朱印船

關於朱印船使用船隻的資料很少，從現存的幾件繪畫作品來看，都是中國式帆船，有的上面用一些西洋船的技術和日本傳統技術進行了些改造。據資料，被僱傭在朱印船上工作的朝鮮人有這樣過的敍述“因為日本船太小，不適合在大洋上航海，所以購買了可以載 180 人的中國帆船，僱傭中國船長，進行航海”。這些船主要在中國和暹羅購買，也有少部分是在日本建造的，沒有發現象遣明船那樣用國內船改造的例子。

朱印船的載重量差異很大。小的有島津氏在中國福州買的 12 萬斤船（ 480 石， 72 噸），大的有因幡龜井氏從泰國買的 80 萬斤船（ 3200 石， 480 噸）。

朱印船貿易期間，日本來往於海外的人數約有 10 萬人，稱的上是日本的大航海時代。東南亞一些地方出現了有數百甚至上千的日本人定居，實行自治制。

朱印船一般認為是文祿元年（ 1592 年）豐臣秀吉開始的，但是近年來“德川家康説”也得到很多人認可。朱印船輸入了生絲、絹織物、棉織物、毛織物等中國商品，鯊魚皮、象牙、胡椒、水牛角、鉛、藥等東南亞商品。輸出物主要是銀、銅、鐵、硫磺等礦物，其他還有刀劍、工藝品等。當時日本是世界上屈指可數的產銀國，有相當的購買力，對英國、荷蘭、西班牙等國的西方商人來説極具誘惑力。