木本苜蓿

灌木，高1-2米，全株被淡黃色絹毛；樹皮縱裂。莖直立，圓柱形。

羽狀三出複葉；托葉狹三角形，錐尖，全緣，長5-8毫米；葉柄細長，長2-4釐米；小葉倒卵形至倒心形，長10-18毫米，寬8-14毫米，先端鈍圓或微凹，基部闊楔形，邊幾全緣，上面幾無毛，下面被細絹毛，側脈5-7對；小葉柄短，被毛。

總狀花序腋生，具花6-10朵，疏鬆，長2-2.5釐米；總花梗比葉長，長3-5釐米，密被絹毛；苞片小，披針狀錐尖，長約2毫米；花長12-15毫米；花梗長約5毫米；萼鐘形，長達6毫米，寬3毫米，萼齒披針狀三角形，比萼筒短，被絹毛；花冠橙黃色，旗瓣長橢圓形，比翼瓣和龍骨瓣長，龍骨瓣比翼瓣稍長；子房線形，具柄，花柱短，胚珠12-15粒。

莢果扁平，螺旋形轉曲0.5-1.5圈，徑12-15毫米，中央有孔，被貼伏短毛，表面有多數輻射狀脈紋，於外半圈環結。種子腎形，長達4毫米。花期5月。 ^[1] 

苜蓿性喜温暖半濕潤氣候，非常抗旱，不耐水漬，抗寒性強，對土壤要求不嚴，以PH6.5-8.5的富於鈣質的攘土或砂壤土最為適宜。在貧瘠土壤宜施入適量廄肥和磷肥做底肥以利根瘤形成。苜蓿的壽命一般5-10年，在年降雨量250-800毫米、無霜期100天以上的地區均可種植。

原產歐洲地中海區域，我國見於栽培作觀賞用。 ^[1] 

苜蓿為多年生木牧草植物，在西藏主要河谷農區一年一般可收割3次。若遇乾旱年份，灌溉條件較差的地塊，苜蓿只能收穫2次。收割的時期為現蕾末期至初花期，即1/10的苜蓿開花為宜，此時蛋白質的含量高，品質好，而且下一茬苜蓿生長最快。在白朗第一次收割時間為6月初，第二次收割時間為7月底，第三次收割時間為10月中下旬。每次收割留茬在8釐米以下。最後一次收割不要太晚，否則影響養分的積累，不利於安全越冬，一般留30天的生長期後越冬。收割可採用人工或機械收割。每次收割後晾曬時，儘量避免雨水淋溶或牲畜踐踏等因素造成落葉，否則苜蓿草的質量會下降。當草含水量降至18%以下，及時用機械打捆。 ^[2] 

蟲害

苜蓿地蟲害主要有苜蓿夜蛾、粘蟲、草地螟、蝗蟲等。防治方法：在幼蟲3齡前防治效果最佳。2.5%敵百蟲粉劑或5%馬拉硫磷粉劑，用量為每畝2-2.5公斤；50%辛硫磷乳油4000-5000倍液，90%敵百蟲1000-1500倍液，50%西維因可濕性粉劑200-300倍液噴霧。

適期刈割，在粘蟲產卵高峯至卵孵化盛期，抓緊一次刈割或重度放牧利用，可避免或減輕粘蟲危害。

病害

苜蓿由於病害防治不當，造成產量和品質下降，紫花苜蓿染病後葉片出現病斑甚至脱落，莖葉枯黃，植株萎蔫，產量下降，可利用年限縮短。因此，掌握苜蓿病害的發病規律，制定合理的預防措施，不僅能改善苜蓿的生長，提高牧草的品質，還能顯著降低生產成本，提高生產效益。主要病害有以下幾種：褐斑病又稱普通葉斑病，是苜蓿常見的一種病害，在各地均可發生。其病原菌是假盤菌屬苜蓿假盤菌，病斑發生在葉片上呈褐色，近圓形，直徑0.5-2毫米，邊緣不整齊，發病時葉片變黃，嚴重時大量脱落，造成苜蓿產量下降，可利用年限減少。在發病季節到前噴灑70%代森錳鋅600倍液、75%百菌清500-600倍液或5%多菌靈可濕劑500-1000倍液進行防護。發病後，可以噴灑世高500-1000倍液進行防治，若病害發病嚴重，應提早刈割，以減少病害的傳播。白粉病是由白粉菌屬韃靼內絲白粉菌引起，在乾燥的灌溉區發病嚴重。當植株的葉片、葉柄、莖或莢果受到侵染時，會出現白色粉黴斑。除選擇合適的抗病品種外，還應該做到合理施肥，減少氮肥的用量，適當增加磷、鉀肥的供應。在病害發生季節提前噴灑40%滅菌丹可濕劑600-800倍液或15%粉鏽寧1000倍液做好預防，在病害發生時用世高500-1000倍液進行防治。

苜蓿是各種畜禽均喜食的優質牧草，營養價值很高，不論青飼、放牧或是調製乾草和青貯，適口性均好，因而被譽為“牧草之王”。苜蓿粗蛋白質含量高，且消化率可達70-80%。蛋白質中氨基酸種類齊全，含量豐富，其中賴氨酸的含量是玉米籽實的5。7倍，色氨酸和蛋氨酸也顯著高於玉米。另外，苜蓿富含多種維生素和微量元素，同時還含有一些未知促生長因子，對畜禽的生長髮育均具良好作用。苜蓿的營養價值隨苜蓿的生育階段而異。幼嫩時粗蛋白質含量高，而粗纖維含量低。但隨着生長階段的延長，粗蛋白質含量減少，而粗纖維含量顯著增加，且莖葉比增大。初花期刈割，苜蓿乾草粗蛋白含量18%以上，酸性洗滌纖維含量35%以下，中性洗滌纖維含量45%以下，可消化幹物質含量60%以上，相對飼用價值125以上。

本種以其灌木習性，在本屬中非常特異，與多年生種類的胡盧巴屬植物也不相同，故Vassiczenko 曾作為一個獨立的屬 Rhodusia 來處理。 ^[1]