【會堂】(Synagogue)猶太人進行宗教活動、舉行集會和學習的重要場所。會堂內一般設有收藏《
律法書》的
約櫃,櫃前燃有長明燈,還設有燭台、長凳和誦經台。關於會堂的起源,一些學者認為是古代猶太人代表每兩週在一起祈禱的傳統;另一些則認為由於公元前586年
所羅門聖殿被毀,被擄和流散的猶太人為了進行公共禮拜和宗教教育等活動,而設立了會堂。早在公元1世紀,會堂就遍及羅馬、希臘、
巴比倫、埃及和
小亞細亞等地。公元70年,羅馬皇帝提多將
第二聖殿毀壞,從而使會堂無可否認地成為猶太人宗教生活的中心。因此,會堂同聖殿崇拜一樣,有着悠久的歷史。
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