李存信

1961年，李存信出生於中國山東青島的一個窮困的家庭。他們家有兄弟七人，他是老六。他們每天吃的都是地瓜幹，兄弟幾個人擠在一張牀上，精神和物質都極其貧乏。如果沒有意外，他將繼承祖祖輩輩“面朝黃土背朝天”的命運。一個極其偶然的機會，命運之神眷顧了他。11歲的時候，他被毛澤東夫人江青派去的人挑選到北京舞蹈學院學習芭蕾舞。1979年，作為第一批官派藝術留學生，李存信到了美國，後來他選擇留在那裏。這一“叛逃”事件幾乎引起中美兩國間嚴重的外交糾紛，在整個西方轟動一時。事件平息後，李存信通過自己的刻苦努力，當上了美國休斯敦芭蕾舞蹈團的首席演員，擔綱主演過多部經典的西方芭蕾舞劇，並獲得了世界芭蕾舞蹈大賽的一枚銅獎和兩枚銀獎，成為當時《紐約時報》評選出的世界十大優秀芭蕾舞演員之一。1995年他離開美國定居澳洲，加入澳大利亞芭蕾舞團並擔任主要演員。1999年他在38歲的時候退休，轉行當起了股票經紀人。因為來澳州之前李存信已經是成功人士，當地很少有人知道他過去非同尋常的經歷。即使在美國，由於他的刻意低調，和他一個芭蕾舞團的同事都很少知道他傳奇般的過往。例如休斯敦芭蕾舞團駐團樂隊的一個叫Lois Kannwischer的演奏家在amazon的書評上留言説“...Given that I was playing in the Houston Ballet Orchestra when he came to the US and Houston, it was especially enlightening to me because I really had no idea what was going on in his life at the time; I only saw the superb dancing and a very nice individual. ”（“...當他來美國和休斯敦的時候我就在休斯敦芭蕾舞團駐團管絃樂隊裏任職，這本書真是讓我開了眼，因為我完全不知道他生命中發生的那些事，我只看見了絕妙的舞蹈和一個完美的人”）因此他決定把自己從一個農村孩子成長為芭蕾巨星的傳奇經歷寫出來。

2003年9月8日，《毛澤東的最後一個舞者》（Mao's Last Dancer）在澳大利亞出版，立即在澳大利亞和西方世界引起巨大轟動，連續五十六週登上澳洲的暢銷書榜,並在2004年10月獲尼爾森圖書獎，僅在澳洲發行量就超過四十萬冊，而澳洲僅有人口2000萬人口，如果作一個類推，以中國的人口來計算，這相當於在中國發行兩千五百萬冊。

2009年10月1日，電影《最後的舞者》上映，由Jan Sardi改編劇本，由Bruce Beresford執導，由英國伯明翰皇家芭蕾舞團首席演員曹馳飾演李存信，

2012年任昆士蘭芭蕾舞團團長

2014年獲得最佳昆士蘭州人，圖為李存信夫婦與澳大利亞總理託尼阿博特在澳大利亞首府-堪培拉合影

李存信：李存信曾是北京舞蹈學院的演員，被藝術界公認為最偉大的“王子”，作為一名東方人飾演西方白人王子並得到如此評價，李存信的優秀與他付出的心血可想而知。1979年，作為第一批官派藝術留學生，李存信到了美國，後來他選擇留在那裏。此事在當時引起了軒然大波。近日，他在書中回憶了當年：

為了愛情選擇留在美國

很快就到了1981年4月，不到一個月我就要回國了。休斯頓芭蕾舞團首次到紐約演出的兩週時間裏，我非常想念女友伊莉莎白，想到離開她回到中國，我就越來越感到難以承受。對祖國的責任和對家人的愛，還有對西方生活和藝術的嚮往都複雜地纏在一起，折磨着我。

離回中國之前二天，早晨10點，在哈里斯縣的婚姻註冊處，我和伊莉莎白簽了結婚證件。勞瑞和戴華斯是證婚人。

走出婚姻註冊處，我心中想：我和伊莉莎白結婚了！緊跟着，頭腦中馬上湧現出一個大問題：這樣做對休斯頓芭蕾舞團的藝術總監本·斯蒂文森如何交待？

第二天，勞瑞夫婦和伊莉莎白幫我把行李裝入汽車。回到勞瑞的公寓，我終於拿起了令人畏縮的電話説：“本，我結婚了，先不回中國了”。好半天之後，本·斯蒂文森的聲音過來了：“你必須回中國。明天！”隨後，他要求我給領事館一個解釋，告訴他們，他和這件事沒有任何關係。

被扣押在中國領事館

我們被帶到一個會客室。本和劇團律師查爾斯已經坐在那兒了，副總領事張宗緒也在場。房間裏的氣氛很緊張。張宗緒希望和我單獨交談，但伊莉莎白拒絕了。

就在這時，4個保安人員衝着我和伊莉莎白跑過來。僅僅幾秒鐘功夫，他們就將我和伊莉莎白分開了，抓住我的手腳把我抬進了頂樓上的一間小屋子。

就在這間屋子裏，張副總領事極力勸説我返回中國。他激動地説：“你認為一個外國人能真心愛一箇中國人嗎？現在改變主意並不晚。”但我拒絕了他，“我愛她，我不會和伊莉莎白離婚的。”

“叛逃”事件驚動兩國

關於我在領事館被扣的事很快傳播開了，領事館門口慢慢聚集了一大羣人。查爾斯首先給美國聯邦法官伍德羅·西爾斯打了一個電話。接着，他又給自己的秘書打了一個電話，讓她準備好上訴文件。隨後，查爾斯又打了最重要的一個電話，他打給了美國國務院。查爾斯告訴一位負責管理中國事務的官員，這是一件非常重要的事情，希望美國政府立刻行動。

查爾斯回到辦公室準備了一切法律文件後，到了聯邦法庭讓法官簽字。隨後，他和一位法警拿着這份法庭命令返回領事館。第一個指令要求領事館帶着我去法庭解釋扣留我的原因；第二個指令是禁止領事館將我送出美國領土。查爾斯多次和領事館接洽，但都沒被允許進去。

接下去，查爾斯接到了李潔明（在美國國家安全委員會裏負責亞洲事務，後來擔任過駐北京大使）從白宮打來的電話，里根總統託他詢問事件的進展。最後是美國國務院的電話，讓查爾斯馬上去中國領事館，通知他們將電話接通，因為來自華盛頓中國大使館的指令竟然也打不進去。

查爾斯再次去領事館時，是下午4點鐘。他單獨與張副總領事面談。張副總領事一次又一次問查爾斯，是不是一定要釋放李存信？“是的。如果你不馬上釋放李，問題將更難以解決，而且會越來越嚴重。”查爾斯回答。

下午5點，張副總領事來到我房間，最後一次勸説我。從他看着我的眼神中，我看到一絲不易察覺的理解。然後，他讓我先走下樓梯，與守候在下面的伊莉莎白、勞瑞和查爾斯等人見面。