杜鵑嶺

每年5-6月花開時分，杜鵑競相開放，整架山嶺籠罩在花的海洋之中，正可謂“叢叢簇簇競怒放，於枝萬束爭春色，萬頃杜鵑紅似火，無邊雲海紅如燦”杜鵑嶺杜鵑品種繁多，有河南杜鵑、秀雅杜鵑、太白杜鵑、照山白、映山紅等十幾個品種，花色呈深紅、紫紅、粉紅、白色、乳黃、金黃等色調，其中太白杜鵑長成小喬木狀常年青枝綠葉，為杜鵑中的珍品。數量繁多的為映山紅，民間有種種説法。一説杜鵑花開在四、五月間，正是杜鵑鳥引吭高歌的時候“九江三月杜鵑來，一聲催得一枝開”二説杜鵑鳥是蜀帝杜宇的化身，啼聲悽惻，且飛且唱，口中鮮血染紅了滿山杜鵑，故名映山紅。杜鵑樹株型從幾釐米的灌木到高達20多米的喬木，葉片最小的3毫米，大的長達40-50毫米，變化之大，令人稱奇，其花期可達二個月之久，故被稱為“綠色世界裏的貴族”。

河南省南陽市內鄉縣寶天曼國家自然保護區內