明儒學案

全書共62卷，列19學案，近百萬字。明代周汝登著有《聖學宗傳》，明末清初孫奇逢著有《理學宗傳》。“宗羲以其書未粹，且多所闕遺，因搜採明一代講學諸人文集語錄，辨別宗派，輯為此書。”（《四庫全書總目提要》卷五十八）黃宗羲以王守仁學派為主流，兼述各家學派，“分其宗旨，別其源流”（《明儒學案·自序》），“言行並載，支派各分”，在敍述和評論中，“擇精語詳，鈎玄提要”（莫晉：《明儒學案序》）。《明儒學案》編次順序是，每一學案之前，著一小序，簡述該學派的源流、宗旨。繼之以評傳，對案主生平經歷、著述情況、學術思想及傳授，均作扼要述評。最後附錄案主本人著作節錄或語錄選輯。在各學案先後次序安排上，大體按時代順序。《明儒學案》的中心是關於王守仁的《姚江學案》及王門諸學案，它們在篇幅上幾乎佔全書一半。這雖體現了黃宗羲尊崇王學的立場，但也客觀反映了明代學術思想發展的總體面貌。黃宗羲對東林黨人和其師劉宗周倍加盛讚，“數十年來，勇者燔妻子，弱者埋土室，忠義之盛，度越前代，猶是東林之流風餘韻也。一堂師友，冷風熱血，洗滌乾坤”（《明儒學案·東林學案》）。又稱：“若吾先師則醇乎其醇矣。”（《明儒學案·蕺山學案》）故《東林學案》、《蕺山學案》位於《諸儒學案》之後，放於全書結束的位置。

《明儒學案》完稿於康熙十五年（1676），黃宗羲67歲時。此後，抄本在各地流行，並有數卷刊行。康熙三十年，鄞縣萬言（字貞一，號管村，黃宗羲門人）刊行了約三分之一，中輟。此本後成為鄭本的原本。康熙三十二年，放城賈樸（號素庵、醇庵）刊行全書，黃宗羲作序。此是《明儒學案》最早的全刻本，稱為賈本。黃宗羲死後，慈溪鄭性（字義門，號南溪）與黃宗羲之孫黃千秋商定，據家藏稿本，補萬言未刊部分而刻成全書，於乾隆四年（1739）刊行。此即鄭本。道光元年（1821），會稽奠晉與莫階一起，據鄭本訂其家藏的舊抄本而刊行全書，稱為莫本。賈本、鄭本、莫本是《明儒學案》諸版本中最重要的三個版本，也是其後版本的依據。賈本和鄭本主要有以下三點不同：①最前面四個學案的排列順序不同；②王門諸學案的名稱不同，賈本作某某相傳學案，鄭本則作某某王門學案；③所載人數有若干不同。莫本在第①②點上取鄭本，在第③點上取賈本，是賈本和鄭本的折衷本。

對明代學術資料蒐羅豐富，評論實事求是、客觀公正。它是中國第一部完整的斷代學術史專著，並開創了學案體這種新的史書體裁。自問世以來，影響頗大。《四庫全書總目提要》卷五十八稱它“於諸儒源流分合之故，敍述頗詳”，“是亦千古之炯鑑矣”。梁啓超認為：“大抵清代經學之祖推（顧）炎武，其史學之祖當推（黃）宗羲。所著《明儒學案》，中國自有學術史，自此始也。”（《清代學術概論》）