月半節

今年的農曆七月十五是中元節，中國傳統節日，別名七月半、七月十四、祭祖節、盂蘭盆節、地官節，節日習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。“中元節”是道教的叫法，民間世俗稱為“七月半”（或“七月十四”），它的產生可追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。節期與古老文化中的陰陽消長循環之理有關，在《易經》中，“七”是一個變化的數字，是復生之數。七月乃吉祥月、孝親月，七月半是民間初秋慶賀豐收、酬謝大地的節日，有若干農作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報告秋成。該節是追懷先人的一種文化傳統節日，其文化核心是敬祖盡孝。 ^[1] 

“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節，而被稱為“中元節”，則是源於東漢後道教的説法。道教有“三元説”，“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而來。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節”。在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，逐漸將“中元”固定為節名，節期設在七月十五日，並相沿迄今。 ^[1] 

月半節是中國一年一度的節日，佛教中稱為“盂蘭節”，道教中稱“中元節”。相傳到了這一天，閻羅王就會打開地獄之門“鬼門關”，讓關押的鬼類出來自由活動，直至七月結束才回歸地府。因此，民間便盛行在這段時間對死去的親人進行拜祭招魂，燒冥錢元寶，紙衣蠟燭，放河燈，做法事，以祈求祖宗保佑，消災增福，或超度亡魂，化解怨氣。

民間有年小月半大（謂之曰這一天比過年還要隆重），小鬼也有三天的假的説法，這一天里人們一般會停下手裏的夥計回家給祖先亡靈們過‘年’。

在這一天的晌午，各家各户會準備雞鴨魚肉、豆腐等叫祖先的物品，請祖先們回家過節，通過儀式，招回死去親人的鬼魂來享用祭品，並祈求鬼魂保佑和降福，儀式跟春節一樣的隆重。

晚上各家各户的青壯年男性和小孩會提上紙錢和河燈在自家的房前屋後、堰邊池塘邊、馬路上、河邊等燒紙錢、放河燈，邊燒大人和小孩們邊小聲的唸叨‘淹死的鬼、吊死的鬼、撞死的鬼。。。。。。各式各樣的鬼鬼來撿錢’，唸叨的聲音特別小，原因是怕驚動亡魂。人們還會用紙紮成荷花燈，金魚燈、小鬼燈、觀音燈、元寶燈等各式燈，順流而下，星星點點，閃閃爍爍，這一日的隨州鄉村整個瀰漫在一種紙錢和星星點點的火光之中！

月半期間也有許多禁忌。飛進屋中的青蟲，不能動它，比如青螞蚱等等，據説這是親人的魂魄歸來。另外就是未滿12歲的小孩子不能剃光頭，説是怕被亡人認錯帶走。如今看來這是迷信，但山裏的土家人則一直將這種習俗保存了下來。

“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節，而被稱為“中元節”，則是源於東漢後道教的説法。道教有“三元説”，“天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄，“中元”之名由此而來。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節”。在統治者推崇道教的唐代，道教的中元節開始興盛，逐漸將“中元”固定為節名，節期設在七月十五日，並相沿迄今。 ^[1] 

南北朝時，已有民間在七月半追祭祖先亡靈習俗文字記載，唐宋時盛行。清代七月半祭掃活動比清明更盛。

民國時期，七月半祭祀活動沿襲不變。各家設酒饌，燒袱紙祭奠祖先亡人。袱紙封面上寫收受人的班輩稱呼和姓名，收受的封數、化紙者的姓名及時間等。富裕人家從七月十五日起連日辦酒席，焚香祭祖，七月十七日下午焚燒紙錢和冥包。還有在江邊、路邊燒紙錢飭餉“孤魂野鬼”的。佛教寺廟還舉辦孟蘭盆會，城隍廟做道場，以超度亡魂。

解放後，破除封建迷信，七月半祭祖、祭鬼的禮儀逐漸淡化，僅個別地方存在燒紙錢的現象。1995年後，七月半燒紙錢的逐漸增多，民眾多帶香燭，於户外隨便選一避靜處，焚香化紙祭奠祖先及亡人。

農曆七月十五日月半節，道教稱“中元節”。相傳“七月十五是中元，閻王開放鬼門關。”這天，各個亡魂都跑出地獄，到人間吃祭品、領施捨、討紙錢。家魂回各自家中享受祭奠。那些孤魂野鬼無家可歸，則四處遊蕩，爭搶祭品，如若搶不到祭品，便禍害人間。為了不讓孤魂野鬼騷擾家魂和人間，縣內有“七月十五鬼門開，燃燭燒紙免禍災”的習俗。人們在各道路、河塘邊，燃放油燈或蠟燭，撒放一些食物，稱之為“點河燈”、“放路燭”。改革開放後，此習已有較大變化，只有新亡人(即當年死去的)的家庭，在這天舉行一次祭祀活動，亦稱“新月半”，以示對新亡人的悼念。

七月十四/十五祭祖是流行於漢字文化圈諸國以及海外華人地區的傳統文化節日，與除夕、清明節、重陽節均是中華民族傳統的祭祖大節。2010年5月，文化部將香港特區申報的“中元節（潮人盂蘭勝會）”入選，列入國家級非物質文化遺產名錄。 ^[1]