月球軟着陸器

奔月“嫦娥”·前奏

中國空間技術研究院負責設計“嫦娥一號”平台和通訊的工程師高放介紹，“嫦娥一號”衞星平台源自東方紅三號衞星，衞星箱體設計也基本相同。據透露，“嫦娥”為2.22米×1.72米×2.2米的六面立方體。加上展開的太陽能電池，最大跨度可以達到18米，約有兩個房子的長度。而他的“前輩”東方紅三號衞星設計於1997年，2.3噸重，設計壽命為8年。

據高放介紹，“嫦娥一號”衞星本次的任務主要有三個：一是探測月球三維全息圖像；二是探測月球資源成分、密度，和進行物質光譜分析；三是探測地球到月球之間的空間環境，為以後的登月載人飛船打下基礎。

中國空間技術研究院月面巡視探測器課題組負責人賈陽説，“嫦娥一號”衞星走的是月球極地軌道，能把月球的每個角落都拍下來，從這個角度來説，比上個月日本發射的衞星更為先進。在月球車的設計上，中國的技術也不亞於前蘇聯，中國的探月車使用的是雙目的數字圖像識別系統，而前蘇聯當時還需要把圖像傳回，靠人眼去識別。

中國航天將分為三步走。

中國以前發射的都是繞地球衞星，如“嫦娥一號”衞星成功發射，將向更遠空間邁進了一大步。

賈陽説，2013年，中國將向月球發射軟着陸器，並攜帶月球車，在着陸區附近進行現場探測，主要開展月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和資源勘察。

據介紹，中國的航天將分三步走，“嫦娥一號”繞月極地軌道運行是第一步，“嫦娥一號”裝有太陽高能粒子探測器和低能離子探測器，能把月球的成分、空間的環境數據收集回來，為下一步做好準備；第二步是通過載人航天飛船把人送上去；第三步是走進太空階段，實現人類登陸其它星球的計劃。

“嫦娥”探測可應用到民用領域，如採集月球的岩石、土壤、氣體樣品，如氚、氘等元素，而且，在“失重”和“無重”狀態對育種的領域有重要意義。

月球上已知有100多種礦物，其中有5種是地球上沒有的。在月球表面厚厚的塵土裏，藴藏着一種非常重要的能源———氦3。它在地球上十分罕見，是可供核聚變的主要原料之一。據估算，月球上有300萬－500萬噸的氦3儲量，能夠支持地球7000年的需電量。

2004年1月，中國政府決定將探月工程命名為“嫦娥工程”，第一顆繞月衞星命名為“嫦娥一號”。在探月階段中，又分為“繞、落、回”三期工程，其中一期工程是在2007年發射“嫦娥一號”探測衞星，對月球進行為期一年的整體和綜合性的探測，以獲取月球表面的三維影像，分析月球表面的元素含量和物質類型的分佈特點，探測月球土壤特性和探測地月空間環境等。2012年前後將實施二期工程，主要實現在月球的軟着陸和自動巡視勘察，為建立月球基地收集基本的數據資料。2017年前後實施三期工程，將發射一顆月球軟着陸器，在採集月球土壤和岩石的樣本後，搭乘返回艙重返地球。

從載人航天到載人登月是個非常複雜的系統工程，中國還有很多技術難題需要攻克，比如説宇航員的出艙、飛船的對接、大推力火箭的研製等，都不是短期內能解決的。中國有能力把人送到月球，但是隻有單程票，還沒有能力保證能夠回來。因此，在載人登月以前，實施針對月球的前期探測是很有必要的。

2024年以後，中國將進入載人登月的返回階段。在這一階段，中國計劃先用運載火箭將飛船送上地球軌道，隨後，飛船自行移動至月球軌道，釋放出登陸艙，降落在月球表面，在實現宇航員登陸月球后的一個時期，中國才會有在月球建設基地的打算。

“嫦娥工程”也是一項開放的工程，中國歡迎世界各國的科學家，共同開展對“嫦娥一號”月球探測衞星取得的科學數據的研究。我們相信，中國的探月活動，不僅將對中國科學的創新與發展、技術的突破與進步、經濟的發展與繁榮提供新的機遇，也將為地球人類社會長期的、可持續的發展發揮重要的支撐作用。