拋不忍回。上界弗知何處去，西天移向此間來。巖前芍藥師新種，嶺上青松佛手栽。更有一般人不見，白蓮花向半天開。” ^[1] 

陣陣幽香輕拂面，迎來墨客詠禪風。 ^[2] 

禪宗五祖大滿禪師弘忍於唐咸亨三年(672年)創建，五祖寺位於湖北省黃梅縣東12公里的東山，當時稱東山寺，後世改稱五祖寺。是佛教禪宗五祖弘忍大師説法道場，也是六祖惠能大師得衣之地。它既在我國佛教史上佔有極其重要的位置，又是著名的旅遊勝地。而且在國際上，特別是日本、印度等東南亞國家享有盛譽。

吾聞太華山頂蓮

花開十丈藕如船

最白一朵誰採取

插向楚尾吳頭間

這四句詩是清代一位詩人在遊歷佛教禪宗聖地--黃梅五祖寺，登上白蓮峯，觀賞白蓮池中的白蓮花後發出的感嘆。

五祖寺坐落在黃梅縣五祖鎮一天門村的東山之上，因而又名東山寺，是中國禪宗第五代祖師弘忍於唐永徽五年（公元654年）創建的道場。相傳，弘忍大師曾在寺廟的山頂北凹開挖池塘，並親手植白蓮於池中。因池中白蓮生長頗為奇特，故古人稱之為："峯高而不池，蓮花茂而不實，蓋造物之奇者。"因此，山叫白蓮峯，池叫白蓮池，東山白蓮便成為黃梅十景之一。唐朝宰相裴度遊歷五祖寺時也留下："更有一般人不見，白蓮花向半天開"的佳句。當然，白蓮花是否從太華山頂而來，已無從考證。斯人已去，但白蓮峯、白蓮池、白蓮花將永存。

佇立白蓮峯頂，俯瞰山腰，古寺藏幽。極目遠望發源於古角、龍坪山脈的東西二河，像兩條玉帶緊鎖東山。古人留下"東山突起正中央，玉帶雙飄鎖鳳凰"的詩句。遠眺南野，江南匡廬，隔江相望；萬里長江，漂流其間；百里平川，阡陌縱橫，太白、源感二湖猶如兩大明鏡，鑲嵌其間，如詩如畫；轉身北望，大別山脈，山連山、嶺接嶺、雲飄霧繞，不斷向白蓮峯奔湧而來。順白蓮峯脊朝西，便是鳳凰嘴，修建於上世紀50年代的龍坪水庫，碧波盪漾，因羣山倒映其中，宛如一羣山姑在對鏡梳妝。最讓人陶醉的是在東山觀日，東山日出最為壯觀，瑞光萬道的雲霞，映照山光嵐影，讓人目不暇接；東山晚霞，也十分迷人，在斜陽餘暉下，如雨後彩虹般地豔麗；夕輝雲色，多彩多姿，令人陶醉。

據史載，自唐至元三朝，先後有五位帝王為五祖寺御賜寺額，唐宣宗敕建五祖祖師寺廟，並改賜寺額為大中東山寺，亦曰五祖寺；宋真宗改賜寺額為真慧禪寺。宋英宗御書"天下祖庭"，宋徽宗御書"天下禪林"，元文宗改賜寺額曰東山五祖寺，簡稱五祖寺，一直沿用至今。是什麼原因，讓一座寺廟引起五位帝王的關注呢。

原來，尋找中國禪宗的歷史，就會發現，五祖寺不僅自然風光秀麗，而且在中國禪宗歷史中有着繼往開來的地位。禪學自達摩於南北朝時從印度傳入中國後，一直沿襲印度禪的風格，到四祖道信大師才開始醖釀中國禪宗，並從形式上進行了探索。到五祖弘忍，承接衣缽後，建東山道場，接引四方學眾，"善巧化導"、"法門大啓，根基不擇"地普遍傳授弘揚佛法，改革禪法，發展了禪學，創立了中國化的禪宗，他的禪法被稱為"東山法門"。

弘忍大師對中國禪宗的貢獻，還有對衣缽傳授的改革。在五祖寺山門兩側分別刻有一首偈語："身似菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，莫使惹塵埃"，"菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃"。前者是大弟子神秀所作，後者為行者慧能所作。據此，弘忍把衣缽傳給了行者慧能，為什麼呢。人們大都認為慧能比大弟子神秀悟得更空。其實是慧能的禪法更與弘忍大師所倡導的"頓悟成佛"的脈緣更近。據五祖寺現任方丈見忍法師介紹，弘忍大師傳衣缽給慧能，還有一個更深層的原因，就是慧能目不識丁，來自平民，禪宗只有在平民中廣泛傳播，才能得到進一步的弘揚。而大弟子神秀來自知識階層，且禪法仍與"漸悟成佛"相襲。最後歷史證明了弘忍大師的偉大。"上接達摩一脈，下傳能秀兩家"，正是"南能北秀"將中國禪宗推向了頂峯。 ^[2] 

為了開發利用黃梅獨特的禪宗文化資源，黃梅縣委、縣政府提出了打造鄂東禪宗文化旅遊區的目標。為此，以五祖寺為中心，擴展景區分區功能，打造國家4A級旅遊風景區的工作已經啓動。隨着湖北華夏龍景旅遊投資公司3億元資金的注入，五祖寺將以國家4A級景區的面貌展現在遊客面前. ^[2]  　東山古道從一天門至白蓮峯全長3餘公里，曾是信眾進山朝拜的唯一通道，因千百年屢遭劫難，東山古道已受不同程度的損壞。為還原五祖寺東山古道風貌，黃梅啓動東山古道恢復工程，建設時間計劃為三年.. ^[2]