時光守護者

小説虛構了一個名為“時間之父”的人物，因為發明了世界上第一台時鐘而受到上帝的嚴厲懲罰。他被囚禁在一個深不見底的洞穴裏，年復一年地聆聽那些萬劫不復、千篇一律的言辭，那是來自地球人的切切哀告，他們想倒撥時鐘，讓時間為他們停駐。就在“時間之父”快要被這些哀告折磨得精神崩潰時，他得到了上帝的赦免，並領受了一項使命：攜帶着魔法沙漏到地球上啓迪眾生，昭示“時間”真正的意義。上帝還給他指派了兩個夥伴，薩拉是一個想要把她的時間還回去的少女——為一段糟糕的羅曼史自殺；　維克托是一個年老的富翁，想要得到更多屬於他的時間——在死前把他自己冰凍起來，好讓他在幾個世紀之後回來重新生活。“時間之父”必須先拯救他們倆，才能最終為自己救贖。 ^[2] 

作者有感於現代社會生活的快節奏，人們往往在工作上花費太多時間，太多時候都處在壓力下，太多年都在數着時間過日子，而不是讓時間按着自己的節奏自然度過。他們想要更多的時間並不是因為熱愛生活，而是對自己現有的一切感到不甚滿意，因為他們把自己的時間花在了錯的地方，暗地裏又想得到更多時間好去糾正這個錯誤。從而寫下了《時光守護者》。 ^[4] 

多爾發明了世界上第一台時鐘，卻因妻子愛莉病重，祈求得到更多的時間，而受到上帝的懲罰，被囚禁在與世隔絕的洞穴裏。當希望都消失之後，活在人世上的每一分每一秒都是一種懲罰。在洞穴裏，多爾刻下能回憶到的所有生命時刻，最後的一滴眼淚，來自愛莉垂死的一刻。其他人都可以順應命運安排而死去，他卻以失去相愛的人為代價而永遠地活着。他受罰的附屬品則是無休止的呼喚，洞穴成為聲納，收集着世界上每一顆心靈所發出的聲音，以及那些萬劫不復的慾望。

時間是沉重的，對於每一個記得它的人。多爾正是這樣的人，一個看起來默默無聞、只懂得數字和測量的老實人，而米奇·阿爾博姆似乎把這世上的不可承受之重都壓在他的孱弱之軀上。他所在洞穴其實是一個時間演化的產物，從頂部的裂縫滴下的水成了一個鐘乳石，這滴答聲則在反覆中預示一個新的計時器的誕生。當鐘乳石和石筍相聚時，天堂和人間由此相會，形成巨大的沙漏，其中承載了宇宙所有的時間。側過沙漏，既能在幾分鐘裏讀完原本需要讀10年的書，也能花上100年來觀察世上的一天。此時也正是他赦免歸世之時，用沙漏的魔力和他的親歷，告訴世間的人們時間的真正意義。

排在世界富人榜第14位的維克多·迪拉蒙特得知自己身患重病時日無多，以金錢置換時間，算計着以人體冷凍術自救。

執着於科學的女孩薩拉因失戀——她通過網絡看到了男友的真實面孔而驚慌失措——而欲以自殺結束生命。 ^[5] 

阿爾博姆延續了他一直以來都在傳遞和探討的主題：放慢腳步，珍惜時間。他試圖讓我們意識到：“知道時間是什麼”和“過分執著於時間是什麼”是有區別的。他以簡潔的寫作手法賦予全書一種不斷前進的時鐘的節奏，將一個原本宏大的主題巧妙地融入一個簡單的結構，讓傳遞的訊息因而變得更加清晰，也道出了人類面對時間用盡的恐懼。 ^[2] 

米奇用一種特別的講述方式營造了一個温情的故事，來探究“時間之於人類的意義”這個深刻而又永恆的話題。生活在人類歷史之初的多爾因為敢於度量時間、發明枱鐘而被尊為“時間之父”。即便如此，多爾依然無法左右時間，無法阻止心愛的妻子愛莉的病逝。而因為多爾的意識和舉動改變了人類的生活，他如普羅米修斯一樣，受到了懲罰——被囚禁在一個神秘的洞穴中，不會老去，卻必須年復一年地聆聽來自地球的人類對於時間的索求。每一個心靈都在渴求時間的停駐或是倒流，這個世界上，誰都覺得時間不夠用，除了多爾。
　　雖然多爾只是個虛幻的人物，但藉由他，讀者卻得以重新認真地審視這些看起來高懸實則卻始終縈繞心頭的問題。多爾的痛苦和困惑，讓每個人感同身受——意識到時間的存在，究竟是一種進步還是一種災難？
　　人類常常希望能征服自然、掌控一切，但即便科技再發達，也無法滿足人類所有的希冀，因為自然永遠有着人類無法控制和改變的法則，面對這些法則，人類只有服從，不論有多麼痛苦。就如面對時光的一去不返，人們惶恐着，但又只能接受和麪對。
　　多爾在洞穴中受到的煎熬、聆聽到的地球上人們心靈發出的哀告，讓他覺得對於“時間”的意識或許破壞了人類的簡單生存，而讓其掉入了萬劫不復的慾望深淵。
　　許多年後，多爾被釋放，他帶着魔法沙漏前往地球，這沙漏可以讓時間停止運轉，讓多爾也讓眾生看看，如果時間停駐會意味着什麼。於是，多爾來到了薩拉——一位因為失戀想自尋短見的少女，和維克多——一位希望憑藉現代科技而長生不老的富翁身邊。多爾的魔力讓他們如願以償地看到了時間停駐後發生的一切，但他們驚覺，並非控制了時間自己就真的能完成心願。因為，事實上，人們在乎的並非是時間本身的不可追，他們只是以為時間的停駐或倒流，可以留住愛或者可以實現自己未盡的願望。可是這些並不是時間本身所能賦予的，時間的意義或許正在於它的流逝不止。因為它的不可追，我們才該用心珍惜生命賜給我們的一切。 ^[6] 

上海作家協會副主席陳村：“這種類似散文詩的手法，非常有趣，阿爾博姆把這個關於時間的故事講述得令人神往。”

作家、書評人哥舒意：“工作中的冗長時間在回憶裏化作須臾，而與相愛的人，與家人一起度過的時光，才是真正歷久彌新的。這才是時間真正的意義。” ^[1] 

作家陳村：“這本書選取的故事其實並不稀奇，但敍事結構很新穎，他以碎片化的方式還原這些故事。”

《時光守護者》中文版譯者吳正：“作品故事情節雖然簡單，語法也並不複雜，卻在其中設置了許多問題，含義深刻。” ^[7] 

米奇·阿爾博姆（1959-），美國專欄作家，電台主持，電視評論員，此外還是活躍的慈善活動家。迄今為止，阿爾博姆已出版九部暢銷著作，其中紀實作品《相約星期二》在全美各大圖書暢銷排行榜上停留四年之久，被譯成包括中文在內的三十一種文字，全球累計銷量超過一千一百萬冊，成為近年來圖書出版業的奇蹟。2003年，阿爾博姆六年磨一劍的小説《你在天堂裏遇見的五個人》將“星期二神話”繼續延伸，迄今已累計售出八百萬冊，成為當年惟一有能力在排行榜上與《達·芬奇密碼》叫板的作品。 ^[8]