東周列國

距今三千多年前，一場空前絕後的大戰中，數十萬奴隸在戰場上倒戈，統治中原六百餘年的商朝覆滅了，取而代之的是國號周的姬姓王朝。周朝是歷史上有明確紀年的開始，從文王演易經八卦，姜太公垂釣渭水、武王伐紂滅商，歷經近三百年興衰，到公元前782年，第十一代周王靜突然暴斃。長於深宮，性格怪僻的太子宮湦在恐怖神秘的前王喪葬大禮中開始了昏亂的統治。他，就是歷史上有名的周幽王。

周朝初期，天子將他的兄弟和功臣們分封到各地建立諸侯國。諸侯必須定期向天子朝見進貢，天子也靠着諸侯國的勢力維持疆域遼闊的王朝統治。這種制度稱為宗法分封制。平王東遷，鄭國護駕有功，鄭武公成為王室重臣，按宗法制的規矩，武公將君位傳給了長子寤生，但母后武姜卻偏愛小兒子段。於是，母子兄弟之間一場權力與孝義的廝殺開始了。寤生就是鄭莊公，史稱春秋小霸。

東遷後的周平王，懾於鄭國的威力，竟與鄭莊公做了交換太子，互為人質的荒唐交易。王室雖已衰敗至此，但千百年形成的帝王之威，在當時還是個龐大的精神存在，當鄭國戰車與天子王師兩軍對峙時，眾多諸侯的目光在關注着這場挑戰的結局。從此，視天子權威如兒戲，強者為尊，以實力爭霸的時代開始了。

君君臣臣父父子子的關係，是支撐古代宗法制度的基石，鄭莊公的挑戰搖撼了天子的權威，衞宣公的淫亂則腐蝕了禮法倫常的根基，他先娶庶母后奪兒媳，以致父子離心，兄弟相殘，國家動亂，把一個本來強大的衞國從內部消蝕了。他的悲劇猶如一聲哀鳴，奏響了奴隸分封制土崩瓦解的輓歌。

齊襄公諸兒眷戀妹妹文姜，他的妃子連氏因妒生恨，齊國宮廷裏上演了一幕陰謀與亂倫的醜劇。如同諸侯挑戰天子一樣，不甘墨守傳統的卿大夫們也開始向世襲的諸侯發難了。瓜熟而代的故事留傳到今天，是對君主失信於臣民的警示，在當時正是卿大夫們犯上作亂的一個口實。哥哥妹妹的輕佻情歌，掀起的卻是禮崩樂壞的狂瀾。

跟隨雄心勃勃的諸侯們一起進入歷史舞台中心的士族卿相，其間有犯上作亂的小人，更有雄才大略的治世之才。齊國內亂，管仲、鮑叔牙分道揚鑣，各為其主，成了敵對的好友。鮑叔牙擁立公子小白登上君位，小白要抓管仲以解射鈎之恨，結果卻拜他做了相國。鮑叔牙舉賢不避親，小白用賢不避敵，齊國的霸業由此奠基，管鮑之交成為千古美談。

來自鄉間的曹劌以出色的才智幫助弱小的魯國在長勺打敗了強大的齊國，為後世留下了一鼓作氣，再而衰，三而竭的真知卓見。齊桓公汲取了戰場的教訓，以尊王攘夷為號召，會盟諸侯，雖遭劫持，但他反以出人意料的大度，為自己贏得了霸主的聲威。此後，會盟與征伐的交替進行就成為春秋時代霸主政治的顯著特徵。

被譽為“五霸之首”的齊桓公在位四十三年，“九合諸侯，一匡天下”，其霸者風範堪稱後世的楷模；他的諸多治國方略，成為華夏政治文化的首善之舉，但晚年的他，因寵信小人，不聽忠言造成國家內亂，使自己死於深宮六十七日，無人過問，其悲慘結局也為後世君王留下了前車之鑑。

一心要接替齊桓公霸業的宋襄公，尊王乏人響應，攘夷又沒有能力，又想對別人發號施令，又想與人家稱兄道弟。急於求成的他，想借楚國的勢力揚宋國之威，反遭羞辱。急於報仇的他，又在泓之戰中，令人啼笑皆非地挑出了仁義大旗，沒有實力作後盾的宋襄霸業，像一個意味深長的諷刺，成了春秋無義戰中一首不和諧的插曲。

女色亂國，爭庶奪嫡，始終是中國歷史上宮廷權力鬥爭的一個主題。晉獻公年輕貌美的寵妃驪姬，為了讓自己的兒子繼承君位，用計逼死太子，繼而加害於其它成年公子。為避殺身之禍，後來成為國君的公子夷吾、重耳紛紛流亡國外，地處中原實力強大的晉國，從此陷入了漫長的動亂。

正當中原諸侯征伐不已之時，原來只是周王室馬倌的秦嬴卻從荒蠻的西部悄悄崛起，秦國，出現了一位氣魄宏大的君主穆公。為了敲開進入中原的大門，他以聯姻結好晉國。而奉命遠嫁的晉公主伯姬更為求賢若渴的夫婿秦穆公帶去了一份意外的厚禮，雖然他只值五張羊皮。

陷入內亂的晉國為秦穆公展示出兩種可能的選擇：是樹威立德以待將來？還是乘人之危撈取實惠？當秦軍的囚車載着被俘的晉惠公凱旋而歸時，身為秦穆公夫人的晉公主伯姬也擎着火把，毅然決然走上了奉獻犧牲的祭壇。被後世視為姻親關係代名詞的“秦晉之好”，在波詭雲譎的春秋時代卻飽含了一層又一層被淚水浸透的遺憾。

流亡母國十二年的晉公子重耳，逃過了繼母的加害，又面臨兄弟的追殺，無奈再次踏上了不可預期的逃亡之旅，在“苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚”的七年顛沛磨難中，年屆花甲的重耳超越了王侯公子的淺薄和人性脆弱，迎接着命運對他這個未來霸主的一次又一次挑戰。

秦穆公答應派兵送重耳回國，但要他先娶了曾是他侄媳的公主懷嬴。重耳進退兩難……　　即將返晉為君的重耳，面對濤濤黃河，沉思的並不是流亡的感慨與凱旋的榮耀，曾經助他歸國的楚國和秦國，悄然間已從盟友變成了對手，與此同時，曾經患難與共的臣僚，也在期待着對十九年艱辛的報賞；而那些曾經不共戴天的仇敵，一個個又在作何打算呢？

六十三歲才坐上君位的晉文公重耳，深知自己來日無多，即位之初即與西方強秦和南方大楚展開了鬥智鬥勇的三強爭霸，憑着老練圓熟的手腕和老當益壯的鬥志，晉文公先以計謀擋回了東進的秦穆公，率先搶到了“尊王”大旗，接着又在城濮大敗驕狂的楚軍，並迫使周天子屈尊到晉軍營地來見他，這樣，耄耋之年的晉文公終於做了繼齊桓公之後無可爭議的春秋霸主。

輔佐了晉國三代君主的秦穆公，眼睜睜看着晉文公當了堂堂霸主，實在是心中不忿，他不顧老臣百里奚。蹇叔的冒死勸諫，趁晉文公剛死之機，三次揮師東進，卻只收獲了累累白骨和血的教訓。在執政的最後幾年，秦穆公終於改變了東進戰略，轉而向西，兼併西戎二十國，開疆拓土，為四百年後秦統一中國奠定了基石。

晉靈公以襁褓之身繼承了霸主之尊的晉國君位，從小到大，晉國的國事一直由相國趙盾代理。這層特殊的君臣關係成了晉靈公享樂荒淫的巨大障礙，同時也成了趙盾侄兒趙穿弒君的內在動因。古老的理法倫常遭到無情的挑戰。太史董狐為此寫下了趙盾弒君的千秋一筆。這一筆為後世留下了難以言喻的神秘和慨嘆，更為晉國的未來預伏下充滿殺氣的血淚傳奇。

因為有了太史董狐“趙盾弒君”的千秋一筆，屠岸賈盅惑新君景公殺了趙氏滿門，十七年後又一朝新君則藉着為趙氏平冤殺了權傾朝野的屠岸一家。權力傾軋，冤冤相報，是是非非都如歷史長河的流星一閃早已消逝不見。而程嬰、公孫杵臼這兩位義士為保趙氏孤兒忍辱負重，捨生取義的磊磊節操卻在里巷民間世代流傳下來。

楚國自熊通僭號稱王歷經五代一百二十餘年，傳到楚莊王，他以沉淪酒色為掩護，外昏內智，出人意料地導演出不鳴則已，一鳴驚人的一幕，楚國大軍的轔轔兵車從此踏上了問鼎中原的征途，而誰能想到第一個站出來擋路的卻是楚國一人之下萬人之上的令尹，也許雄才大略的楚莊王已經料到了……　　因為，這隻振翅沖天的大鳥，他的血液里正流淌着楚國幾代君王的野心與夢想。

楚莊王從長江中游出發揮師北進，在黃河之濱與強大的晉軍形成對峙，三十六年前，兩軍戰於城濮，楚大敗，晉國一戰而霸。三十六年後的這一天，歷史是否會重演？楚軍飲馬黃河，雄睨中原的夙願能成為現實嗎？大江東去浪淘沙，在刀光劍影血火交迸的嘶殺吶喊中，崛起於江漢荊蜀的巴楚文化與強大的中原文明終於碰撞合流，並將交匯出更為波瀾壯闊的前景。

在晉楚兩個大國無休止的爭霸戰中，境遇最慘的是夾在兩國之間的那些諸侯小國。宋國因為臣服於晉國而被楚軍圍困達九個月。宋軍守將華元冒死夜闖楚營，欲與楚將子反議和退兵，卻不料楚莊王突然一劍殺出……楚軍雖然終未攻破宋城，卻以信義之師奏凱而還。公元前589年，包括齊、秦在內的十二個諸侯國與楚國會盟，楚莊王死後兩年，楚國霸業終於得到中原諸侯的承認。

春秋中晚期，政治格局出現新趨勢。爭霸的重心從諸侯國之間轉移到各諸侯國內位高權重的卿相大夫之間。由姜子牙開國，齊桓公稱霸的東方大國齊國也陷入了因崔杼、慶封專權引發的國內動亂中。這時的齊國，雖有號稱第一賢人的晏嬰折衝樽俎，雖有不畏殺頭的太史伯兄弟前仆後繼，但無情的歷史已經敲響了舊體制的喪鐘，在一次次以下犯上的陰謀狡殺中，舊道德的大廈土崩瓦解了。

齊國內亂後，晏子做了宰相。在他輔佐齊景公執政的數十年裏，齊國曾一度顯示出復興的跡象，但在國內，君臣上下卻一直被一個古老的預言所困惑，就是“田氏代齊”。到底是卿族勢力的膨脹造就了這個預言，還是預言助長了公卿士族的崛起？大勢所趨，身為智者的晏子也是無可奈何。但是他清廉公正，仁和克己的一生卻成為後世賢哲所推崇的君子楷模。

孔子出生時，春秋時代已進入晚期，周禮盡在的魯國，禮崩樂壞也發展到登峯造極，孟孫，叔孫，季孫三家壟斷了魯國軍政大權。在名不正言不順，君不君臣不臣的弱國亂世中，孔子開始了他對仁愛忠孝的闡述和有教無類的實踐……　　在孔子生前身後，留下了至今眾説紛紜的譭譽，但他執着於理想追求百折不悔的進取精神卻如不捨晝夜的江河之水，從遠古一直奔流到今天。

公元前546年，晉、楚、齊、鄭等十四國諸侯在宋國召開旨在停止戰爭的弭兵之會，致使國與國之間出現了短暫的和平。而在各國內部，伴隨着劇烈變革而生的宮廷權力鬥爭卻愈演愈烈，楚平王戰勝四個哥哥才奪到王位，又因小人費無極的讒言，對自己的兒子太子建動了殺機，太子建的老師伍奢和兩個兒子也被殃及。伍奢、伍尚慨然赴死，老二伍子胥孤身出逃，楚王當即下令全國搜捕……

身負血仇，一夜頭白的伍子胥逃到吳國，吹簫乞於市。但大名鼎鼎的他很快成為吳國明暗兩股勢力爭奪的對象。楚平王的死訊傳到吳國，盟友們舉杯為伍子胥慶賀，他卻憤然號泣，悲嘆不能手刃獨夫……　　復仇心切的伍子胥親手策劃了專諸刺王僚這驚心動魄的一幕，魚腸劍名傳千古，公子光奪位稱王，歷史舞台就此南移，吳越春秋的大幕正徐徐升起……

伍子胥念念不忘伐楚復仇，殺僚奪位的吳王闔閭也把伐楚看作入主中原要邁的第一步。但是，王僚的兒子慶忌還活着，慶忌不除，闔閭就沒有安寧。這時候，伍子胥領來了形貌猥瑣的要離……　　要離終於刺殺了慶忌，但他也最終刺殺了自己，而將最後一點良知留給了後世……　　吳國大軍的戰車在天才的軍事家孫武執掌下終於啓動，華夏大地狼煙再起，又一輪爭霸殺伐開始了 ……

孫武指揮下的吳國軍隊機動作戰五勝楚軍，攻入郢都。在金碧輝煌美女如雲的楚國後宮，忘乎所以的闔閭盡情享受勝者為王的榮耀，苦心礪志十七年的伍子胥卻在家仇國恨面前陷入兩難……掘墓鞭屍和哭秦庭這兩個歷經砥磨修飾而流傳至今的歷史故事，不僅為我們揭示出古人豐富的內心世界，同時也為我們管窺當時的民俗國情和所謂君子之交提供了一個直觀的窗口……

被史書稱為吳蠻夷越的吳越兩國，其實早在夏商時期就與中原文明有解不開的血親之緣。春秋晚期，在血與火的前導下，吳越兩國異軍突起，於政治格局動盪不已的華夏大地上顯示出更加強悍不羈的生命力。在爭霸稱雄的進軍路上，兩國冤家路窄，不由分説地殺在一起，越王勾踐先殺了吳王闔閭，闔閭的兒子夫差又把勾踐死死困在了會稽山，眼看着勝負已分，生死立決……

吳越爭霸，使華夏政治中心南移，這對後來長江下游經濟文化的繁榮有着長遠的影響。在兩國恩恩怨怨的數十年間，更為後人留下了諸多動人的歷史傳説：夫差礪志，越王嘗膽，西施浣紗，子胥遺恨……　　當夫差最終含羞自刎時，為越國復興立下汗馬功勞的范蠡也悄然不見……

公元前5世紀，春秋末期，火山岩一樣沸騰的中原。國力最強，地跨今天山西、河南、河北、內蒙四省的中原第一大國晉國，從內部瓦解了。掌握實權的智、趙、魏、韓四家親族聯合消滅了另外兩家權臣範氏和中行氏，瓜分了他們的領地，架空了國君的權利，成為晉國實際上的統治者。　然而，這並不是結局，更加慘烈的爭奪又在智、趙、魏、韓之間開始了，他們的爭奪迎接了一個新的時代，造就出一位劃時代的英雄。

公元前455年，晉國實力最強的智伯聯合魏、韓兩家圍攻趙襄子的封地：晉陽，智伯的目的是獨霸晉國。　見識過人的趙襄子派人説服與智伯貌合神離的魏桓子、韓康子反戈相向，給狂傲的智伯致命一擊，三家分晉遂已成定局。　原為範氏家族的豫讓本來與智伯勢不兩立，兩人在復仇的交鋒中卻成了英雄相惜的知己。智伯在趙襄子面前飲恨而亡，而昔日的對手豫讓卻承諾為他復仇。

豫讓，為報知遇之恩，為承一諾之信，數次行刺趙襄子，武士之劍與王者之劍展開了實力懸殊的搏殺。面對生死置之度外的豫讓，趙襄子誓而不殺，展現了令後人歎服的王者風範。一個慷慨助義，一個死而後已，他們的行為開創了後世稱之為慷慨任俠的趙地之風範。據史書記載，豫讓慷慨赴死之日，趙國上下無不為揮淚一哭。　公元前403年，周威烈王正式冊封命趙、魏、韓三家為諸侯，史稱三家分晉。中國從此進入齊楚燕韓趙魏秦七雄爭霸的戰國時代。

三家分晉，魏國初建。年輕的魏國有了一位勵精圖治的君主：魏文侯。在戰國時代，魏國西有秦韓，南有楚，北有趙，東有齊，地處中央，易攻難守。憂患的環境和勃勃雄心使魏文侯成為戰國最早推行變法圖強的君主。他用翟黃為相，改革弊政；用樂羊為將，攻掠中山；以李悝為國師，教授法經，依法治國，魏國呈現出蒸蒸日上的旺盛生機。但是，賢臣與君主之間並非和氣一團，最讓魏文侯用心良苦莫過於如何駕馭那些或勇或智的手下了。

戰國250餘年歷史中，魏國是最先強盛而稱雄的國家。文侯在位50年，選賢任能，內修德政，外治武功，向西攻佔了秦國西河地區，向北越過趙國，伐滅中山國，向東打敗齊國大軍。　公元前403年，魏與趙韓一起被名義尚存的周天子正式封為諸侯。後世史家著書無不稱讚魏文侯之賢。這大概也可以稱之為王者效應吧。魏宮驚夢，以想象豐富推理獨特的筆觸演繹出歷史光環覆蓋下的另一面，展示了人性可能存在的錯綜複雜。

秦國自春秋時代秦穆公獨霸西戎以來，很長時間內都無法再向中原跨進一步。公元前361年，秦孝公即位，第一年即頒佈求賢令，急於變法圖強。出身於敗落的衞國公族的公孫鞅一降生即遭到無情遺棄，後被魏相國公孫痤收養為家臣，陪公子昂讀書。胸懷大志、崇尚法家強國之術的公孫鞅在魏國飽受冷遇後，毅然決然辭別母親和戀人西向入秦。在昔日恩人景監的舉薦下，見到了求賢若渴的秦孝公。

衞國人公孫鞅以一番變法圖強的宏論打動了秦孝公，官拜左庶長，受命主持秦國的變法。面對上上下下或懷疑或觀望或反對的目光，公孫鞅為法樹威，出手不凡，南門徙木，賞賜給與奴隸，一舉而取信於民；殺甘龍，謫太子，伐令如山，一殺而懾滿朝權貴。法行數年，國家大治，民風大變。人人勇於攻戰，怯於私鬥，秦國的羽翼豐滿了，但公孫鞅也因觸犯權貴，結怨於太子而為自己的未來埋下了危機。

公元前355年，魏惠王與秦孝公會於杜平。商鞅以重臣身份前往迎接當年曾對他不屑一顧的魏王。躊躇得意之餘卻眼睜睜看着日夜思念的戀人被擁入秦君的後宮。在魏文侯時代屢屢戰敗失利的秦國在商鞅主持下終於奪回了戰爭的主動權。雖然國君的恩寵與權勢的榮耀集於一身，但這並不能使他年邁失明的母親擺脱奴隸的身份，商鞅之法反成為商鞅個人命運之路上不可逾越的障礙。

公元前340年，商鞅再次率軍攻魏，而與之對壘的魏軍主帥正是他少年時期伴讀的公子昂。為秦國奪回西河之地的商鞅受15城之封，被尊稱商君，百姓上書致賀，盛讚商君之法，卻被商鞅傳令拿下治罪，理由是：法只可遵行，不可妄議。秦國崛起了，再也沒有那個國家敢小覷他，商鞅成功了，而最終是他，秦國興法的締造者，成了法的不折不扣的犧牲。秦孝公死後，商鞅以謀反罪依法受車裂之刑，並滅族。

公元前4世紀中葉，戰國的局勢發展成為越來越激烈的兼併戰爭。地處列國包圍中的魏國在魏惠王統治時期西戰於秦韓，北戰於趙，東戰於齊，成為著名的四戰之地。在年年不已的征戰中，魏國出現了一位熟諳兵法的軍事家：大將龐涓。孫臏龐涓，同門學藝，自幼情同手足。功成名就後龐涓回到鬼谷，請孫臏出山，兩人信誓旦旦要共享富貴。只有深諳兩人性情的師傅鬼谷子對此深深不以為然。

孫臏以疑兵之計嚇退陳渠來犯的秦兵，贏得君臣一片讚賞。勞師遠征，積極趕回救援的龐涓卻被冷落一旁。　不久，孫臏接到齊國的家書，懷鄉思親的孫臏在龐涓的慫恿下向魏王告假，不料卻以叛國罪打入死牢。行刑之際，魏王卻突然傳旨赦免了孫臏的死罪，留住性命卻失去雙臂的孫臏卻由此陷入了無可救藥的癲狂。　齊國派重臣田忌出使魏國，龐涓為其準備了一場以活人為靶的射獵遊戲，靶者正是錯亂癲狂的孫臏。

以癲狂作掩護的孫臏終於逃到齊國，在大將田忌手下做了軍師。為了復仇，也為了最終一爭高下，這對師兄弟以天下為戰場，以萬千生靈為代價，展開了生死搏殺。圍魏救趙，馬陵減灶，一出出名垂青史的活劇落下大幕。士軍的鮮血染紅了天邊的夕陽，戰場一片死寂，只有孫臏的身影還留在那裏，絕望的想找回那早已被深深埋葬的友情。馬陵兵敗，龐涓被殺後不久，魏惠王將國都從安邑遷至大梁，因而歷史上也把他稱為梁惠王。

鬼谷是個神秘的所在，這神秘來自鬼谷的主人：戰國乃至後世第一奇人鬼谷子，他的一雙弟子龐涓孫臏已經把天下翻了個。如今，又有兩個躊躇滿志者走到谷口，準備下山了，這就是後來名滿天下的蘇秦張儀。　然而，天下並非他倆囊中之物，蘇秦在秦國、趙國和周王室先後遭受冷遇，張儀在楚國被令尹誣為竊賊，險些喪命，亂世英雄走四方，蘇秦在歷經沉浮之後遊説來到燕國，在這裏，他知遇了第一個賞識他的人，文侯夫人。

時來運轉的蘇秦又一次開始了他對列國的遊説，關東六國逐漸感覺到秦國日漸逼近的威脅，終於聯合起來抗秦了。合縱儀式上，蘇秦被推舉為縱約長，掛上了六國相印。　蘇秦的成功使當年冷落他的秦惠王後悔了，這恰恰給了張儀一個良機，他向秦王獻上了連橫之策，轉眼間從一介破落寒士成了秦庭的座上嘉賓，現在，這對師兄弟終於憑着他們的才智和三寸不爛之舌把天下握於鼓掌中了，這一場以天下蒼生為賭注的較量究竟誰勝誰負呢？

各懷異志的五國聯軍不攻自破，身為縱約長的蘇秦為若即若離的合縱疲於奔命，為貌合神離的列國君主徒嘆奈何，而不擇手段的張儀則藉着秦國的兵威狠狠地向當年惡待他的楚國泄了一回私憤。　蘇秦與文侯夫人私情敗露，被迫去了齊國，在齊國，蘇秦以間諜罪被人刺殺，他的屍體被張儀送回燕國，他初次邂逅文侯夫人的地方。兩人的較量終於有了結果，但是，沒有誰是勝利者。

地處北陲的趙國自立國之初就不斷與遊牧北方遊牧發生衝突，胡人，短衣窄袖，長弓硬弩，馬上騎射，彪悍異常，趙國在戰鬥中常常處於劣勢。英名果敢的趙武靈王毅然決然詔令全國，移風易俗，仿效胡人，實行胡服騎射，這個破天荒的詔令像一塊巨石投入深潭，讓全國上下目瞪口呆，最強烈的反抗恰恰來自王室，來自趙武靈王最寵愛的小兒子公子何，詩書禮樂薰陶出來的翩翩公子怎麼也不相信先進的中原大國竟然要學落後蠻胡的樣子。

少年心性的公子何對胡服騎射懷疑與不滿，繼而激烈的反對，而高瞻遠矚的趙武靈王有意把兒子的反抗導向極致，父子倆劍拔弩張，中間急壞了王后吳娃。公元前299年，正當壯年的趙武靈王傳位於公子何，是為趙惠文王，武靈王自號主父。胡服騎射在武靈王鋼鐵般強力意志下推行了，公子何崇尚的禮義柔情在與父王的對抗中被毫不留情的摧殘殆盡。趙武靈王成功的用血與仇塑造出一個理想的王位繼承人，但他卻永遠的失去了心愛的王后。

英雄垂暮的趙武靈王陷入失去王后的痛苦難以自拔，遠離都城赴沙丘宮靜養。心懷不滿的長公子章趁機起兵造反，失敗後倉惶逃往沙丘宮，趙惠文王的兵馬包圍了沙丘宮，也包圍了正在靜養的趙武靈王，年邁的趙武靈王走向了自己的反面，他現在開始渴望那曾經被自己任意摧殘的温情了。但是，頭頂王冠，俯視於他的趙惠文王已在也不是當年文質彬彬的公子何了。史書記載，趙武靈王被圍沙丘宮三月，困餓而死。

公元前314年，燕國內亂，齊宣王趁機伐燕，齊君攻入燕都，殺燕王寬。30年後，立志復國的燕昭王以衞人樂毅為亞卿，並以傾國之兵，並聯合韓、趙、魏、秦等五國聯軍大舉攻齊，連破齊國70餘城，燕師攻入齊都臨淄，齊湣王棄城而逃，齊國面臨滅頂之災。兵荒馬亂的臨淄，田單來接老師太史敫出逃，太史敫執意與臨淄共存亡，田單無奈，只得與太史敫之女依依惜別。

楚國大將淖齒率二十萬大軍援齊，居心叵測的淖齒卻趁機殺了齊湣王，狂怒之下，田單殺了淖齒，臨危受命舉起了抗燕復國的大旗，面對齊人最後也是最頑強的抵抗，樂毅改變戰略，對僅存的莒城，即墨圍而不打。雖有燕照王的全力支持，卻也引起了太子和一些武將的不滿，從此埋下了不和的種子。落難的齊國太子法章夜闖太史女閨房，情急中表露了身份，太史敫命女兒攜法章逃往即墨，即位為王，以振民心。

太史女與法章同赴即墨，路上，法章發誓要立她為後，太史女聽後昏倒在地。田單樂毅兩個相互傾慕的對手定下了單獨約見的日期，但樂毅沒能按時赴約。新即位的燕惠王以武將騎劫取代了無人可代的樂毅，田單苦苦等待的復國良機終於到來。田單的火牛陣衝破了燕軍重重包圍，在齊國大地上奔騰開來，70餘城又重新飄起了齊國的大旗，田單成了神一般的復國英雄。在落木蕭蕭不知何處的荒野，樂毅田單終於相見了，英雄老矣。

出使齊國的魏國中大夫須賈在朝堂上出乖露醜，多虧門客范雎出言機智才僥倖不辱使命。須賈恩將仇報，反告范雎，范雎據理力爭，又惹怒了嫉賢妒能的丞相魏齊將范雎毒打致死，拋屍荒郊。秦昭王巡視途中，有張怒者擋道而立，秦王下令將其押回宮中發落。是夜，秦王單獨召見張怒，張怒向秦王進遠交近攻之策，秦王大悦，名不見經傳的張祿一步登天，作了大秦的丞相，他就是立志復仇、死而復生的魏人范雎。

秦國猛攻魏國，魏國派須賈出使秦國，想從丞相那裏討一點故國之情。范雎當眾羞辱了須賈，並要魏國馬上放回他的家眷，及交出魏齊的人頭，走投無路的魏齊逃到趙國平原君門下，秦王即刻發兵攻趙，為大秦丞相復仇，正好做了秦王尋釁開戰的藉口。九死一生後作了丞相夫人的雲娘開始意識到過去的範郎已經死了，今日的范雎不過是秦王吞併六國的一個走卒而已。

為救魏齊，平原君隻身入秦，范雎扣留了平原君，要趙國拿魏齊的人頭來贖。范雎不折手段的復仇激起了名士蔡澤的義憤，他指責，范雎已成為今日之魏齊，並揚言要從范雎手裏奪走相位。逃無可逃的魏齊終於逃到了生命的盡頭。在他剛剛長出嫩草的墳前，站着以故人身份前來憑弔的范雎。遠處，夕陽下，雲娘靜靜的等候着。

公元前260年，秦趙戰於長平，趙敗，40萬降卒被秦軍坑殺，這是戰國史上最最慘烈的一戰。時隔不到一年，秦國再次發兵，包圍了趙國都城邯鄲。危急之時，趙國平原君只得派自己的夫人魏王的妹妹到魏國求救。魏王發20萬大軍援趙，行至魏趙邊境，魏兵突然按兵不動了。號稱門客三千的魏公子信陵君無法説服魏王，毅然決然率手下門客去與趙國共存亡。出發之日，信陵君與素來尊敬的侯嬴道別，卻遭到侯嬴的冷遇。

在侯嬴的策劃下，視信陵君為恩人的如姬冒死盜出兵符。信陵君來到軍中，老將晉鄙卻對他手上的兵符生了疑心。　趙國得救，秦國遷怒於魏，轉而攻打魏國，發誓永不再見魏王的信陵君拒絕了所有替魏國求情的説客。萬般無奈之際，魏王請出了已被打入冷宮的如姬。信陵君的威名使秦軍不戰而退，魏王的慶功宴上，醇酒美人換走了信陵君手上的兵符，從此之後，秦國再也沒有什麼顧忌了。

趙都邯鄲，秦軍大兵壓境。在此做人質的秦王孫異人府裏突然迸出一聲嬰兒的啼喊。等在外邊的王孫異人和商人呂不韋都悚然一驚，這個在危急中降生的小人質正是39年後一統天下的秦始皇。陽翟商人呂不韋，看中王孫異人奇貨可居，傾其全部家財冒生命危險出入邯鄲，遊説咸陽，為早已落魄失寵的異人找到了新靠山，使他成為太子安國君的繼承人。眼見大功告成的呂不韋，當真能與王孫公子共享美人江山嗎？

秦昭王在位56年終於壽終正寢，太子安國君即位，第一件要做的事就是除掉呂不韋，但沒想到，即位僅兩天半就突然抱病。毫無準備的王孫異人轉眼間登上了雄睨天下的秦王寶座，呂不韋官居丞相，封文信侯。　異人即位不久，曾是安國君親信的樊於期向異人密報，王后趙姬以前曾是呂不韋的寵妾，異人聞言，口吐鮮血，昏倒在王座上，寺人侍女，慌作一團，誰也沒有注意到藏在帷幕後臉色蒼白的少年秦始皇。

異人死了，13歲的趙政即位為王，呂不韋號稱仲父，盡攬軍國大權，八年後，王第長安君成嶠發動兵變，檄文上公開寫着，呂不韋窺咸陽主器大秦社稷久已，今王政，亦非先王之嗣。長安君兵敗被殺，輔政多年的呂不韋亦遭免職，限期離開都城，行前，秦王政突然駕臨，呂不韋感慨萬端，父子君臣，凝視良久，秦王輕輕擊掌，一杯鴆酒送到呂不韋面前。秦國的江山照舊姓嬴，但僅僅維持了數十年，而不朽的典籍《呂氏春秋》卻直到今天。

燕國太子丹幼時曾與秦王政同在趙國做人質，長大後，又作了秦國的人質。太子丹奏請秦王允其歸國探視父親，秦王斷然拒絕，太子丹深恨秦王。魏人荊軻，胸懷大志，藏一身劍法，闖蕩四方，當世著名劍客蓋聶、魯句踐向其挑戰，他卻臨陣而逃。公元前230年，秦滅韓國，前229年，派大將王翦攻邯鄲，趙國危在旦夕，偏安於一隅的燕國失去了西部屏障，直接暴露於秦軍鐵騎之下，太子丹逃回燕國，決心派劍客刺殺秦王。

老臣田光以死明志，向燕太子丹舉薦荊軻，太子丹以國士之禮敬待荊軻，引來了眾武士的嫉妒。荊軻放浪形骸，沉迷酒色，使太子丹也對他顧慮重重，唯有村女斯妤憑直覺愛上了英雄本色的荊軻。　公元前228年，秦破邯鄲，虜趙王遷，大將王翦率軍北上，秦軍兵臨易水，太子丹再也不能等下去了。成竹在胸的荊軻向太子丹要兩樣東西，以得到接近秦王的機會。一個是燕國都督亢地圖，另一個則是叛將樊於期的人頭。

易水河畔，秋風蕭蕭。荊軻醉意朦朧，跌進馬車，逐水而去。邊境驛站，斯妤荊軻以他們自己的方式坦然告別。戈戟如林，喝聲如雷中，荊軻出現在秦宮大殿，面對秦王，呈上貢禮，圖窮匕首見，慌亂之中，一柄利刃頂在秦王的咽喉上。　公元前221年，秦攻齊，齊王建不戰而降，秦滅六國，設郡縣，天下終歸一統，中國歷史從此翻開了新的一頁。