最強大腦

本書為歐·亨利獎獲得者簡·斯邁利向計算科學大師致敬之作。書中記錄了計算機之父阿塔納索夫、人工智能之父圖靈、20世紀最傑出的數學家馮·諾依曼等人為計算機這一里程碑式的發明所做出的突出貢獻。斯邁利通過收集大量資料，走訪多所名校、研究所以及IBM等科技公司，還原了計算機發明的全過程，還介紹了二戰期間的“密碼戰”、天才之間的專利之爭，等等。這些天才級的科學家，有的來自艱苦的第一代移民家庭，有的來自科學世家，有的來自普通家庭。他們在小的時候，有的是愛好空想讓老師傷透腦筋的“問題兒童”，有的是老師們競相輔導的完美學生。但他們有一個共同愛好——尋找困難並解決困難。當他們為龐大的計算量所困時，都決心最終解決這個問題，各自苦心孤詣，在遭遇了無數失敗後在柳暗花明處靈光乍現，產生不同的創意。這些創意殊途同歸，融匯成電子計算機這項影響人類發展進程的偉大發明。 ^[1] 

著名作家描繪科學大師的典範作品

以人文視角探索科學世界

以散文和小説般的寫作風格讓科學閲讀變成一場懷舊式的旅程

以蒙太奇的手法，分別展現數字計算科學家的成長經歷、他們的奇思妙想以及他們各不相同的人格魅力

普利策獎、歐·亨利獎獲獎作家簡·斯邁利向科學大師致敬之作

當大眾需求遇上天才大腦 開啓數字時代的傳奇故事

簡·斯邁利美國著名作家，共創作了十五部作品，包括她發表的第一部短篇小説、歐·亨利小説獎獲獎作品Barn Blind，普利策獎獲獎作品《陌上伊人》（A Thousand Acres）以及四部非小説類作品。她最近創作的小説《私人生活》（Private Life）於2010年發行，出版後好評如潮。她於2001年在美國文學藝術學院工作，並於2006年榮獲PEN USA頒發的文學終身成就獎。斯邁利現生活在加利福尼亞州北部。

譯者簡介

尹輝碩士，高級工程師。畢業於華北計算技術研究所。主要研究領域包括地理信息系統三維可視化、虛擬現實、高性能計算。

第一章 童年

和小阿塔納索夫一樣，圖靈富有開拓精神，固執己見，還好管閒事。他六歲在蘇格蘭的時候仔細研究蜜蜂回家的路，找出重合路段，成功地找到蜜蜂窩，然後他把蜂蜜搞出來，給全家做茶喝。

第二章圖靈機

他的機器——不久後被稱為圖靈機——是一座橋樑，連接抽象的符號和物理世界。他的創意對劍橋來説真是令人震驚。

第三章酒館中的靈感

一個酒館突然映入他的眼簾，他走進去坐下來，點了一杯加蘇打的波旁酒。酒館角落裏，一台收音機正播放着音樂。幾乎就在侍者遞上酒的同時，突然靈光一現，計算機系統的特性完整地呈現在他的腦海裏。

第四章原型機

在阿塔納索夫的生活中，節儉通常意味着要做就做得更好。但是，由於空間和資金的限制，節儉也意味着阿塔納索夫和貝瑞必須重新設計計劃，以使計算機更小巧、更易製造。

第五章密碼戰

破譯密碼意味着可以實時監聽信息和指令的交流。因此，在戰爭期間，正如丘吉爾所説，譯碼工作者就是“下金蛋的鵝”，而且“從不咯咯叫”。

第六章巨人

即使多利斯山沒有造出“巨人”，或許其他機構也能造出類似的機器，但我們現在知道沒人能在諾曼底登陸前造出來。這些偶然事件改變了第二次世界大戰的進程。

第七章馮諾依曼結構

約翰理解其他人的想法，然後通過他甩開他們五個街區的清晰思路幫助將這些想法轉變成實際作用。

第八章異教徒

圖靈從這個遊戲推測，未來計算機擁有足夠大的內存後，就能做決定和猜測——他認為那時機器所做的事可以稱為思考。但是比回答機器是否能思考更重要的是提出這個問題。圖靈覺得，科學家的工作是猜想，是不要羞於成為“異教徒”。

第九章圖靈之死

他死於氰化物中毒，在他的牀邊發現半個蘋果（他習慣睡前吃一個蘋果），沒有發現自殺遺書。

第十章貝瑞之死

阿塔納索夫相信貝瑞是被謀殺的，而且如果阿塔納索夫沒有僱他製造ABC，他就不會死。貝瑞之死改變了阿塔納索夫對專利訴訟的態度，他精力充沛地投入到專利糾紛之中”。

第十一章天才的詭辯

莫奇來隨即修改自己的證詞，正如他自己的傳記作者所説：“他犯了一個大錯誤，企圖混淆他訪問艾奧瓦的事實。”

第十二章榮譽

對於我們這些不是數學家、發明家、物理學家或工程師的人來説，計算機發明史是一面反映人類歷史和人性的明鏡。

致謝