朝奉

宋人因以“朝奉”尊稱士人。 宋 彭乘 《續墨客揮犀·狀甚醜》：“ 吳伯虎 朝奉，狀甚醜，鼻有孔而無準。每出廛市，隨而笑之。 元豐 中登第，上見之亦為之笑。” 宋 洪邁 《夷堅三志壬·塗朝奉驅疫》：“ 塗大經 朝奉，初鄉薦入京，行次半塗，寓宿一寬宅。” 南宋 以後用以稱富豪、店主等。《水滸傳》第四六回：“莊主太公 祝朝奉 有三個兒子。”《警世通言·呂大郎還金完骨肉》：“ 呂玉 也到 陳 家鋪子，登堂作揖。 陳朝奉 看坐獻茶。”《初刻拍案驚奇》卷二四：“朝奉若肯喜舍時，小僧便修葺起來不難。” 清 以來稱老闆和當鋪的店員為朝奉。《儒林外史》第五二回：“院子上面三間廳房，安着櫃枱，幾個朝奉在裏面做生意。 陳正公 問道：‘這可是 毛二爺 的當鋪？’”《儒林外史》第五二回：“小朝奉送上一杯茶來。” 沈從文 《泥塗》：“櫃枱上幾個朝奉，惡意的低低的笑着。因為凡是進當鋪的人，誰不是急於要錢用？” 阿英 《鹽鄉雜信》七：“大抵他們所收得的滷，不是賣給‘朝奉’，即所謂‘灶董’，就是租灶董的灶自己來燒。”

徽州朝奉，是對徽商中從事典當行業的掌櫃的稱謂。徽商，舊徽州府籍的商人或商人集團的總稱，而非所有安徽籍商人。又稱 “新安商人”，俗稱“徽幫”。徽州，今安徽省黃山市和績溪縣、江西婺源縣。典當業是徽商主要產業之一，鼎盛時期的徽州典當行遍佈全國，在這門行業中甚至有“無典不徽”的説法，時至今日，老的典當行裏做生意的隱語依然是有着當時徽州商人們的言語和痕跡。 所謂朝奉者，本是古代的一種官名。朝奉本是一種古老的官職。秦代有朝請，漢代有奉朝請，意思是“逢朝會請”，即每逢上朝便應召議事，並不實指某個官位。當時的三公外戚，皇室諸侯，多為奉朝請。到了宋代就有了明確規定，朝奉大夫是正五品官員，朝奉郎則是正七品。即“朝奉大夫”是也。然而，就是這樣一個朝廷命官，卻在古徽州遭到了廣泛的“貶值”，便是普通人家的男子，也有互相敬稱為朝奉的。特別是到了明清兩代，徽商蓬勃崛起，“徽州朝奉”更是成了徽記富商和當鋪掌櫃的專稱。沿襲至今，徽州人還有以此稱謂來敬稱自己的祖父的。時至今日，徽州人依然稱自己的爺爺為朝奉，徽州休寧方言區如屯溪稱“老朝”或“朝”，歙縣則稱朝奉。

今天江南一帶上了一點年紀的人，都知道舊社會的“徽州朝奉”，講的就是那些當鋪的掌櫃。但其實，這種看法不免過於簡單了一點。徽州朝奉與紹興師爺一樣，成為一種頗具地域特色的專有職業。

徽州男子為什麼會自稱“朝奉”?其事緣起於宋太祖趙匡胤的“親封”。據説當年，趙匡胤擁兵南下，平定歙州(徽州)時，徽州人簞食壺漿，夾道相迎，場面十分的熱烈。趙匡胤見了很受感動，就停車對大家説：“多謝汝等朝奉!”意思是説，多謝你們的朝拜與禮物奉獻。但徽州人由於高興，卻一時理解錯了，以為皇帝聖旨口，親口封他們為“朝奉”。於是一個個喜不自禁，紛紛以“朝奉大夫”自居。

徽州人的經商，是“其貨無所不居，其地無所不至，其時無所不鶩，其算無所不精，其利無所不專，其權無所不握。”徽州朝奉的稱謂，就隨着徽人經商的足跡而傳播開去，逐漸地為各個行業、各個地區的人們所知道，而成為各地對徽州商人的稱呼。徽州人什麼生意都做，但最拿手的還是開典當。在這門行業中甚至有“無典不徽”的説法，舉一個簡單的例子，像許多行業一樣，典當業中有同行間通用的隱語。由於徽州人佔了絕大多數，因此典當業的隱語又叫作“徽語”，是根據徽州方言結合當地語音產生的。在北京，當鋪中報價用的一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，讀起來是麼、按、搜、臊、歪、料、俏、笨、繳、勺，“吃飯”是“抄付”，“沒有”是“妙以”，“老太太”是“勒特特”，“小媳婦兒”是“洗玄分兒”。東北的典當也用的是“徽語”，只不過稍微加進一點東北口音，如從一到十的數目宇就是：搖、按、瘦、掃、尾、料、敲、奔、角、勺。由此可見徽州人在典當業中的勢力之大。

由於各地大多數的當鋪是徽州朝奉所開。人們漸漸習慣了一進當鋪門就開口叫“朝奉”。後來，朝奉索性成了當鋪掌櫃的統稱，不論是否徽人開的買賣，一概冠之以朝奉。朝奉最初是個敬稱，但是商業經營與農業勞動不同，要賺得利潤，就不能總是維持着温良恭儉讓的風度。隨着徽州商人的形象在人們心目中逐漸成形，日益加深，朝奉的含意就有了引申，著名學者胡適是徽州人，他在晚年口述的自傳中提及徽州朝奉：“朝奉的原意本含有尊敬的意思，表示一個人勤儉刻苦，但有時也具有刻薄等批判的含意，表示一個商人，別的不管，只顧賺錢”。“朝奉”這個稱謂就被當作是唯利是圖的商人的謔稱

徽州地處皖南腹地，境內多山，耕地無幾，自古以來全年糧食收成大多不夠一家人三個月吃。所以，歷史上的徽州人，為求生存，只好紛紛離開故土，外出經商謀生。這也就是造成後來“無徽不成鎮”、“徽商遍天下”的主要原因。

走在屯溪老街上，常可以看見搖搖擺擺學走路的孩子，對着不遠處正張開雙臂等着他們的祖父喊道：“老朝，老朝。”在屯溪休寧一帶的方言里老朝即爺爺。發音為“老窘”。而老朝這一稱呼正是由徽州朝奉一詞演變而來。