托馬斯·哈特·本頓

托馬斯·哈特·本頓是美國鄉土畫派的領袖，著名的地方主義畫家。

他是美國式的畫家，具有韌性、辛辣的諷刺，粗野的幽默，典型的美國西部風格。他尊重傳統而又不是古典主義，他把傳統和生活的直接經驗結合在一起，他所描繪的是美國的歷史和美國的現狀，他的藝術包含了美國奔騰的活力、力量和粗獷。他相信未來的藝術決不是“象牙之塔”的消遣品而是社會交流的形式。

本頓的藝術題材大多取自美國的現實生活，藝術風格使人有負重過度之感，他所畫的人物都有緊張的肌肉和緊閉的嘴唇，因此他的作品很少靜穆輕鬆之感，畫中一切都拉緊到最大程度；他使用色彩加強原來色調中的凸出部分，他要求色彩與色調一致，並強使形體突出，因而有人評説他是位有力量而不雅緻的色彩畫家。反對本頓的人認為他的藝術形式和主題平凡、粗俗，只有野性的力量而無高雅的辨別力；作品太富人性，沒有社會意義。而本頓自己認為，他的藝術是美國方式的鄉村復活，是美國大眾文化類型的繪畫，是美國地方主義的藝術。

本頓1889年出生於密蘇里州的尼歐肖縣 ^[1]  ，是托馬斯·哈特·本頓議員的外孫。他在賈柏林的報紙《美國》擔任漫畫創作，開始了他的職業生涯。本頓在芝加哥和巴黎學習美術，一戰期間任職於美國海軍。16歲時進芝加哥美術學院學習，爾後赴法國留學，在法國深受立體主義和抽象派影響，23歲回到美國。他在巴黎受過5年的美術教育，但回國後歷經美國生活和文化培植，成為美國文化的解釋者，在他的作品中貫穿着美國精神。他在紐約藝術學生聯盟和密蘇里堪薩斯藝術學院任教。

1922年，他與皮亞琴察結婚，這對夫婦結婚53年，育有兩個孩子。1935年，本頓離開紐約，永久定居在密蘇里州堪薩斯城，在藝術學院任教。1939 年，紐約納爾遜-阿特金斯藝術博物館（The Nelson-Atkins Museum of Art）和美國聯合藝術家畫廊成功地舉辦了本頓作品回顧展。本頓於1975年1月19日在堪薩斯城因心臟病發作去世，當時他剛剛為田納西州納什維爾的鄉村音樂名人堂完成了一幅大型壁畫。 ^[2] 

本頓早期的壁畫有存放於紐約市的《美國今天》和在密蘇里州國會大廈中描繪密蘇里州歷史的壁畫。後期壁畫包括杜魯門圖書館中的《西方的獨立和開放》和放於賈柏林市政廳的《世紀之交的賈柏林》。

父親：Maecenus Eason Benton

妻子：Rita Piacenza ^[2] 

《一個藝術家在美國》（1937，1968年修訂）是他的自傳。 ^[2] 

《都市活動》

這是一幅反映美國30年代都市生活的畫幅，畫面上充滿各種生活場景和動態的人物，構圖十分複雜，突破時間和空間，將不同場景交疊在一起，一個場面自然進入另一個場面，這種毫不拘泥地處理題材實在是想象力豐富和大膽自由。本頓的畫風天真、樸素，內含誇張諷刺，使美國都市社會展現在大眾面前。