曲高和寡

客有歌於郢中者，其始曰《下里巴人》，國中屬而和者數千人。其為《陽阿》、《薤露》，國中屬而和者數百人。其為《陽春白雪》，國中屬而和者不過數十人。引商刻羽，雜以流徵，國中屬而和者不過數人而已。是其曲彌高，其和彌寡。（戰國·楚·宋玉《對楚王問》）

後人由此提煉出成語“曲高和寡”。 ^[1-2] 

宋玉是戰國時期楚國著名的文學家、政治家，他不僅極有文學修養，而且很有治國才略，因而深受楚襄王的賞識。朝中一些嫉賢妒能的人見宋玉年輕有為，十分忌妒，紛紛跑到楚襄王身邊進讒言。楚襄王聽了，心裏很不高興，就召來宋玉，厲聲呵斥：“我聽人説，你近來幹了許多欺下瞞上的壞事，這該當何罪呀？”

宋玉是個能言善辯的聰明人，他見楚王措辭嚴厲，氣勢洶洶，就避開話題，為楚王講起故事來。故事的大意是這樣的：從前，楚都郢城來了一位樂師，他精通音律，天生具有一副迷人動聽的歌喉。一天，他在郢城大街上為楚人獻技演唱。一開始，樂師為楚人高歌《下里》、《巴人》這兩首十分通俗流行的曲子，那嘹亮的歌聲、歡快的旋律引起在場楚人的共鳴，一時間應聲唱和的人競達幾千，氣氛熱鬧非凡！樂師一唱完，大家齊聲喝彩叫好，請求他再演唱一二首。樂師異常興奮，特意挑了《陽阿》、《薤露》這兩首比較文雅的曲子唱給大家聽，誰知，這次隨他歌唱的人僅幾百。其餘的人因欣賞不了這種文縐縐的樂聲，紛紛離開。

兩首歌又唱完了，樂師準備收場離去，在場的人又苦苦哀求樂師再表演一次。於是樂師就獻出自己的看家絕技，為眾人唱起了《陽春》、《白雪》這兩首格調高雅、意境深遠的曲子。不料，這次能夠隨他一起哼唱的不過幾十人而已。樂師見此情景，大惑不解，連連搖頭嘆息……

宋玉講完故事，話鋒一轉：“這是為什麼呢？還不是曲高和寡的緣故嗎？那些庸俗之人怎能理解我宋玉的品行？”楚襄王聽了宋玉的辯解，會心地點點頭，不但沒有追究他，反而將他大大誇讚了一番。 ^[3] 

宋玉講這個故事的原意是比喻知音難得；後多比喻言論或文章不通俗，能理解的人很少，含有諷刺意味。他藉此委婉地向楚王表達了自己想法，正所謂“燕雀安知鴻鵠之志”。險境風景好，但也因為路途的艱辛而少有人涉足。能夠走到某個頂峯的人，會感受到不一樣的人生境界。這樣的人胸懷大志，不甘於隨波逐流。另一方面，也容易由於心氣過於高傲，從而少了與平凡人的接觸。應當控制好理想與現實之間的平衡，仰望星空並且腳踏實地。 ^[4-5] 

不管是曲高和寡，還是下里巴人，都是藝術的一種表現形式，有人喜歡這樣，有人喜歡那樣，沒有必要刻意去貶低別人。生活中，也應該尊重別人的喜好，你尊重別人，別人才會尊重你。 ^[6] 

複句式；作謂語、定語、分句；含諷刺意味。 ^[1] 

清·劉鶚《老殘遊記·續篇》第五回：“我在省城，只聽人稱讚靚雲，從沒有人説起逸雲，可知道曲高和寡呢！” ^[1] 

現代作家周而復《上海的早晨》：“曲高和寡，可以不可以調調胃口，談些大家容易懂得？” ^[7]