星與地之中途

這是最適合啜茶的完美良夜。雖有些寒冷，但卻清爽透徹——正如巨神峯寒夜一如既往的凌冽。索拉卡正在等待一位訪客。在她圓帳篷中央的爐火上，石壺裏的雪已經開始融化，暖意漸濃，帳篷裏瀰漫着幹茶葉和淡淡的山草藥味道。

她走到帳篷對面，經過了後牆的置物架。正如她家中所有其他物品一樣，這個置物架也有極細微的彎曲。從凡人技巧水平衡量，木工並不是她的強項。但她製作這個架子是為了置物：來自歐米卡亞蘭的柳條頭冠、來自一位班德爾城好朋友的小小金橡果、還有其中最古老的、比任何凡間俗物都古老的——來自舊時納施拉美的狗形石雕。她欠那座城市一次探訪。他已經幾百年沒回去了，她對那裏的人很有好感。

她從沉思中被喚醒，外面起了騷亂。大喊。狂吠。十分準時。

在黑暗的雪原上，一羣狼圍着雪中蜷縮的塊狀物。她大步走進夜中，昂首挺胸。月亮已經升起，看上去出奇地大，這是巨神峯上常有的景觀。她的家安在通向峯頂的途中，東面是崎嶇的山腰平地，西面陡峭懸崖下是望不到底的迷霧。一股冰冷的山風常年將一切吹向西。冒着風沙吹打穿過那片平地的野生動物並不稀奇，但它們在這裏找到獵物的情況就很罕見了。

狼羣轉了過來衝她怒吼，黃色的光透出圓頂帳篷的窗，映出它們半熒光的眼睛。與此同時，那塊狀物翻倒了。那是一個女孩。一雙驚恐的眼睛迴應索拉卡的注視，一雙顫抖的手中緊握着一杆木質長矛。只有一件事能讓人來到這通向聖山的傍崖僻徑。但從沒有過如此年輕的。

羣狼一起衝向索拉卡，她聽到羣星為了保護她而發出驚叫。火花從她指尖涓涓流出，她讓金色的火雨落在狼羣中。撞擊讓大多數野狼在原始恐懼的震懾下退縮，但其中一隻被同伴拋棄了，它的後腿被壓垮在餘燼下。它在呻吟、尖叫、掙扎。她看到其餘的羣狼消失在冰冷的荒原上，將它們的同伴拋棄給命運。

索拉卡搖着頭，心急得立刻跪到雪中，伸出雙手。她無法承受這可憐的小東西的痛苦。痛苦牽引着她。她把雙手放在它流血的後腿根，它怒嚎一聲，狠狠用牙咬住她的手臂。疼。凡體是有缺陷的。

“快停下！”那個小女孩哭喊道。“它……它要殺你！”

索拉卡感到自己的表情融化成微笑。“我不怕狼，”她回答的同時，光芒從她的雙臂擴散到那隻狼的受傷的身體中。“而且，”她接着説，“巨神峯既屬於我，也同樣屬於他。”

那隻野獸的血肉開始癒合如初，斷裂的骨骼重新拼接完整，就像陶土坯在工匠的手中塑造成應有的形狀。但這魔法在離開她的同時也在燒灼她。她閉上雙眼，讓自己暫時迷失於痛苦中。

當她再睜開雙眼，那隻狼已經逃走了。只有那個女孩還在。她的眼神不時向上閃爍，偷瞄着索拉卡的角，索拉卡已經知道她在想什麼了。

“你是不是……那個？”

“哪個？”

“惡魔。我曾經聽説……”

索拉卡笑了出來。但她還沒來得及回答，女孩就先虛弱地陷了下去，長矛的尖也放了下來。到這個時候索拉卡才終於感覺到來自女孩的巨大痛苦。她的雙臂肘關節以下全都呈黑色。她的手指與長矛凍結在一起，上面的血肉又紅又腫。這樣的凍傷……她很快就會死的。

當她把雙手放在女孩的雙臂上，女孩退縮了一下，這讓索拉卡十分擔心。面對治癒，人類這種動物的反應很奇妙。他們的心智十分複雜。對他們的治療必須是雙方同意的——他們必須想要被治癒。有些時候她已經將魔法的觸鬚伸進了創口深處，卻發現被人的心智推了回來。

但現在沒有。女孩實在太疲憊，攀登到這裏已經花費了她全部殘存的體力。索拉卡用她可以給予的所有力量注入死去的血肉，驅走疼痛。一環環翡翠色的光芒蜿蜒着爬上女孩的雙手。長矛掉落在地。索拉卡使用力量的同時，看到皮膚的顏色漸漸從黑色褪回紅色、紫色最後回到應有的微暗的膚色。好了。應該沒問題了。。

“你看我像惡魔嗎？”索拉卡問。她金色的雙眸在黑暗中閃閃發亮。

女孩沉默不語。過了一會，索拉卡追問道：“你要登頂主峯。為什麼？”

但女孩移開了目光，面露慚愧，揉搓着剛剛復原的雙臂。“我的家族，”她搖着頭，不假思索地説。“我們……我們拉闊爾人——都是武士。我的母親，她是最強壯的武士。你不知道身為唯一一個不能戰鬥的人是什麼感受。那種……”她咬住了嘴唇，努力尋找那個詞語。“弱小。”

索拉卡揮一揮手，指向女孩剛剛走過的那條土路，那條通往巨神峯山腳的路。“你已經走了這麼遠，還覺得自己弱小嗎？”

“我的弱小很快就要到頭了，”女孩回答道，她的雙手握成了拳頭。“等我攀到峯頂。我將走出最後的山峯，走進天空，就像古老的故事中那樣。然後——然後他們就不得不承認我的強壯。星星鑄成的人不可能被欺負。”

“如果真是那樣就好了呢，”索拉卡説着，臉上閃過一道尖鋭的笑。

她並沒有看到女孩的表情爆發出震驚和錯愕，而是轉過身走到路邊。她們頭頂上的星空在漆黑天穹的襯托下，比世界上任何地方都更明亮。它們在唱着只有她能聽見的歌。這是她的家。雖然不是最初的家。但這是她營造的家。

“來，”索拉卡呼喚道。她舉起一隻手，指尖的軌跡劃過天界。隨着她的動作，雲霧被繡在月光的畫布上，勾勒出一個個女孩從故事中聽説過的面龐。一個頭發蒼白的年輕女子。與她相對地，一個面如驕陽的女子。還有一個武士，他手中的長矛和女孩的長矛相差無幾。

“所有這些凡人都登上了峯頂。但他們是全心全意選擇的那條路。”她轉過身對女孩緩緩地説，言語之中沒有任何愉悦。“你沒有真正選擇山峯。巨神峯也不會選擇你。你會走向死亡。別這麼做。”

女孩扭過頭。她沉默了很久。

“那，我該去哪？”她最後還是用生硬的聲音説出了口。“我不能回家。我不能回到他們身邊。我還能去哪？”

索拉卡笑了。“世界很大。你有很多條路。我能幫你，但你要接受我的幫助。”

月光前的圖像漸漸褪去。

索拉卡指了指附近亂石之間温馨的黃色帳篷。“但首先，最好還是進來暖暖身子。沒必要趕在黎明前就返回。而且，我還燒着水呢。這是最適合啜茶的良宵。” ^[1]