最早的博物館

當時，埃及國王托勒密索特在亞歷山大宮殿內開闢了珍藏古器物的地方，陳列着哲學家雕塑、天文學儀器、醫療器具、象牙、動物皮毛等。此外，還有修道院、演講廳和附設的動物園、植物園。後來由於公元4世紀的一場大火，市博物館關閉了。從此以後，歷代教會、王公貴族、學者、富翁等競相蒐集古典書籍和藝術品。中世紀，隨着教會、僧院勢力的加強，有的富豪和貴族開始把私人收藏的許多珍貴文物捐獻給教誨和僧院，教會、僧院的收藏品日益豐富，開闢了珍貴物品室。1503年教皇創設的“梵蒂岡美術館“正式建成，雖屬博物館性質，但不對外開放，還不能算是正式的博物館。文藝復興時期，由於推崇古典器物，對這類器物的愛好、蒐集的風氣興盛，有的還辦起了陳列性質的機構。後來，這些藏品和展品被世界各大博物館蒐集，成為開創建館的物質基礎。