晶胚

英國女孩珊妮·莫蘭·西蒙斯堪稱世界上最神奇的嬰兒，她成形於1995年，但因媽媽黛比身體不好，不得不被冷凍在胚胎庫裏，直到經歷了10年的漫長等待，珊妮才降臨到這個世界。

1987年，年僅17歲的黛比與22歲的科林結婚。婚後遲遲不能懷孕的黛比心急如焚。經醫生檢查發現，黛比的輸卵管嚴重堵塞。手術清塞失敗後，醫生表示她懷孕的可能性非常低。一年後，黛比進行二次手術，術後不久她開始出現眩暈和胃痛症狀，醫生檢查發現她竟懷孕13周，不過胚胎不在子宮，而是位於輸卵管，醫生建議她立即手術取出胚胎以保命。

黛比身體恢復後兩次嘗試試管受精，都以失敗告終。1995年，她第三次嘗試試管受精又失敗了，不過這次她得知晶胚(發育8周以內的受精卵)可以冷凍起來，於是她將15個多餘的晶胚冷凍起來，其中就包括珊妮。按照英國法律規定，晶胚最多隻能冷凍10年，之後將必須被使用、捐贈或者毀掉。每年黛比和科林都續費冷凍。

2005年，晶胚冷凍10年的最後期限到了，黛比決定解凍晶胚。醫生向黛比的子宮內移入兩個晶胚。當年聖誕節前兩天，醫生檢查發現黛比懷孕了。這個雪藏了10年的晶胚已經變成兩歲半的珊妮。

美國加州一家生物技術公司在《幹細胞》（Stem Cells）雜誌上發表論文宣佈，他們首次通過克隆的方法，由成體皮膚細胞得到了晶胚。與前一階段日本和美國科學家獲得“皮膚幹細胞”（實際上是誘導多能幹細胞IPS）的基因導入方法相比，此次研究最大的亮點無疑是“克隆”二字。 ^[1] 

當液相過冷至實際結晶温度後，經過一段孕育期，在液相內部開始出現許多有序排列的小原子團，稱之為晶胚。當晶胚達到某一臨界尺寸後，就成為可以穩定存在並自發長大的晶核，這一過程稱為形核。

與晶體相比，液體中的原子空間狀態具有兩個主要特點：一是原子排列的無序性，二是原子位置的不固定性。原子排列的無序性使得液體的密度通常低於固體，但對大多數金屬材料而言，熔點附近液體的體積僅僅比晶體大2%～4%。這意味着液體中存在一些原子之間像同態（晶體結構）那樣的密排原子團簇。由於液體中原子位置的不固定性，液體中的原子處於不斷的運動之中。這些密排原子團簇通常也是不穩定的，不斷形成，而又瞬間消亡。

隨着液體温度的下降，一方面液體密度的提高使得密排原子團簇數量更多、體積更大，另一方面原子運動速度的下降也使得液體中的原子團簇相對更穩定。當液體温度下降到熔點以下時，過冷液體中有可能形成一些能穩定存在的密排原子團簇。這種團簇稱為“晶核”，而在過冷液體中形成晶核的過程稱為（凝固）形核過程。 ^[2]