朝宗門

江陰是一座歷史悠久的古城，在漫長的歷史長河中，江陰先後曾經有延陵、春申、毗陵和暨陽等稱謂。古有“水之南為陰，水之北為陽”之説，長江南岸的這一隅之地，以此來正式定名為江陰，始於南朝梁代，距今已1400餘年的悠悠歲月。之後，江陰的區劃、歸屬雖曾多次變化，但江陰之稱謂卻一直延用至今。據載，在明代，朱元璋平定江南後，江陰開始將元代前所築的土城改建為磚石城廓，至嘉靖年間竣工，改建而成的城廓，其周長民間常稱9裏13步（實約5千2百餘米），建有延慶、欽明、朝宗和通津四門，分別為東、西、南、北四座城門。

江陰因位於“江尾海頭”之要衝，地理位置特殊，清康熙時，沿江開始建設炮台要塞，歷來是兵家必爭之地。由此，江陰百姓祖祖輩輩亦曾深受戰火兵災之苦。最慘烈、悲壯的一次戰禍發生在明末清初時，明末已卸任的典史閻應元等，

在眾人擁戴下，領導全城百姓，死守江陰孤城抗擊二十餘萬清軍，歷時81天。城破之日，無一降者，巷戰至死。清將博洛下令屠城3日，到屠城封刀時，全城倖存者僅老少53人。是役江陰城內死者6.7萬人，城外死者7.5萬人。史稱“江陰三日”。

江陰在歷史上，向有“節義之邦”之稱，抗清之戰後，又稱“忠義之邦”。後清廷施行攏絡，予諡建祠，為江陰的三位抗清領袖閻應元、陳明遇和馮厚敦建立了三公祠，三公祠在南城棲霞巷。1903年熱心教育的地方士紳，將輔延學堂遷入三公祠，百年的輔延小學，現為江陰最著名的小學之一。

舊時,有個江陰全城百姓都十分虔誠遵守的“斷屠日”，具體日期可能是清兵破城之日，農曆八月二十一日。每年這天，全城屠户不殺生，肉鋪不賣肉，百姓食素。三公祠每年舉行春、秋兩次公祭，僅記得春祭日為農曆二月初一，如今已70餘歲的當年輔延小學的學生都曾參加過兩祭儀式。

據清朝《江陰城守紀》載，明末清初閻應元帶領江陰人民抗清守城81天，其中南門就是主要的防守區域，這個壯烈的故事突出地展現了江陰人民“人心齊，民性剛”，不畏強暴、英勇鬥爭的風采。史料還記載，清嘉慶年間，己未（1799）狀元姚文田（浙江歸安籍），在江陰任江蘇學政時，為江陰提寫了“忠義之邦”四字，道光年間知縣金鹹（杭州籍）請邑人張錫齡刻石成兩尺間方的四個大字，砌嵌於朝宗門（南門）上。

1937年冬， “義之”兩字毀於日寇炮火轟擊。抗戰勝利後，1947年，縣長方驥齡命其秘書孫俊在仿姚字補書“之邦“二字，擬在朝宗門上覆原“忠義之邦”四字。這時，另有國民黨縣書記長吳宗淵，去南京求得蔣介石書寫的“忠義之邦”四字，縣長最後只得使用蔣書之字。恢復的“忠義之邦”四字砌嵌於朝忠門甕城東的城牆上。原姚書的“忠邦”二字,被移至中山公園亭中，即現“忠邦亭”是也。