朱屋

該地有一個私塾教師名朱偉庭，是晚清的廩生。所謂廩生，是經過地方科舉考試名列一等前列的，才具有此資格，每月可獲得政府的廩膳即生活津貼。朱偉庭受到在都城做生意的黃秀山的邀請，到其家鄉羅旁大沖口私塾執教。朱偉庭就帶着他的第三子朱意周同往，與黃家的子弟一齊就讀。

朱意周勤奮好學，成績優良，深得黃家人喜愛。朱意周15歲時，因家貧，就到黃秀山設在都城鎮的代客買賣業務的商行去當“後生”，這是一個幹衝開水、掃地、客人來時上茶的角色。幾年之後，被提拔在帳房裏幹鈔寫、算帳，開始接觸商場的生意。

當時，都城開始有電燈，碾米廠兼營發電，發電量很小，只能供應幾家商行用。居民晚上照明，多用一種被稱作松香枝的物品。這松香枝是手工作坊製作而成，用竹子削成一條條尺把長的竹條，大半截放在煮熔了的松香一拌，像香，然後曬乾出售。居民買來點燃照明，其缺點很多，照明不遠，風吹光影搖動，濃煙大，有一股難聞的氣味，鼻孔也會弄黑。而煤油，當時當地正開始進入市場，一種有玻璃罩的小燈或懸掛在高處俗稱為“大光燈”的汽燈，所需的燃料就是煤油，使用這種燈自然比用松香枝優越得多，經營煤油可獲利甚豐。

朱以周經營煤油，他用一筆資金作擔保，取得外國一家石油公司（亞細亞火油公司，Asiatic Petroleum Company，為當今殼牌石油公司的子公司，曾壟斷亞洲特別是19世紀上半葉中國的銷售市場，是世界石油銷售辛迪加之一）給予他在粵西的銷售代理權。有人説，外國石油公司的代理人到鬱南找經銷商，初時是找到和生行的，公司從香港先發貨來，到一段時間來收貨款並再次發貨。但是，和生老闆是一個只讀舊詩書的人，缺乏對西方現代科學文明的知識，認為與外國貨和外國代理人打交道不可靠，不敢貿然答允。代理人看

到賬房裏的年輕人朱意周，就請他個人代理銷售。朱意周有文化，接觸新鮮事物，認為煤油會替代原始的燈光，就應承下來。也有人説，朱意周在幫助老闆料理業務的空閒，用其積蓄順便做一點買賣，熟悉生意網絡後，就獨自做起老闆來。

隨着業務的發展，朱意周幾個兄弟，在朱意周的安排下，都到都城營商。經過一段時間，各人對營商都有了經驗，可以各自獨立經營。於是，大哥朱伯經到賀州、二哥朱仲實到廣州、五弟朱芬圃到香港，各自分別營商。四弟朱貫初最初到賀州協助大哥，後回連灘開設化工廠生產肥皀，之後到梧州經營。朱伯經後來到了香港。

五兄弟都離開了連灘，各立門户，分別在商場拚搏。1931年，朱氏家族從香港進口煤油、併購入生鹽、火柴運往廣西的賀州，又從賀州運回瓜子、生油、豆類到都城銷售，在賀州購礦產和桐油出口，並投資賀州的礦產公司成為股東之一。同時，經營兩艘貨船往返于都城到廣州、江門。朱氏家族幾年之間，從一貧如洗變成了鬱南的首富。

朱氏五兄弟是個傳統大家庭，從不分家。據説一兄弟開設商業的財務收支，均由管賬人列具賬目，五兄弟家庭的開支也是設賬管理，每年終進行結算，相互通訊報知，以示公開。1951年抗美援朝時，政府號召全國人民捐獻飛機大炮，其中朱意周以個人名義認捐人民幣1000萬元，其侄朱志川捐款1億元（均舊幣），均在朱氏家庭賬户開支，他們的愛國行為，當時普遍受到鬱南縣人民的稱讚。

朱氏家族的人並沒有忘記生他養他的本土，他們於1938年在故土的地方興建了豪華的具有西洋風味的朱屋，體現出海洋文化的普及。工程由連灘著名工匠楊金海設計建造型、結構具有近代房宇建築穩重、堅固、樸實、大方的特色，平面呈長方形，外觀灰色，雄偉可鑑，佔面積2679平方米（正面寬57米，進深47米），是三座兩層磚木結構，建築總面積約總面積約6000平方米。北側建有八角樓一幢。該屋建設平面採用明清民居“廊院式”佈局，主樓高3層，增加了四面迴廊（均為2層）樓面、陽台、天台等。屋內有廳16個，大小房間130個，室內地板鋪花階磚，牆檐雕傳統繪塑圖。壁牆採用石灰、細砂、碎石、茅根等混合材料舂成，旨雜防火、防盜，十分堅固。表面還掃抹漆醋，吸潮性能良好，歷時近60多年，至今仍保持初建面貌。尤其突出的建築特點是全屋分三進三大座共2層，2層樓面為要板。一二層每個房間前後都有走廊和小陽台，重內光線均衡，迴廊曲折，民國建築風格濃厚，迴廊（走廊）為騎樓式，令人有刮目一新，別有洞天之感，具有較高的藝術觀賞價值，對開研究民國建築風格及當時的人文情況也有一定的實物意義。

據村子裏的人説，坐西向東的朱屋規模宏大，中西結合，朱屋是當年蔣介石曾送賀匾的民國商富大宅。解放後，朱屋被人民政府闢作糧倉，用來堆放稻穀大米等糧食。朱屋已歸還屋主的後人。

站在公路上就能遠遠看見整體灰白色的龐大城堡，坐落在一幢幢紅磚房之中，旁邊還有幾座明清時期的封火山牆的地主屋。

來到門前，除了公路上傳來的汽車摩托車聲音，屋前好像什麼動靜也沒有。門前的小廣場停着一輛掛着兩張不同車牌的的貨櫃車，一張是廣東的“粵”字車牌，另一張黃色的“港”字車牌。可能是粵港兩地走的貨櫃車。不知道是不是屋主的呢？因為我聽人説，屋主移居香港了。

偶爾有小孩踩着自行車在門前經過。朱屋給人的印象就 窗户多，整間屋是一個“回”字形結構，房間都分佈在“回”字中兩個口夾着的部分，中間一個大的天井以作採光，除了外觀到的窗子外，每間房也向天井方向開很多的窗户。

由於屋主的後人旅居香港，平時屋大門緊鎖，無法入內。據老人們説，朱屋的窗沒有確切的數據，沒有人數精楚。但相傳，如果每個窗户上擺放一塊餅乾，如果每天吃一塊的話，可以吃上一年多。

據説，這朱屋的主人是當年富甲一方，為在外經商的商人，其分店分佈全國各地。屋在落成時，蔣介石曾送賀匾祝賀。

由於屋主的後人旅居香港，平時屋大門緊鎖，無法入內。

2018年3月朱屋翻新前的照片(9張)

據老人們説，朱屋的窗沒有確切的數據，沒有人數精楚。但相傳，如果每個窗户上擺放一塊餅乾，如果每天吃一塊的話，可以吃上一年多。