明昌之治

章宗聰慧好學，有其父的風采，他喜好文學，崇尚儒雅，因此一時名士層出不窮，執政的大臣大多都有文采、學問可取，有能力的官吏和耿直的大臣都得到了任用，政治清明，文治燦然。

章宗繼承大定盛世，加強了官制改革，為適應形勢和需要，又設立了許多新的機構。同時，章宗在法制建設方面取得了很大的成果，對於鞏固政權，安定社會，發展經濟，維護統治階級利益，都起到了很大的作用。使女真社會封建化最後完成，這是金朝最為繁榮興盛的時期，經濟發達，人口增長，府庫充實，天下富庶，史家評為“宇內小康”。

章宗時期是金朝人口數量最多的時期，明昌六年（1206年），契丹、女真漢户為7223400户，48490400人，比世宗大定二十七年（1187年）增加了1623700多户，8827000多人。泰和年間人口最盛，總人口超過5600萬。

明昌七年，金章宗改元承安，政治逐漸腐敗。同時，中原地區水旱蝗災頻頻發生，而黃河三次大決堤，在使河道南移奪淮入海成為定局的同時，也使金朝經濟一蹶不振。

這是因為：一方面，兩岸農民流離失所，中原農業遭到嚴重破壞，中央財税大受影響。另一方面，大規模的賑災和河防，更令金朝財政雪上加霜。僅章宗即位那年，修復河堤用工四百三十餘萬，每工錢一百五十文，日支官錢五十文，米一升半。

章宗又寵愛李師兒（後封元妃），並信用李氏外戚，任用經童出身的胥持國管理朝政。這兩位互相勾結，營利干政，使章宗後期的政風逐漸下滑，而黃河氾濫與改道，又使金朝國勢開始衰退。

《續資治通鑑》卷一百五十三：“時金有國七十年，禮樂政刑，因遼、宋舊制，雜亂無貫，金主欲更定修正，為一代法，其儀式條約，多守貞裁定，故明昌之治，號稱清明。”