月相變化

月球繞地球公轉的軌道面（白道面）與地球繞太陽公轉的軌道面（黃道面）之間有5度夾角，因此新月或滿月時月地日之間往往並非完全是一條直線。當月地日之間完全是一條直線時就可以觀察到日食（新月時）或月食（滿月時）。正是由於這5度的傾斜，每月都有朔和滿月然而並非每月都有月食和日食。 ^[1] 

每天隨着月亮在星空中自西向東地移動一大段距離，它的形狀也在不斷地變化着。這就是月亮位相變化，叫做月相。“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺”，這裏的圓缺就是指“月相變化”：在地球上所看到的月球被日光照亮部分的不同形象。

由於月球本身不發光也不透明，在太陽光照射下，向着太陽的半個球面是亮區，另半個球面是暗區(被自己擋住的)。隨着月球相對於地球和太陽的位置變化，就使它被太陽照亮的一面有時對向地球，有時背向地球；有時對向地球的亮面部分大一些，有時小一些，這樣就出現了不同的月相。

可以簡單的歸納為兩條：

1、月球不發光，不透明。

2、與月、地、日三者的相對位置有關。

在北半球看見的月相，在南半球看見的每一個都會是上下左右倒置的。

月球在各個階段的相位，依照下列的順序皆有特定的名稱：

當太陽和月球對齊在地球的同一側，月球是朔，而月球朝向地球的是未被陽光照亮的一側。當月球的亮面漸增（從地球看見的明亮表面逐漸增加），月相的變化依序是朔、新月、眉月、上弦月、盈凸月、和滿月的相位，然後成為虧凸月、下弦月、殘月和晦。雖然眉月較為普通與常見，但眉月和殘月的位置是互換的，上弦月和下弦月有時也被稱為半月。

當一個被照亮一半的球體被從不同的角度觀看時，可見到的被照明區域是一個被圓和橢圓（橢圓的長軸和圓的直徑是一致的）的交集所定義的二度空間（平面）。如果半橢圓相對於半圓是凸出的，則這種形狀是凸月（凸起朝外）；如果半橢圓相對於半圓是凹下的，則這種形狀是眉月或殘月（凹下朝內）。

在北半球，如果月球的左邊是黑暗的，則明亮的部份會逐漸增加，同時月球會逐漸凸起（朝向滿月接近）。如果月球的右側是黑暗的，則明亮的部份會逐漸縮減，同時月球會逐漸凹陷（朝向殘月接近）。假設觀測者是在北半球（面向南方），則月球逐漸增亮的部分永遠都是右邊的部分。

歷月的平均長度是一年的1/12，大約是30.4天左右，而月球相位（朔望月）的循環週期平均是29.53天。因此，月球相位的每個階段在每個月平均都會持續的提前一天。如果你在一個月的每一天都拍攝月球的相位，從日落後的黃昏開始，然後每天延後約25分鐘拍攝，然後在日出之前的凌晨結束，你可以創建出如同圖示的2005年5月8日至2005年6月6日的完整月相複合圖。但要注意在5月20日沒有圖像，因為在5月19日晚間的子夜之前拍了一張，而下一張在5月20日晚間的子夜之後，已經是5月21日才拍攝。同樣的，如果你觀察月曆上月球出沒的時間，有時候也有某一天會被跳過去（即當天沒有月出或月沒）。當月亮在升起的時間接近某一天的子夜之前，則下一次再升起時就會在第二天子夜之後而跳過了一天（月沒和中天有是相同的狀況）。這種跳過一天的現象是人為的歷法造成的，並不是月球的行為古怪。

每當月球運行到太陽與地球之間，被太陽照亮的半球背對着地球時，人們在地球上就看不到月球，這一天稱為“新月”，也叫“朔”，這時是農曆初一。

過了新月，月球順着地球自轉方向運行，亮區逐漸轉向地球，在地球上就可看到露出一絲纖細銀鈎似的月球，出現在西方天空，弓背朝向夕陽，這一月相叫“娥眉月”，這時是農曆初三、四。

隨後，月球在天空裏逐日遠離太陽，到了農曆初七、八，半個亮區對着地球，人們可以看到半個月亮（凸面向西），這一月相叫“上弦月”。

上弦月過後，在農曆初九左右－農曆十四左右，便是“凸月”。我們能看到月球的大半部分。

當月球運行到地球的背日方向，即農曆十五、十六，月球的亮區全部對着地球，我們能看到一輪圓月，這一月相稱為“滿月”，也叫“望”。

滿月過後，亮區西側開始虧缺，到農曆二十二、二十三，又能看到半個月亮（凸面向東），這一月相叫做“下弦月”。在這一期間月球日漸向太陽靠攏，半夜時分才能從東方升起。

再過四五天，月球又變成一個娥眉形月牙，弓背朝向旭日，這一月相叫“殘月”。

當月球再次運行到日地之間，月亮又回到“新月”

假設滿月是一個圓形，那麼無論月相如何變化，它的上下兩個頂點的連線都一定是這個圓形的直徑（月食的時候月相是不規則的）。當我們看到的月相外邊緣是接近反C字母形狀時，那麼這時的月相則是農曆十五日以前的月相，相反，當我們看到的月相外邊緣是接近C字母形狀時，那麼這時的月相則是農曆十五日以後的月相。

初一新月不可見，只緣身陷日地中。

初七初八上弦月，半輪圓月面朝西。

滿月出在十五六，地球一肩挑日月。

二十二三下弦月，月面朝東下半夜。

一個口訣（方便記憶）：上上上西西、下下下東東——意思是：上弦月出現在農曆月的上半月的上半夜，凸面（（右側））朝西，位於西半天空；下弦月出現在農曆月的下半月的下半夜，凸面（（左側））朝東，位於東半天空。