木林子原始森林

木林子原始森林保護區始建於1983年，1988年湖北省人民政府批准為省級自然保護區，成為湖北省首批省級自然保護區之一。

保護區管理局定編20人，設置有資源保護股、科研宣教股等4個科室以及1個森林派出所、5個管理站、7個管護點等機構，確保了保護區資源地有效保護與合理發展利用，對鶴峯縣生態建設和經濟建設起到積極地推動作用。

木林子位於北緯30°27′，東經110°23′，屬萬山重疊連綿起伏的武陵山脈部分。地處湖北省鶴峯縣的東北部，東起燕子鄉大巖堡村，西至下坪鄉東洲河村的喻家河坪，南和燕子鄉朝陽村相連，北與鄔陽鄉百鳥村接壤。面積1750 ha。公園海拔1129m到2098m，相對高差969m。公園地勢大致為南北高中間低，形成由東向西延伸的狹長地帶。

境內屬亞熱帶大陸性季風氣候，因牛池主峯（2096.5m）屏障及原始森林的作用，微域氣候明顯，適宜多種動植物的棲息和生長。境內雨量充沛，氣候温暖濕潤，屬大陸季風性氣候。因秦嶺大巴山屏障作用，成為我國第四紀冰川運動孑遺植物的“避難所”以及古北界、東洋界動物的“搖籃”。屬於森林生態系統類型自然保護區。

境內物種豐富，原始生態羣落結構明顯，保護區內維管束植物203科918屬2689種，國家重點保護的野生植物30種，其中國家一二類重點保護植物11種。列為國家重點保護的植物有23種，其中一類重點保護植物有珙桐和水杉2種；二類重點保護植物有連香、銀杏、水青、杜仲、胡桃、鍾萼木、鵝掌楸、紅豆杉等種。三類重點保護植物有銀鵲、華榛、黃櫱、厚朴、迎春、白辛、紫莖、粗榧、紅花木蘭、金錢槭、黃連、開麻等12種。區內動物有18目43科70餘種。其中國家一級保護動物有豹、黑麂，二類保護動物有黑熊、大靈貓、小靈貓、麝、鬣羚，紅腹角雉、紅腹錦雞、杜鵑、斑頭鵂鸝等9種。根據專家考察論證，項目區是第四紀冰川運動遺留孑遺植物的“避難所”，是古北界、東洋界動物的“搖籃”，是湖北境內乃至整個華中地區除神農架之外的重要物種基因庫，是古生態研究物種考察、教學、實習、旅遊、觀光的理想基地。1981年，有關專家對木林子進行了實地考察後，認為：木林子這片土地上的植被，在湖北省是屈指可數的，裏面藴藏着眾多的稀有珍貴植物和一些世上不多的飛禽走獸，對科學研究、教學實習，恢復自然植被，選擇造林樹種，保護瀕臨滅絕的野生物、植物和發展旅遊事業都具有極其重要的意義。1988年省人民批准成立了木林子省級自然保護區。

木林子總面積1750ha，森林蓄積量16萬m3，森林覆蓋率95%。原始林面積7800畝，原始次生林887畝，人工林面積9580畝。木林子植被原始完好，垂直分佈明顯有規律，植物區系複雜，珍稀動植物眾多且集中，是我國第三紀植物區系的“避難所”和我國温帶植物區系發育的“搖藍”之一。“湖北江南第一峯——牛池”，以其海拔2098.1m的“身軀”直指蒼穹，聳立雲表，巍然矗立在木林子森林公園。登上牛池之後，再上一層樓，可俯瞰整個木林子林區，茫茫原始林海，百畝杜鵑花海，盡收眼底，真是“登峯方知羣山低”，叫人心曠神怡，流連忘返。

保護區核心區保存有2000餘公頃原始森林。其植被類型複雜，原生性強，垂直帶譜明顯。分佈着暖性針葉林、常綠闊葉林、常綠落葉闊葉混交林等7個植被型和35個羣系。海拔1300米以下是常綠闊葉林帶，鑲嵌有針葉林和紅豆杉羣落；海拔1300—2000米是常綠落葉闊葉混交林帶，包含有珙桐、鍾萼木、香果樹、連香樹、水青樹等豐富的珍稀瀕危植物以及由它們形成的複雜羣系；海拔2000米以上為山頂矮曲林帶。從黑灣埡至廠灣埡，連綿8公里的山脊一線上，發育良好的細葉青岡矮林是木林子的特色植物區系，在華中地區罕見；區內的“檫木鐘萼木林”和“光葉珙桐水青樹林”兩種羣系在國內其他自然保護區尚未發現。

保護區海拔1200米到1800米的溝谷中，到處分佈着珙桐樹，既有高大的古樹，也有茁壯的幼苗，每到春季，珙桐花開，似羣鴿飛翔，蔚為壯觀。

保護區完好的植被為動物棲息、繁衍提供了良好的天然場所。區內有陸生野生脊椎動物26目、75科、190屬、303種。國家重點保護的有55種，其中一級有金錢豹、雲豹、華南虎、林麝和金雕5種；二級有獼猴、穿山甲、黑熊、大靈貓、黑冠鵑隼、鳳頭蜂鷹、黑翅鳶、白頭鷂、長耳鴞、大鯢、虎紋蛙等50種。列入《國家保護有益的或者有重要經濟和科學研究價值的陸生野生動物名錄》的有小白鷺、灰胸竹雞、環頸雉等85種；列入《中國瀕危動物紅皮書》瀕危和稀有等級的有紅腹角雉、紅腹錦雞等12種。在木林子自然保護區首次發現了3種湖北省新記錄鳥類，即灰脅噪鶥、黑頭奇鶥和褐冠山雀。

良好的生態，健全的食物鏈和穩定的森林生境，使保護區成為大型貓科動物棲息繁衍適宜之地。近年來，區內及周邊地區多次發現大型貓科動物的活動蹤跡。保護區東北部的小三峽，峽谷幽深，森林茂密，懸崖陡峭，峽中獼猴繁衍很快，目前種羣數量超過50只。

木林子自然保護區是武陵山脈北段的綠色屏障，其特殊的地理位置及其重要的生態功能，被列為中國優先保護領域和具有全球意義的生物多樣性關鍵地區，是華中地區最為重要的生物基因庫，具有重要的綜合生態價值。自20世紀80年代以來，先後有中國林科院、湖北省林科院、華中師範大學、華中農業大學、復旦大學、中國地質大學等單位的50多位專家學者來木林子進行考察研究。專家們普遍認為，木林子是一片保存完好的原始森林，集古老、珍稀、瀕危於一體，具有極高的保護和科研價值。

自駕：湖北省-恩施土家族苗族自治州-鶴峯縣-木林子原始森林。