時間地層單位

用來劃分地層的單位稱為地層單位。地層單位除界、系、統、階外，還有羣、組、段、帶、雜巖五個單位。其中界、系、統、帶主要是根據生物的發展演化階段來劃分的，適用範圍較大，是國際性的或全國性和大區域性的單位，通常又稱為時間地層單位。而羣、組、段三個單位則主要是根據地層巖性和地層接觸關係來劃分的，適用範圍較小，是地方性的地層單位，通常又稱岩石地層單位。 ^[1] 

利用地質學方法，對全世界地層進行對比研究，綜合考慮到生物演化階段、地層形成順序、構造運動及股地理特徵等因素，把地質歷史劃分為四大階段，每個大階段叫宙，即冥古宙、太古宙、元古宙和顯生宙。宙以下分為代。太古宙分為古太古代和新太古代；元古宙分為古元古代、中元古代和新元古代；顯生宙分為古生代、中生代和新生代。帶以下分為紀，如中生代分為三疊紀、侏羅紀、白堊紀。紀以下分為世，每個紀一般分為早、中、晚三個世，但是震旦紀、石炭紀、二疊紀、白堊紀按早、晚二分。最小的地質時代單位是期。宙、代、紀、世、期是國際上統一規定的相對地質年代單位。每個地質年代單位有相應的時間地層單位，表示在一定年代中形成的地層。地質年代單位與時間地層單位具有一一對應關係。 ^[2]  如圖《時間地層單位》所示。