有效載荷能力

有效載荷專家是搭乘宇宙飛船或航天飛機進入太空開展科學技術活動的專業或非專業人員，他們一般都是職業科學家或工程師。現代載人航天器特別是航天飛機和空間站，

主要功能是進行科學技術活動，包括天文觀測、對地觀測、物理試驗、化學試驗、生物醫學試驗以及各類技術試驗等。隨着空間科學技術活動的深入，這類科技活動也越來越專門化，職業航天員大都是飛行員或試飛員出身，科學技術方面的專業水平與能力不足，難以勝任這些科學技術工作。於是，有效載荷專家應運而生。一般説來，前蘇聯1964年參加“上升1號”飛船的費奧克蒂斯托夫就是第一位有效載荷專家，因為他是一位航天設計師，參加這次飛行的主要任務之一是進行飛船太空飛行的實際考察。美國1972年參加“阿波羅17號”登月飛行的航天員施密特是第一位真正的有效載荷專家，他是職業地質學家，在對月球進行實地考察方面的優勢遠勝於其他航天員。美國航天飛機研製成功以後，開始大量選拔有效載荷專家參與航天任務。航天飛機對人的身體要求比以往的載人航天器低的多，身體和心理素質較好，經過較短時間的訓練就可以勝任航天飛行的需要。有效載荷專家在太空主要負責各類專業性很強的科學技術活動。