末代兒女情

清朝末年，慈禧太后專權，令政治更趨腐敗，社會動盪不安。八旗子弟佟承勳與戀人馬素心以及素心之兄漢軍統領馬玉庭潛逃至山東，但承勳和素心卻無辜被人嫁禍，並遭官府施以重刑。數年前，承勳的父親，慈禧寵臣佟鎮國身居軍機大臣，權傾朝野，不可一世。身為鎮國長子的佟承勳聰明正直，次子佟承恩活潑可愛。承勳有日在街上逃避侍衞追逐，不意撞倒經過的馬素心，二人留下深刻印象。素心原來是被姐姐馬素音逐出家門的，不料半路被人販子盯上，將她強擄到九門提督赫天祿之子赫世鵬的牙館。世鵬逼良為娼，準備將她連同其他女奴一起賣到揚州妓院。

承勳欲出國留學，被父親阻止，父子關係愈趨惡劣。鎮國知承勳疼愛弟弟承恩，要承恩代兄受罰，承勳只好屈服。承勳讓承恩買下一名啞奴牛哥，牛哥揭發赫世鵬為人肉販子老闆，承勳欲請老父懲辦世鵬。他解救被販賣的人口，赫然發現馬素心在其中。他假裝對素心有興趣，出價給赫世鵬，素心以為承勳也是惡徒，又落入賊手。

承勳與弟弟承恩以及素心的哥哥漢軍統領玉庭帶兵到牙管解救素心和其他人。人販子集團原有慈禧紅人李蓮英撐腰。李蓮英得知佟承勳干涉，決定向他開刀。世鵬欲提槍欲找玉庭復仇，爭執中反被玉庭打死，赫天祿拿馬玉庭出氣，將之拘拿，素心求承勳幫忙，但為佟父拒絕。

承勳得知赫天祿下令處決玉庭，為救好友不惜得罪李蓮英，被扣押。佟鎮國忍痛將傳家之寶——翡翠玉佛送給李蓮英，李蓮英才肯放了馬玉庭。李蓮英不忘羞辱佟父，要他代兒子受仗責。佟父代承勳受刑，承勳得知後，痛心憤怒，且感受父親愛意，父子冰釋前嫌。玉庭逃出鬼門關，素心對承勳傾心，玉庭看穿她的心事，但知道父親欲將素心許配給赫姐夫尼勘，大吃一驚。

尼堪看上小姨馬素心，想娶她做二姨太，以享齊人之福。可是老丈人要他保舉其子為都統，否則不肯答應。尼堪得不到素心，將一股悶氣全發在她的姐姐身上，打得馬素音遍體鱗傷，跪地求饒。雖然求婚的事受到挫折，尼堪仍不死心，央求禮親王代為做媒，馬光遠不敢再加拒絕，不過其子馬玉庭則竭力反對，因為他不願以妹妹的終身幸福來換取晉升的機會。為了妹妹的婚事，馬玉庭經常悶悶不樂，借酒澆愁。佟承勳知道之後，就教他一個法子，讓尼堪自動要求退婚。與此同時，世鵬因人販事件慘死，在外任軍職的兄長世龍趕回奔喪，誓言要佟家血債血償。

承勳受傷吐血回家，父親知道是世龍打傷，想替承勳出頭，但為承勳阻止。玉庭因殺了世鵬，無法在京師立足，承勳遂求助身居軍機大臣之位的父親為玉庭謀出路。佟父於是在天津武備學堂替玉庭找到教務長一職。素心對承勳吐露愛意，玉庭亦有心撮合兩人，惜承勳決意出洋學習兵學，無心論及男女私情，素心只得黯然隨兄赴天津就職。承勳想赴德留學，與父爭執甚久，佟父終答應。承勳為割斷與素心之情絲，毅然決定提前出發，孰知臨走前，佟父又反悔不讓承勳出國，，而改送他至天津武備學堂學習。一來先做出國準備，二來與玉庭一起彼此也有個照應。就在承勳與父親為出國事爭執時，突傳來赫世龍將任天津武備學堂總辦消息。原來世龍得知玉庭得佟父之助在學堂任教務長，遂求助李蓮英使他在學堂任職，伺機復仇。承勳本不欲往學堂上課，但知世龍陰謀之後，決定改變心意。眾人勸阻無效，佟父遂寫一封密函，囑咐承勳如有困難，可赴小站找袁世凱幫忙。不久，承勳與玉庭、素心兄妹在天津會合。

佟承勳在加入天津武備學堂後不久，隨即發現學堂不但設備不全，而且管理欠善，因而懷疑有人扣押經費，中飽私囊。他的指控激怒了康監督，以致遭受紀律處分，被罰監禁兩天不準吃飯。身為學堂新任總辦的赫世龍終於來到了天津，他的目的是要利用其職權來整佟承勳和馬玉庭。不過在他抵步後不久，他就發現了活潑可愛的馬素心，並且喜歡上了她。世龍化名進入學堂，喜歡上了素心，素心不知他是玉庭仇人，兩人相處愉快。承勳與素心兩人心中存有芥蒂，反而給世龍接近素心的機會。

承勳不滿學堂教學制度，誤以為是康監督的錯，世龍趁機藉故槍斃康監督。承勳事後得知冤枉了康監督，內心愧疚萬分。對現狀沮喪之餘，承勳、玉庭與素心認為學堂不宜久留，決定離開，前往投靠袁世凱。途中素心指責承勳行事魯莽，害死無辜，令承勳無地自容，遂與玉庭、素心分手，自行離去。玉庭兄妹抵小站告知袁世凱詳情，世凱一方面安頓二人，另一方面到處派人打聽承勳下落。原來承勳又回到學堂，正合世龍心意，乃百般虐待承勳。

袁世凱得知承勳的情況後，乃曉以大義，勸承勳離開學堂。承勳經此打擊後，再度決定出國。臨行前，卻又傳出世龍欲娶素心之事。世龍得知素心為玉庭之妹，又是承勳所愛，在喜歡她及報復的心理下，決定要娶素心為妻，乃求李蓮英為其主婚。馬父一心結納高官權貴，此婚事正合他的心意。素心得知將被迫嫁給世龍，難過又無奈。承勳知世龍娶素心只是為了報仇，遂趕回家中，求父親設法阻止婚事。

世龍娶素心已成定局。素心愛的是承勳，但命途多舛，卻必須嫁給世龍，素心遂決心一死。素心臨死前約承勳見面，被世龍得知，趕赴羞辱二人。素心告知承勳欲服毒自盡，並飲下毒酒，承勳感動之餘，亦飲下毒酒陪素心殉情。而素心與承勳的談話內容，正巧被路經該處，微服出巡的光緒皇帝聽得一清二楚。光緒救下承勳與素心，承勳也因此與光緒結為好友，並被光緒為御前侍衞。

承勳與光緒帝結為好友，頻頻建議他應該有主見，維護帝王尊嚴，他對光緒帝作了諸多建議，引起慈禧反感。由於承勳幫着光緒帝對付宮中不利於他的人事，首當其衝李蓮英作威作福的鋭氣就被削減，造成李蓮英與承勳兩人的心結，越來越深。對於曾在宦海浮沉多年的佟鎮國來説，也是憂多於喜，因為他清楚知道，皇上提拔佟承勳是為了對付李蓮英，到時若有任何差錯，兒子的性命恐怕難保。

光緒皇帝下令要世龍與素心的婚約作廢，朝野中為此事譁然，世龍與父親認為此事簡直讓他們的顏面掃地，對承勳積怨更深。承勳得知素心可以不嫁給世龍，雀躍萬分，希望立刻迎娶素心，但佟父怕引起赫家上下的反彈，要求承勳暫緩婚事。

光緒頒佈新政，罷退老臣，換上少壯有為之士，並讓承勳參預新政，佟氏父子遂成光緒身邊紅人。佟鎮國做大壽，赫天祿帶着兒子世龍上門道賀，請求佟鎮國代世龍在朝中安排一個職位。馬素心和佟承勳在廟堂相會，二人互訴衷情，但願永不分離。李蓮英向慈禧太后報告説皇上大肆撤換朝廷命臣，使得人心惶惶。承勳處理人販集團一案，將相關官員追拿歸案，獲悉赫氏父子身涉其中，遂派人徑往赫家提人。

承勳審訊赫天祿，要他指證李蓮英才是真正禍首。世龍向蓮英求救，李蓮英透露慈禧只是欲擒故縱。佟父知承勳招惹李蓮英，欲勸阻，承勳不聽。承勳捉拿李蓮英，佟父與慈禧阻止他殺李，光緒則與慈禧相持不下，此時天祿翻供，情勢轉變。

光緒厲行維新，損及朝中貪官毒吏的私人利益，新政始終不得順利推展。慈禧通過榮祿牢抓兵權，傳聞天津閲兵之日，皇上將被扣押。鑑於情勢危急，佟鎮國力勸承勳偕素心到外國避難。但承勳拒臨陣退縮，決定到天津見袁世凱，求他出兵護駕。光緒深恐慈禧再度攬權，在承勳力薦之下，拉攏袁世凱，籌劃包圍頤和園，軟禁慈禧。豈料反遭袁世凱出賣，告知慈禧；慈禧震怒，下旨廢除新政，剿捕維新黨人，並將光緒囚於瀛台。

光緒被迫頒令天下，慈禧訓政、重執大權。世龍計誘光緒説出袁世凱乃承勳所推薦，慈禧大怒，令世龍前往捉拿承勳，並受盡凌辱。袁世凱自覺有愧，前往獄中探望承勳，反遭承勳不齒。佟父愛子情深，進宮祈求慈禧。素心也不顧馬父阻攔，執意與玉庭探望承勳，承勳卻拒絕相見。

承勳行刑在即，佟鎮國入宮祈求慈禧饒承勳活命，但未獲準。佟父獄中探子，真情流露，決心替子頂罪換命。慈禧心痛鎮國為子自盡，本想赦免承勳，但李蓮英等卻藉機挑撥。為了徹底打擊光緒，慈禧下旨將佟家抄查。

佟家遭遇鉅變，佟母、承勳、品娃被貶為奴，承恩送入宮中當太監，玉庭、素心兄妹為贖回承勳與父力爭，馬父無奈只得妥協，以鉅款買回承勳。承勳自覺罪孽深重，意志消沉，經素心開導才漸漸平衡。素心得知佟母在劉振西家做奴婢，便陪承勳到劉家，不料佟母拒絕相見，並指責一切事端皆因承勳而起，承勳不得不返回馬家。

家破人亡，使得佟承勳陷入深深的自責之中而不能自拔，在極度沮喪的情況下，不斷以各種方法折磨自己，以疏解心中難以言喻的痛苦，最後還是因為受不了煎熬而病倒了。經素心一再鼓勵，並表明自己的情意，終於讓承勳再度激起生意。世龍特奏請慈禧下詔，宣告當日光緒逼他退婚一事無效，並擇日迎娶素心過門，還將承勳賞給他為奴。承勳、玉庭均被押往赫家，世龍怒懲兩人。

素心求見世龍，答應可以嫁給世龍，但世龍要放了玉庭和承勳，但被世龍拒絕。馬光遠愛子心切，向世龍求情，並賄賂獄卒，入監探望玉庭。世龍與素心洞房之夜，肆意侮辱承勳，引起素心反抗，以瓦擊傷世龍，馬父為拯救愛子，伺機以刀挾持世龍，終於救了三人。馬家兄妹帶着重傷的承勳，前往找佟母，不料世龍已率眾趕到。佟母以激將法讓世龍表妹豔容出面解圍。

春花將兒子承勳藏在劉府，避過赫世龍的搜查，但覺非長遠之計，遂向豔容和盤托出真相。豔容仗義執言，終使父親答應出手相救。劉振西安排承勳三人連夜逃離，世龍追捕不及，頗感懊惱。佟母得豔容相助，內心感激，對豔容加倍呵護討好。在法國公使的安排下，承勳、素心和馬玉庭避居山東一個小村莊。在玉庭、素心悉心照料下，承勳傷勢漸愈。勳萬念俱灰，不願再連累馬家兄妹，想自己一人離去，素心百般苦勸，兩人相擁，百感交集。

在玉庭同意下，素心、承勳舉行了簡單的成親儀式，兩人結為夫婦。牛哥感念承勳當年的救命恩情，經常探視在劉府為奴的佟母。豔容打探到品娃的下落，並派人接回與佟母相會，牛哥因豔容收留品娃，也留在劉府任差遣。牛哥在劉府經常保護品娃，品娃內心感激，遂教牛哥識字回報。

中年喪偶的劉家總管焦大，看上了年輕漂亮的品娃，請求劉老爺將她賞給他做繼室。劉振西一口答應焦大的請求，並將這個決定告訴品娃和她的母親。品娃懇求劉老爺收回成命，劉振西堅決不肯，趙春花向劉豔容哭訴，但劉小姐表示她也無能為力。焦大以劉老爺已把品娃賜他為由，藉機又來糾纏她。牛哥看不過眼，拿刀追殺焦大。劉老爺和小姐聞報趕來，牛哥仍然拒絕放過焦大，直到劉豔容答應為品娃做主，要焦大當眾發誓不再逼品娃嫁他，牛哥才放下手中的刀子，聽憑劉老爺的處置。禁不住佟母哀求，豔容安排佟母與在宮中當太監的承恩會面，母子相聚，互道別後遭遇，不勝唏噓。義和團四處擴展勢力，承勳眼見村民受義和團愚弄，內心悲痛。

義和團四處流竄傷害村民，承勳帶着餘悸猶存的素心趕往縣城申告，反遭誣陷，被打入牢中等待行刑。獄中承勳託人向新任撫台袁世凱申冤，袁暗中助兩人逃離。承勳不齒袁往日作為，拒絕領情，袁只得暗中相助。牛哥暗戀品娃，喜娘代為提親，佟母不允，品娃向母表明心跡。

牛哥、品娃在劉家主人同意下，終於成親，佟母無奈中接受事實。慈禧想廢了光緒，另立新君，但外國表示反對，慈禧只有打消念頭。“義和團”四處殺洋人，引起列國抗議，承勳打算回京探母。慈禧對“義和團”的神力很有興趣，派赫世龍調查，世龍大讚其法力神奇，慈禧決意召“義和團”入京。

義和團終在京城釀成巨禍，承勳返京途中受阻，劉家亦慘遭洗劫，躲到喜娘家避禍。八國聯軍進入北京，慈禧挾光緒走避西安，逃難途中，承恩忠心耿耿極討喜歡，在割地、賠款的條件下，風波終於平息。穩婆提議承勳夫婦轉往外國生存，承勳至此始明白，原來一切皆是袁世凱在幕後安排。

袁世凱為討好李蓮英，派人將承勳夫婦押還赫世龍，世龍以承勳性命，脅迫素心投身妓院接客，素心忍辱答應。承恩深得慈禧寵愛，佟家並因而脱離奴籍，世龍長於權勢，不想開罪承恩，只好釋放承勳。承勳趕往妓院搭救素心。

佟承勳與馬素心劫後重逢，恍如隔世，素心告訴承勳，因碰到貴人，雖被逼入青樓，卻未曾喪失清白。承勳領回素心，向佟母稟明已婚之事。世龍找李蓮英訴苦，李蓮英對承恩日益得寵倍覺威脅。由於佟承恩護駕有功，慈禧下旨恢復佟家祿位，並派承恩進駐瀛台監視光緒。承恩意氣風發，得意洋洋，承勳看在眼裏，不以為然，但心中對承恩有愧，只得默然。承恩張羅佟家宅第，承勳等暫住劉府，豔容對承勳日生愛意，經常排擠素心。佟母也聽説承勳與素心早已結為夫婦，心裏不禁有些不高興，因素心曾在青樓呆過，傳出去恐怕對佟家的面子有損。赫世龍知道佟家已脱離奴籍，擔憂承勳可能東山再起，對他不利，因此急找李蓮英共商對策。承恩唆使手下痛打世龍，並討還被世龍佔據的佟家祖宅，世龍雖不悦，但又無奈。

品娃夫婦不願再寄人籬下，辭別佟母返回故居，豔容常藉機接近承勳，佟母察覺豔容心意。承恩為顯示自己的地位，決意為承勳、素心補行婚禮，佟母在族人壓力下，對素心曾入妓院一事，心存芥蒂，為求圓滿，遂提出移花接木之計。

承勳發覺新娘竟是豔容，大為震驚，經佟母敍述原委，並以親情相逼，勳只得妥協。承勳向素心説出事實，素心傷痛，幸承恩説出始末，素心為求與承勳廝守，甘心作側室。豔容明白承勳只是被迫成親，心中不甘與素心共事一夫，一怒返回劉家。豔容心中另有主意，在佟母勸説下返回，承勳體貼豔容苦處，對其頗為疼愛。

豔容表面上大方接受素心，暗地裏卻妒恨交加，不時對素心冷言冷語，並在佟母面前極盡挑撥。素心無法承受，留書出走。承勳明瞭一切，接回流落品娃家的素心，素心對豔容沒有埋怨。承勳掛念光緒，懇求承恩代為安排引見，承恩秘密帶承勳入宮。

李蓮英接獲密報，據情通知慈禧太后，二人雙雙趕往瀛台查個究竟。慈禧得知光緒雄心已滅，不禁心情大好，不但寬恕承勳、承恩兩人無罪，並特許承勳可以常探望光緒，承恩告知承勳，承勳勸承恩不要戀棧權位，但承恩不為所動。素心知佟母對己成見很深，刻意討佟母喜歡，無奈豔容從中作梗，佟母對素心誤會更深。慈禧決意變法，重用承勳。

光緒憂國憂民，求佟承勳接受慈禧賜予的新職，為大清百年基業再冒一次險，助榮祿推行新政，承勳為報答光緒知遇之恩，請求慈禧賜予高官，好伺機奪回大權。佟母對承勳私自入宮一事，十分不快，找素心出氣。劉豔容繼續在婆婆面前説馬素心的壞話，使佟母對她更加不滿。李蓮英對佟氏兄弟受重用心存不滿，承恩處心積慮，討慈禧歡心，與李蓮英爭寵。

承恩受寵得意萬分，李蓮英相形之下衰老而位居弱勢，承恩被調回宮中侍候慈禧。承恩受慈禧恩寵晉升，朝中大臣競相巴結，承恩乘機為哥哥的仕途拉關係，同時向各地大臣募捐，以孝敬太后，討其歡心。承勳對此種行徑深感厭惡痛心，但光緒要他為大局着想，暫時忍耐。承恩為鞏固自己地位，沒事專門欺侮赫世龍，赫世龍懂得見風轉舵，與承恩稱兄道弟，但承恩未忘卻復仇，承恩帶赫世龍回家，佟家上下皆震驚，承恩此時捉弄赫世龍。

太后不見奇珍異寶，佟承恩建議搜李蓮英的家，得罪了李蓮英，李蓮英與赫世龍商議除掉佟承恩。赫氏父子見風轉舵，世龍為向承恩示好，不惜出賣李蓮英，並向慈禧供稱受李蓮英指使去刺殺承恩。慈禧下令將李逐出京城。但李老謀深算，動之以情，慈禧終於將他留下。承恩帶世龍回家，豔容刻意取笑世龍，世龍存心報復，使計送豔容前去別苑，撞見承勳等人正與酒女調笑，豔容醋意大發，與承勳衝突。

豔容遭承勳責罵，負氣離去，世龍在旁冷言冷語，豔容激憤之餘，竟與世龍有染。承恩權勢日盛，認為姐姐嫁給牛哥是種恥辱，也不顧品娃在店上拋頭露面。世龍出主意，使人火燒豆腐店，品娃無奈，只得與牛哥搬回佟府。豔容闖了大禍，心中掙扎，終日喝酒澆愁，承恩邀世龍回家小住，豔容與世龍相見，場面尷尬。

佟承勳有意把豔妓小翠送進宮，希望她能生個一男半女，以延龍脈。赫世龍偕佟承恩回府商議削弱袁世凱勢力之事。劉豔容力邀赫世龍留宿，並帶着酒意到客房和他共度春宵。豔容自世龍居室走出，不巧被素心撞見。世龍欲殺馬素心滅口，但劉豔容認為無需小題大做。豔容偽稱自己被世龍脅迫，痛不欲生，素心不忍，反倒替豔容出頭，怒責世龍。豔容的秘密被素心發現，只得假意善待素心。承勳不疑有他，以為從此無後顧之憂。慶親王的兒子振貝子強搶民女，欲加凌辱，佟承勳看不過眼，插手搭救。

承勳盡悉權臣惡官殘民的罪行，忍無可忍，終於與慶親王決裂，並獎振貝子強搶民女的事上奏慈禧，彈劾慶親王父子。慈禧大怒，將振貝子撤職施刑。光緒怒斥承勳敗壞大事。豔容突發怪病，故布疑雲，誤導佟母認為素心下蠱，豔容訛稱發現素心與牛哥私通，在世龍佈局下，佟母堅信素心確實不貞，怒將素心逐出家門。牛哥有口難言，唯有自盡以示清白。

佟母以為牛哥是畏罪自殺，不但無動於衷，還逼承勳把素心休掉。承勳感覺事有蹊蹺，但礙於母命難違，只得假意寫休書令素心離開佟家，素心暫居尼姑庵，等承勳自己查明真相，再還素心清白。承勳對豔容，虛以委蛇，私下調查豔容行蹤。豔容以為計謀得逞，喜向世龍報訊，世龍提醒豔容，承勳已有懷疑，要豔容小心應付。劉豔容以為除掉素心，就可和赫世龍斷絕關係，然而承勳已對她起疑，她不得不狠下心腸對付承勳。

馬玉庭行刺赫世龍失敗，自己反中一槍，無法到酒館赴承勳之約。赫世龍大舉追捕兇手，打死二可疑分子，並拿獲一批鼓吹革命的書籍。另一方面，承勳也在玉庭的住所發現兩本類似的書。為了玉庭的安全，承勳將之帶回家收藏，不料他的行動會被劉豔容看到，以致惹禍上身。

佟承勳對加入革命黨一事本還有所猶疑，但當他目睹清兵的暴行後，便義無反顧，與馬玉庭等人一起襲擊軍營，營救被俘婦孺。清軍經過一番整頓後，本欲進行反撲，把革命基地太平山莊夷為平地，但承勳以朝廷特使的身份加以制止。心思縝密的慈禧恐承勳一人辦事不力，特派赫世龍到山東協助他。

歷盡波折，佟母終於對馬素心改觀，並對自己以往是非不分，委屈素心一事深感愧疚。守得雲開見月明，素心深感欣慰，但最令她開心的莫過於無意間在大街上發現蓬頭垢面，衣衫襤褸的劉豔容，素心將其接回家中。承恩同情光緒，諫言慈禧，惹得慈禧大怒，承恩激憤之下，撞柱自盡身亡。世龍帶人來抄佟家，危機時分，適逢革命黨人前來解救。豔容被官兵殺死。素心於混亂中，刺死了赫世龍。承勳為革命黨人奔波，終與素心相見，兩人面對彼此，恍若隔世，攜手並肩共度未來人生。